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『ハルヒの想い』 放課後 いつも通りSOS団部員は部室へ向かった ハルヒ「よし!みんな集まったわね!会議を始めるわ」 当然この日が会議の日など決まっていない ハルヒ「いい?明日は休日なんだから町に行くわよ!」 キョン「なにしに行くんだ?」 予想はついてるが聞いてみる ハルヒ「決まってんでしょうが、明日は思いっきり遊ぶのよ」 え・・・ 宇宙人や未来人探索ではないのか? キョン「宇宙人や・・・」 ここで口を止めた 余計なこと言わない方がいいな。 古泉は俺を見ている。 いつみても憎いほど笑ってやがる 朝比奈さんは少し残念そうな顔をしていた 未来から来たから起きる事はわかってるのか? 長門は読書。 ハルヒ「・・・・とにかく明日は絶対遅刻しないように 特にキョンっ!あんたはいつも遅刻するんだから気をつけなさいよ」 …時間は遅れてないんだがな ハルヒの解散と言う声と共に俺たちは帰宅した。 翌日 やはり俺が一番最後だった。 俺以外超人揃いだから俺が最後になることは覚悟済みである。 ハルヒ「遅い!罰金!」 キョン「はいはい、飯奢るよ」 レストランに行き今回は集団で出歩く事に決めた。 ハルヒ「こうやって一同で行くのも悪くないわね」 そうやってハルヒが先頭を仕切っていた 俺は尋ねてみた キョン「なぁハルヒ、どこまで行くんだ?」 ハルヒ「そんなことどうでもいいでしょ!あんた達はあたしについてくればいいのよ」 まぁ大体こんな事答えるのは予想出来てた。 ハルヒ「着いたわ!」 ここは・・・遊園地・・みたいだな 古泉はニヤニヤしている。 今日ばかりは楽しめそうだな キョン「ここも一同で行くのか?」 ハルヒ「当然でしょ?一々そんなこと聞かなくてもわかるでしょう。まったく 機転が利かないわね」 その後ジェットコースターに乗ることにした。 朝比奈さんは可愛らしく首を横に振っていたが 当然ハルヒは無視。 古泉は得意げに「僕も好きなんですよ」とか言ってやがる 俺は好きでも苦手でもなかったのでどうでもよかった。 長門はボンヤリしている。 ハルヒ「古泉君!キョン!みくるちゃんと有希!さっさと来なさーい」 周りの客の目を気にしてないみたいだ。 朝比奈さんは嫌々乗らされたが、それはそれで可愛いな。 古泉は楽しみな顔で乗り込んだ。 長門は何を考えてるか全くわからないな。 コースターが上昇・・・・・そして落下! すごい迫力であんまり覚えてないが カーブの際に古泉が「マッガーレ」と言ったのは覚えている。 朝比奈さんは気絶したみたいだ。 長門は朝比奈さんが目覚めるまで付いていると言っていた。 俺と古泉とハルヒは三人でお化け屋敷に行った。 中は真っ暗だ。 お化けが出てくる光のみで道を探っていた 意外にも俺の袖をハルヒがつかんでいる キョン「なんだお前こうゆうの怖いのか?」 俺は笑ってしまった ハルヒ「・・・・バカ」 古泉は俺を睨んだかと思うと笑っていた 古泉がはぐれた。 二人きり・・・・ かと思ったら古泉は俺の真後ろを歩いていた事に気づいた。 俺は古泉を見ていた 古泉「なんです?まさかあなたも怖いのですか?」 キョン「んなことねぇよ」 と言うと古泉は口元で笑った。 無事屋敷が終わり戻ったベンチでは長門と朝比奈さんが待っていてくれていた。 ハルヒはため息をついて俺の袖を話して走っていった。 ハルヒ「おーいみくるちゃん!有希!」 朝比奈「どうでした?」 おろおろ聞いていた ハルヒ「う~んまぁまぁだったわ」 朝比奈「そうですか」 後にいくつか乗り物に乗り帰宅することにした。 ハルヒ「よし!十分遊んだわね!そろそろ帰るわよ!」 俺が帰り支度していると ハルヒ「キョン!遅い!モタモタしていないでさっさと帰るわよ!」 見てみるとたしかに俺だけ遅れていた。 キョン「悪い、悪い。」 ハルヒ「ったくもう」 と俺がハルヒの方に走った瞬間突然めまいが起き、 その場で倒れた。 …………ここは・・・・?・・・・ 目が覚めると古泉が居た。 古泉「おや?・・・起きたようですね」 キョン「・・・・・ここはどこだ?」 古泉「ここは病院ですよ。あなたは昨日倒れ、今日まで寝てました」 キョン「・・・・・そうか」 古泉が何かに気づいたようにわざとらしく「おや?」とつぶやき 「僕はこれで失礼します」と言い病室を出た。 横に誰か立っている キョン「誰だ?」 暗くてあまりわからなかったが 影を良く見たら一瞬で分かった ハルヒだ。 ハルヒ「やっと起きたようね!バカ!団員が団長に心配させるなんて 許されると思ってんの?」 キョン「ハハ・・・悪い悪い。」 俺は気づいた。 あのハルヒが涙目になっている事に。 ハルヒ「バカ・・・・本当に心配したんだから・・・・」 キョン「・・・・ありがとな・・・・」 俺は心から思った ハルヒ「・・・・・ねぇ、キョン・・グス」 キョン「何だ?」 ハルヒ「心配させたんだからお願い一つ聞いてよ・・・グス」 まず泣くの止めてくれ と思ったが お願いとはなんだ・・・? キョン「お願いとはなんだ?それともう泣くな」 ハルヒは涙を拭くと俺にこういった ハルヒ「今日あんたが居ない一日を体験してわかったの」 なにが分かったんだろう ハルヒ「あたしは・・・・あんたが居なくちゃ駄目なんだって事を・・・」 俺は黙って聞いていた ハルヒ「あたしはあんたの事を・・・・好き」 俺は時が止まったように感じた キョン「・・・・・それは本当か?」 無言でハルヒがうなずく 自然と俺も涙を流していた。 キョン「・・・ハルヒ・・・・俺も愛してるぞ・・」 ハルヒは再び涙を流していた 俺は黙ってキスしてやった。 fin
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古泉「機関では色々とイベントも行っています。」 キョン「ヘーソウナンダー。」 古泉「明日は賞金付きのサバイバルゲームが開催されます。賞金は300万円となってm」 キョン「待て。それはマジな話か。」 古泉「大マジです。ただ個人戦のみで参加料として一人5000円が必要なのと…」 キョン「…なのと?」 古泉「新川さんが全9回中8回優勝しています。」 キョン「なんか納得…って後の1回は誰だ?」 古泉「森さんです。」 キョン「!?」 結局俺はそのイベントに参加することにした。 なにしろ300万だぜ? まかり間違って勝ってみろ、これからしばらく、SOS団集会での奢りが楽にn ……俺は心底奴隷根性が身についてしまったのか? ハルヒ「というわけで! 優勝はSOS団がもらうわよ!」 キョン「個人戦だっつってんだろ」 ハルヒ「SOS団のメンバーなら、誰が勝ってもSOS団の勝利なのよ!」 キョン「そうかよ」 長門「……?」 キョン「おい長門、銃口を覗き込むな。使い方がわからないのか? 朝比奈さんは?」 みくる「あっ、あたしは一応、映画のときに……」 キョン「そういやそうだったな。長門、これはな……」 ハルヒ(む……なによ有希の手取り足取りしちゃって。むかつくなぁ) ハルヒ「あたしもよくわかんないんだけど」 谷口「ああん? しょうがねーな、俺が」 パンパンパン! 谷口「ぎゃー!」 ハルヒ「ふーん。なるほどね。こうすればいいんだ」 谷口「がはああ……至近弾を顔面かよ……」 パンパンパン! 谷口「ぎゃーーーー!」 長門「理解した。原始的武器をモデルにした玩具」 国木田「谷口、大丈夫?」 谷口「はぁはぁ、チャックを全開にしてなきゃ危ないところだったぜ」 新川「……大佐、これはどういうことだ?」 大佐「どうやら涼宮ハルヒが手下を引き連れて参加しているようだ。 せいぜい閉鎖空間が出来ない程度に楽しませてやるんだな」 新川「了解……それと大佐」 大佐「なんだ、スネーク」 新川「誰がスネークだ。それで……勝ってしまってもいいのだろう?」 大佐「……許可する」 古泉「ではこれより、第10回メタルギア争奪戦を開始します」 キョン「なんだそのメタルギアっつーのは」 みくる「そっ、そんな! 機関がそんなものを手に入れていたなんて……」 キョン「知ってるのかライデ……朝比奈さん」 みくる「詳しくは禁則事項ですが、凄い兵器です。歴史で習いました」 キョン「そんなものを奪い合うのか」 古泉「あ、ハリボテですし単なる雰囲気アイテムですからご心配なく。 ストーリーは南米の……」 ハルヒ「早くルール説明しなさい!」 古泉「失礼。簡単に説明しますと、最後の一人になるまで殺しあってもらいます」 キョン「結局バトルロワイアルかよ」 第10回メタルギア争奪戦ルール ルールその1:機関のことは口にするな。 ルールその2:機関のことは絶対に口にするな。 ルールその3:個人戦だ。誰も信用するな。 ルールその4:銃弾や刃が胴体・頭部に命中したものはデッド。 ルールその5:戦場のあちこちに武器が落ちている。使え。 ルールその6:敗者のアナルに関しては当局は一切保障しない。 谷口「まずは生き残ることを考えないとな……」 国木田「最後の二人になるまでチームプレイに徹すればいいんだね」 谷口「その通りだ。一人より二人が有利なのは絶対だからな」 国木田「おーけー。まかせてよ谷口。ところでチャックは閉めないの?」 谷口「よせよ。まだ始まったばかりだぜ?」 国木田「意味がわからないよ」 ハルヒ「よーし! いい? 同じ団員だからって遠慮なく撃つからね!」 キョン「まて。最初は協力し合ったほうが……」 ハルヒ「それじゃ散会! 次にあったときは敵同士よ!」 みくる「えっ、えっ!?」 キョン「だから待てって……もういねぇ! 長門もいねぇ! 古泉もいねぇ!」 みくる「ふぇえええ」 キョン「……しょうがない。朝比奈さん、しばらく二人で行動しましょう」 みくる「は、はい……よろしくお願いします」 ハルヒ(むっ……なんでみくるちゃんと一緒なのよっ! なんかむかつく……) キョンの妹「あ、ハルにゃーん」 ハルヒ「あら。妹も参加してたの?」 シャミセン「にゃあ」 ハルヒ「ふーん。それじゃあしばらく共闘する?」 キョンの妹「うん!」 11 23 05 ジャングル 長門「……」 多丸兄「ふっ……来たな宇宙人」 多丸弟「我らの変幻自在の攻撃に耐えられるかな?」 長門「……!」 多丸兄「アナル!」 多丸弟「ブレイク!」 パンパンパン! 長門の銃口が火を噴くが、弾丸は木の葉を散らすだけ。 多丸兄弟は木の上を飛び回り、ひとところにとどまろうとはしない。 しかも兄弟ゆえのコンビネーション、兄が前にいたかと思えば次の瞬間上から弟が攻める。 これが谷口であったなら瞬殺ものだが、しかしそこは長門、二方向からの攻撃に冷静に対処だ。 木の陰岩の陰を利用し、攻撃の方向を意図的に一方からに制限しはじめたのだ。 多丸兄「ほう」 多丸弟「さすがだな宇宙人」 多丸兄「だが防御ばかりでは勝てんぞ」 多丸弟「くっくっく……」 長門「……」 言うとおり、長門の放つ弾丸は多丸兄弟にいまだかすりもしない。 キョンから最初にインチキ禁止を言い渡され、長門の運動能力はハルヒと互角程度に抑えられているのだ。 長門は空になったマガジンを捨て、新たに弾丸を装填した。 最後のマガジンだ。これ以上の無駄弾は撃てない。 精密射撃は長門の得意とするところだが、動き回っているものに当てるのは思ったほど簡単ではない。 止まっているものになら――妙案が浮かんだ。 だが、やはり2対1の差は厳しい。せめて隙をつくことが出来れば―― 多丸兄「くくく、ジリ貧だな宇宙人!」 多丸弟「さあ、とどめだ……なに!?」 多丸兄「どうした弟よ!」 多丸弟「貴様はっ――ぐわあああああああ!」 木の上から落下する多丸弟。さきほどまで弟が立っていた枝には、長い髪を揺らす美少女が―― 多丸兄「仲間か――!」 好機。狙うならば今しかない。 多丸兄の声は、長門からは死角になっている木の陰から発せられている。 多丸兄が隠れているであろう場所から、空中に目視で線を引き、角度を計算し、狙いを定める。この間1.2秒。 長門「……!」 ぱん! かん! びしっ! 多丸兄「がっ!」 くぐもった呻き声を上げ、多丸兄も落ちていった。 側面の幹に当てた弾丸が跳ね返り、樹の陰に立っていた多丸兄のこめかみを打ち抜いたのだ。 長門「跳弾。わたしの勝ち」 長門が銃をおろす。そこへ先ほど多丸弟をナイフ(スポンジ製)で刺し倒した美少女――朝倉が駆け寄ってきた。 朝倉「やったわ、さすがわたしのリボルバーナガット!」 長門「……オートマチック」 谷口「なんか悲鳴が聞こえたな」 国木田「そうだね。誰か戦ってるのかも」 谷口「迂回しようぜ。少しでも生き延びて、チャンスを待つのが賢い戦い方だからな」 国木田「そうだね。ところでチャック……」 谷口「ちっ、川だ。向こう岸に渡るべきか、引き返すべきか……」 古泉「まさかあなたと鉢合わせするとは。『陰謀』に出てきた敵組織の少女さん」 誘拐少女「へえ……古泉さん、でしたっけ。はじめまして、でしょうか」 古泉「お互い写真では見たことがあるはずですがね。機関に敵対する組織の貴方がなぜこの大会に?」 誘拐少女「……組織の運営費が……その……零細なもので……」 古泉「……大変ですね」 誘拐少女「なので勝たせて欲しいのです」 古泉「アナルしだいですね」 誘拐少女「は?」 古泉「しかし、実は女性のアナルにはあまり興味がありませんでしたよ。そういうことで、さようなら」 誘拐少女「あ、ちょ」 パンパン。 古泉「さて、僕のキョンタンはどこにいったんでしょうねぇ……ふふふ」 キョン「ぞわー!」 みくる「キョンくん!? どうしたんですか?」 キョン「いや、なんだか……凄い寒気が」 みくる「だ、大丈夫ですか?」 キョン「まあ、気のせいですよ。しかし、ハルヒのやつどこにいったんだ。まったく……」 みくる(キョンくん、さっきから涼宮さんのことばっかり気にしてる……) 新川「こちらスネ……新川。市街地に侵入した」 大佐「よし。そこには喜緑とかいう宇宙人が既に待機しているはずだ。慎重に進め」 新川「了解。ダンボールのふりをする」 喜緑「なんだか長門さん達に変な大会に参加させられてしまいましたが……生徒会長?」 会長「まったくだな。古泉もわけのわからんことばかり……む?」 喜緑「どうかしましたか?」 会長「いや……あんなところにさっきまでダンボールなんかあったか?」 喜緑「さあ……」 ダンボール「……」 喜緑「ちょっと中を開けて見ましょうか」 ダンボール「……!」 喜緑「それ、がばっ」 パンパンパン! 喜緑「……無念」 会長「なっ、貴様は!」 ダンボール「ふっ……ネイキッド(全裸)新川参上」 会長「ま、まて! いったいなんの……」 新川(全裸)「正体を見られたからには仕方が無い。アナルをもらう」 会長「よ、よせっ、うわあああ! アナルだけは!! アナルだけは!!」 大佐「首尾はどうだスネーク」 新川「一名射殺、一名アナルショックだ大佐」 大佐「よし。アナルはビデオには収めたな? 後で見せてもらう」 新川「あんたも好きだな……」 大佐「ふっ」 12時。現在の脱落者がアナウンスされる。 新川「む……多丸兄弟が負けたのか」 大佐「長門有希だ。それともう一人、朝倉涼子……やはり強敵だな」 長門「……」 朝倉「まさか喜緑さんがやられるなんて」 長門「能力を制限すればありうる。気をつけて」 朝倉「まかせて。わたしは長門さんを勝たせるためだけにここにいるのだから」 古泉「……まさか会長のアナルを先に奪われるとは。僕も狙っていたのに……許せない! 会長のアナルを責められるのはそうはいない。きっと新川さんでしょう。……どうやら、 僕も本気で戦わないといけないようですね……」 みくる「誘拐少女って、もしかして……」 キョン「朝比奈さんを誘拐したヤツか。なんでそんなのまで参加してるんだよ」 みくる「ひょっとしてあの、怖い未来の人も……」 キョン「大丈夫ですよ朝比奈さん。どんなヤツが相手だろうと、俺が守ります」 みくる「キョンくん……」 ハルヒ(ぬあーーー!! なんでキョンとみくるちゃんがいい感じに見詰め合ってんのよ! 本当だったらそこにいるのはあたしでしょおっ!) 妹「どうしたのハルにゃん」 シャミセン「にゃあ」 ハルヒ「……なんでも。いきましょ」 妹「キョンくん撃たなくていーの? 撃ったら勝ちのゲームだよね?」 ハルヒ「……後でいいわよ、あんなやつ」 妹「?? はーい」 谷口「昼飯にしようぜ。うまいこと川で魚が釣れたからな」 国木田「まったく、チャック全開のおかげだね」 それは影としか表現できなかった。 密林の中を失踪する一塊の影。 漆黒のメイド服に身を包んだお下げの美女。 森園生―― 12 17 22 山岳地帯 ハルヒ「つり橋か……」 妹「ちょっと怖いねー」 ハルヒ「手をつないでわたりましょ」 妹「うん――」 ハルヒ「――!」 気配を感じてハルヒが銃を構えるよりも早く、 妹「――ハルにゃんっ!」 森の手にした刀が妹の首筋に触れていた。 ハルヒ「ちょ、そんな物騒なもの……!」 森「ご安心を。スポンジ製です」 妹「ハルにゃーん……」 ハルヒ「人質ってわけね……」 森「まさか。わたしが人質を取らなければあなたに勝てないとでも?」 妹「えっ――?」 森が刃を引き、妹はあっさりと脱落した。 ハルヒ「くっ――この!」 パンパンパンパン! 夢中で銃を撃つが、弾丸は全て宙へと消える。すでに森の姿はつり橋の上に無い。 ハルヒ「どこに――」 森「ここです」 ハルヒ「――!」 足元――! 反射的にハルヒは飛びのいた。 木製の橋を貫通し、下から刀が飛び出してくる。 ハルヒ「ちょ、ちょっと! スポンジじゃないの!?」 森「刀はスポンジ――切れるかどうかは、わたしの技術しだいでございましょう――」 ハルヒ「んなっ!?」 無茶苦茶な話だが、事実スポンジにしか見えない刃が分厚い木の板をぶち破って飛び出してくるのだから信じないわけには行かない。 一方ハルヒの弾丸は全て木の板に阻まれ、その裏にいる森には届きそうも無い。 ハルヒ「くっ、なんのゲームよこれっ!」 ザク! ザク! ザク! 橋の下から飛び出す刃を反射神経だけで回避しながら、ハルヒは毒づいた。 ハルヒ「あたしはドムが好きなの!」 ドムっ! ハルヒ「じゃあケンプファー!」 ゲスっ、ブっ、バァン! ハルヒ「無理があるわよっ!」 森「しかも音がアナルっぽいですね」 ハルヒ「し、しるかーーー! こうなったら一か八かよ! シャミセン、あたしの足を掴んで!」 シャミセン「にゃ、にゃあ!?」 ハルヒ「とりゃあああああ!」 シャミセンに脚をつかませ、つり橋から身を投げるハルヒ。 上下逆になったハルヒと、橋の下にしがみついている森の視線がぶつかる―― パンパンパン! 森「ちっ――!」 カンカンカン! 全ての銃弾を刀で弾き飛ばす森。 ハルヒ「くっ――シャミセン、引き上げて!」 シャミセン「にゃあ(無理)」 ハルヒ「ひゃああああああああああああああああああああ!」 シャミセンとハルヒは落ちていった。 森「……まあいいでしょう。次にあったときこそ、あなたの最後です」 谷口「なんだかアチコチでぶつかりあってるみたいだな」 国木田「そーだねー」 谷口「お。なんだこのキノコ。うまそうだな」 国木田「ちょっと、ダメだよ谷口。なんでもかんでも口に入れちゃ」 谷口「うめー。うめーよこれ。お前もくってみろって」 国木田「しょうがないなぁ……あ、うまい」 12 14 09 ジャングル それはまるで死神のように。 ジャングルを歩いていた古泉の後ろから、音も無く細い女の腕が伸び、 古泉「……!」 気がつけば首筋にナイフの刃が押し当てられていた。 朝倉「ふふ……ジ・エンドね古泉君」 妖艶に微笑む朝倉。 だが、古泉も不敵な笑みを崩さない。 ほんのちょっと朝倉が手に力を込めるだけでゲームオーバーだというのに、まだ何か策があるのだろうか? 古泉「朝倉さん……ちょっと僕の話を聞いてもらえませんか?」 朝倉「命乞い? 無駄だと思うけど」 古泉「機関が長門さんに注目していることはご存知で?」 朝倉「……まあ、知っているわ」 古泉「長門さんの私生活盗撮写真――」 朝倉「見せて」 朝倉はあっさりとナイフを収めた。 古泉「まずヌルいところから。寝姿」 朝倉「きゃー! 長門さんの寝顔っ!!! こ、これでヌルいのっ!?」 古泉「もちろん。入浴シーン、トイレシーン、そしてなんと……もあります」 朝倉「ぶばーーーーー(鼻血)! はやく、はやく!」 古泉「じゃあ後ろを向いてもらえますか?」 朝倉「こう?」 古泉「はい、ありがとうございました」 ぱん。 朝倉「……卑怯者ぉ」 長門「役立たず」 朝倉「なっ、長門さぁん! 違うの、これは……」 長門「古泉一樹。一騎打ちを申し込む」 古泉「いいでしょう。いずれはぶつかりあわねばならない相手ですし……不足はありませんよ」 朝倉「あ、あのね、わたし、あの……」 ぱんぱんぱん! 朝倉「ぎゃーーーー!」 長門「邪魔」 古泉「いきますよ――!」 長門「!」 古泉の姿が消えた。 古泉「これこそ機関が開発した光学迷彩! ふふふ、長門さんに僕の姿が見えますか?」 足音に向かって銃を撃つ長門。 古泉「あいてっ。や、やりますね」 長門「あたったら脱落」 古泉「脚ですから。まだ続行で」 長門「そんなルール聞いてない」 古泉「えー。あとでキョンタンのアナル写真あげますからー」 長門「……了解した」 朝倉「ちょっと! 卑怯よ!」 パンパンパン。 朝倉「ぎゃーーーーー!」 長門「邪魔。死んだら黙ってる」 朝倉「ふえーん」 古泉「それでは……ふふふ、見えない恐怖を味わってください長門さん」 長門「――」 今度は足音を立てないように動き始める古泉。 こうなっては、古泉が攻撃してきたときしか、位置を特定することは出来ない。 長門は大きな木を背にし、古泉の攻撃が正面から来るように誘導する。 古泉(やりますね長門さん。これではうかつに攻撃できない。狙うなら頭上からですが、 かといって僕の実力では、樹に登ろうとしたときに気づかれて撃たれてしまう。さて――) だが長門も、そして古泉も気づいていなかった。頭上に潜んだ伏兵の存在に。 ハルヒ「うひゃああああああああああああ!」 シャミセン「にゃああああああああああああああ!」 長門「!?」 古泉「!?」 ぐしゃ。 哀れ、長門はつり橋から落下してきたハルヒとシャミセンの下敷きになってしまった。 ハルヒ「あいててて……」 長門「きゅー」 ハルヒ「あ。有希みっけ」 パン。 長門「……無念」 朝倉「な、長門さぁーん!」 ハルヒ「あ。朝倉もみっけ」 パンパンパン。 朝倉「ぎゃーーー! あたしもう死んでるってばーーー!」 古泉(好機! いまなら涼宮さんは僕の存在自体に気づいてない! ふふふ……強敵を一度に始末できるなんて僕はついている! さあ、覚悟してください涼宮ハルヒ! そして僕のキョンタンから 永遠に忘れ去られるがいい!) シャミセン「にゃー(俺には匂いで分かるんだぜ、ボウヤ)。がぶ」 古泉「ぎゃあああああああああああああ!」 ハルヒ「あ。古泉君もみっけ」 ぱんぱんぱん。 古泉「あ、アナルむねーーーーーーん!」 ハルヒ「シャミセン、お手柄!」 シャミセン「にゃあ」 13時。新たに脱落したメンバーが発表される。 新川「古泉……ビッグアナルのアナルクローンであるお前が破れるとはな」 大佐「リキッドアナル古泉のことは忘れろ。ヤツのアナルは柔らかすぎた」 新川「ああ……」 キョン「おいおい、なんで妹が……何時の間に紛れ込んでたんだ?」 みくる「知らなかったんですか?」 キョン「まったく。怪我してなきゃいいけどな」 みくる「大丈夫ですよ」 誘拐少女「ケーキだそうですよ。妹さん、どうぞ」 妹「わーい」 喜緑「おいしい紅茶ですね」 多丸兄「脱落組みはすることないからねー。くつろいでてよ」 喜緑「そういえば会長の姿が見えませんが?」 多丸弟「あー……彼は、そう、ちょっとトレイじゃないかな? しかも大のほう! ははは」 多丸兄「はははは」 会長「やめろ! よせ! アナルだけは!! アナルだけは!!」 大佐「ふははははは!」 谷口「ヘビうめー。ワニもうめー」 国木田「なんだか僕たち、さっきから一回も戦ってないね」 谷口「漁夫の利を狙うのよ。知将だな、俺は」 国木田「池沼? 言いえて妙だね谷口」 谷口「わはははは。おまえも食え、ワニうめーぞ」 国木田「ほんとだ、これイケるね」 谷口「これでチャックはあと10年は全開のままだな!」 国木田「よかったね谷口」 陰謀未来人「半数近くが脱落か……ふん。そろそろ僕の出番のようだな。これも規定事項か」 キョン「あ、陰謀の未来人」 みくる「あんな目立つ崖の上で仁王立ちになってなにしてるんでしょうね」 キョン「だよなぁ。狙い撃ちだぜあれじゃあ」 みくる「あ、撃たれた」 キョン「あ、落ちた」 みくる「……」 キョン「……」 新川「大佐。陰謀の未来人をドラグノフで狙撃した」 大佐「よくやったぞスネーク。だが気をつけろ、森がそちらに向かっている」 新川「森か……ヤツには日ごろこき使われているからな」 大佐「くれぐれも……バレるなよ」 新川「ああ。まかせておいてくれ」 ハルヒ「よーし。これで残ってるのはあたしとシャミセン、キョンにみくるちゃん、 それに森さんと新川さんだけね」 古泉「残念です。もう少しでキョンタンのアナルが僕のものになったのに」 ハルヒ「あんたそんなこと考えてたの?」 古泉「ですが新川さんは強敵ですよ。彼のダンボールは見抜けません」 ハルヒ「なにそれ」 古泉「ふふふ。いずれ貴方も新川さんの恐怖を知ることになるでしょう」 ハルヒ「いいわ。どんなヤツが相手でも、あたしは負けない! ううん、SOS団は負けないんだから!」 長門「……」 古泉「まっさきに分散して、自分で団員を各個撃破してる気がしますが、まあいいでしょう」 朝倉「長門さーん、喜緑さんがお茶にしませんかって」 長門「行く」 ハルヒ「ま、ゆっくり観戦してなさい。あたしが勝つから!」 長門「……頑張って」 森「……出てきなさい新川。ダンボールの中に隠れているのは分かっています」 新川「ちっ……」 森「相変わらずネイキッド(全裸)のようですね」 新川「女のアナルに興味は無い。失せろ」 森「不思議なことがあります」 新川「なんだ?」 森「あなたはまるで、この戦場のどこに誰がいて、どこにどんな武器や道具が隠されているか 知っているような動きをとっている」 新川「……兵士の感だ。長年戦場で暮らしていると、そういうものが身に付く」 森「ではその裸体にベルトで括り付けている小型通信機は?」 新川「――バレたからには死んでもらう」 森「新川ァ!」 新川「もりいいいいいいいいいいいい!」 新川の構えたマシンガンが火を噴く。 だが森はその銃弾全てを刀ではじきながら、距離を詰めた。 森「銃などに頼っているうちはわたしには勝てません!」 新川「ぬぅ!」 森「覚悟――!」 ばしぃん! 振り下ろした森の刀を、眼前、新川は両の手で挟み止めていた。 森「真剣白羽取り! 実践でこれを使いこなすとは――新川、腕をあげましたね!」 新川「ふんっ!」 ぱきぃん! 森「刀を――!」 折られた刀をすばやく放棄し、森はメイド服の裾から細長い剣を数本、指に挟んで抜き出した。 新川「黒鍵か!」 森「とあっ!」 森の投げた黒鍵が新川を貫いた――ように見えた。が。 森「これは金ケシ!? 身代わりの術!」 新川「無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄 無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無無駄無駄無駄無駄無駄無駄ァ!!!!!」 横合いから放たれた新川のペガサス流星拳が森を打つ。 吹っ飛ばされる森。ダメージは深刻、勝ち目は薄い―― 森「……く」 新川「あきらめろ。俺には勝てん」 森「ふふふ……なるほど。この装備では殺しきれませんね」 新川「!」 森「また会いましょう新川」 脱兎のごとく逃げ出す森。 逃がすわけには行かない、冷静になられたら負ける、この熱が引かないうちに勝負を決しなくては――! 新川は慌ててドラグノフを構えたが、森の姿はジャングルの闇に隠れ、すぐに見えなくなってしまった。 一方その頃、キョンとみくるは物陰から二人の戦いを眺めていた。 キョン「……あいつら人間じゃねえ」 みくる「どどどど、どうしましょうキョンくんっ」 キョン「どうするもこうするも……スナイパーライフルでもあれば、狙撃のひとつもするんですけどね」 みくる「どどどど、どうしましょう、ドラグノフ拾っちゃいました、あたし!」 キョン「なんで早くそのことを言わないんですか」 みくる「だ、だって、やっぱり人を撃ったらいけませんよ!」 キョン「いまはそんなことを言ってる場合じゃないでしょ! 早くドラグノフをかしてください!」 みくる「は、はいっ!」 キョン「よし、照準を――あれ?」 こつん、とキョンの頭に銃口があたる。 みくる「ひっ……き、キョンくん、よ、横に……」 新川「戦場で大声を立てるとはな。とんだ素人だ」 キョン「ははは……じょ、冗談だろう新川さん」 新川「ここは戦場だ。油断した兵士に与えられるものは、死しかない」 みくる「ひいいいっ!」 ??「まつっさ!」 みくる「!?」 新川「……現れたな」 キョン「そ、その声はまさか……!」 みくる「つ……」 ちゅるや「ちゅるや参上!」 「「「エーーーーーーーーーーーーーーーー!!!!!」」」 ちゅるや「スモークチーズはどこだいキョンくん?」 キョン「さっき食べたでしょ」 ちゅるや「にょろーん」 パン! キョン「ちゅるやさぁーーーーん!」 ちゅるや「にょろろーーーん!」 新川「邪魔が入ったが、次は小僧、貴様の番だ……む?」 みくる「う、動かないでください!」 震える手で銃を構えるみくる。 上下にゆれる銃口は、キョンの頭に銃を押し付けている新川を狙っている。 新川「やめておけ。そんな細腕では銃の反動は抑えられん。どこに飛ぶかわからんぞ。 自分の手でこの小僧の頭を吹き飛ばしたくなければ、銃を捨てろ」 みくる「あああ、あたしだって、こんなときのために銃器の練習はしてきてるんです! が、ガン=カタの餌食になりたくなかったら、キョンくんを離してっ!」 ガン=カタは拳銃を総合的に 使用する格闘技である (゚д゚ ) (| y |) この格闘技を極めることにより… ( ゚д゚) ;y=‐ ;y=‐ (\/\/ 攻撃効果は120%上昇 ( ゚д゚) ;y=‐ (\/\ \ ;y=‐ 防御面では63%上昇 ー=y;― | (゚д゚ ) ー=y;_/| y | ガン=カタを極めたものは無敵になる! ー=y; ( ゚д゚) ;y=‐ \/| y |\/ うそだった。はったりだ。 未来からのエージェントとはいえ、みくるはそんな戦闘訓練など積んでいない。 それでも、少しでもキョンが逃げられる隙を作れれば―― 新川「嘘だな。ならなぜセーフティを外さない? それでは弾は出ない」 みくる「え?」 みくるが自分の銃に目をおろす。 セーフティは――外れている! それこそブラフだ! 新川「ふっ――!」 みくる「ひぇ――」 ハルヒ「うらああああああああああああ!」 ハルヒのドロップキックが新川の側頭部を打ち抜いた。 スローモーションで倒れる新川。 ハルヒ「全裸でなにやってんのよあんた! うちのみくるちゃんにセクハラするつもり!?」 みくる「はっ」 そういえば新川は全裸だった! いまさら思い出したようにみくるが両手で顔を隠す。 だが手遅れだ。みくるの脳裏には、すっかり新川のスーパーサイズドライが焼きついてしまっている。 キョン「ハルヒ……来てくれたのか」 ハルヒ「あ、あたりまえでしょ! あたしは団員がピンチだったらいつでもどこでも、すぐに駆けつけるわよ!」 新川「……ふ。やってくれる」 ハルヒ「まだ生きてたのアンタ。とっとと死になさい!」 ぱんぱんぱん! ハルヒ「あたった――って、ウソ……」 キョン「あ、アナルで全ての銃弾を受け止めやがった……」 みくる「いやーーーーー!」 新川「俺のアナルは大佐によって鍛えられ、あらゆる弾丸を止めることが出来る。BB弾ごときでは貫通せん」 ハルヒ「そんな……! キョン、あんたもアナルで対抗するのよ!」 キョン「アナルだけは! アナルだけは!!」 みくる「お、落ち着いてください二人とも!」 新川「ふふふ、やはりお前たち相手にエアガン一丁だけでは分が悪いな。アレを使わせてもらう」 キョン「あれ?」 新川「カモン! ダンボール!」 ゴゴゴゴゴ。 ハルヒ「なっ! 全長10メートルはある巨大ダンボール!?」 新川「合体!」 みくる「新川さんがダンボールの中に収納されましたっ!?」 新川「これこそ! わが機関が開発した究極の兵器・メタルギアだ!」 ハルヒ「……ダンボールが?」 新川「ふはははは! 強化ダンボール製の装甲はBB弾ごときでは貫通せん!」 キョン「なんだと!」 パンパンパン! カンカンカン! はじかれる銃弾! ハルヒ「ちょ、ちょっと! 卑怯よ!」 新川「さあSOS団よ! 怯えろ! 竦め! 何も出来ぬまま死んで行けぇ!」 きゅらきゅらきゅら…… ダンボールの中にキャタピラがついているのだろう、不気味な音を立てて迫る巨大ダンボール。 ハルヒ「こいつはピンチね……」 キョン「くそっ!」 キョンがドラグノフを構えるが、やはり弾丸は厚い装甲に阻まれてしまう。 ハルヒ「あーもう、ランチャーとかミサイルとか無いわけ?」 キョン「そんなもんあるかっ! これはゲームだぞ!」 ハルヒ「そんなこといったら、あっちだってゲームにこんなバカ兵器持ち込んでるのよ!」 みくる「け、けんかはダメですー!」 新川「ふはははは! アナルキャノン発射!」 ちゅどーん。 みくる「きゃーーーーー!」 キョン「朝比奈さん!」 ハルヒ「みくるちゃん!」 みくる「あはは……や、やられちゃいました……涼宮さん、キョンくん、この時代でお二人にあえて、あたしは……」 ハルヒ「喋っちゃダメ! 安静に……」 みくる「あ、あたしはもうダメです……それよりこれを……」 キョン「これは……水鉄砲?」 みくる「さっきドラグノフと一緒に拾ったんです……それを使って……がく」 キョン「あ、朝比奈さぁーーーーん!」 ハルヒ「くっ……キョン、みくるちゃんのカタキを討つのよ!」 キョン「しかしどうやって……」 ハルヒ「それよ! その水鉄砲! いくら強化されてるからって、ダンボールなんだったら水でふにゃふにゃになるでしょ!」 キョン「そうか、よし!」 ぴゅー。 新川「ぐわあああ! 装甲が溶ける!」 ハルヒ「いけるわ!」 新川「く……こうなったら!」 ハルヒ「えっ?」 ばんっ! がしっ! 突如ダンボールからマジックハンドが伸び、ハルヒの身体を掴み上げた! ハルヒ「あうっ!」 新川「くくく……このお嬢さんを真っ二つにされたくなかったら、銃を捨てろ小僧」 キョン「なっ!」 ハルヒ「キョン! 言うこと聞くことないわよ!」 キョン「く……ハルヒ……」 新川「バカめ。いくら装甲を溶かしたところで、俺に直撃を当てなければ勝ちにはならん。 水鉄砲ごときでどうにかなるとでも思っているのか?」 新川の言うとおりだ。 あの森園生をも退けた男に、キョンが水鉄砲で勝てるわけがない。 ハルヒ「だったら今は逃げて、武器を探すのよ! こいつを倒せる強力な武器がきっとどこかに落ちてるわ!」 新川「ふははは。健気なことだな。どうする小僧、このお嬢さんを見捨てて逃げるかね?」 マジックハンドがぎりぎりとハルヒの細い身体を締め上げる。 ハルヒ「きゃああああああ!」 キョン「やめろっ! ……わかった、銃は捨てる。だからハルヒを離せ」 ハルヒ「あ、こら、バカキョン! なにやってんのよアホーーー!」 キョン「アホでも構わん。勘違いするなよ。俺の知ってるハルヒは、どんな状況でも逃げろなんて命令は出さないはずだからな」 ハルヒ「えっ……」 キョン「涼宮ハルヒはいつだって前進征圧のバカ女だ。自分は帝王の星の元に生まれてきたと勘違いしてる大バカ野郎だ」 ハルヒ「キョン、ちょっとあんた、何言って……」 キョン「引かぬ、媚びぬ、省みぬ! それが涼宮ハルヒだ! 俺が死んでも、ハルヒが生き延びればSOS団は勝つ! だから――」 ガガガガガガ! ハルヒ「あ……」 アナルマシンガンに蜂の巣にされ、キョンがゆっくりと倒れる。 ハルヒ「うそ……いや、いやぁ! キョン、バカキョン! なにやってんのよぉ! あんたが死んだら、SOS団なんてっ……!」 新川「ふっはははは。愚かなりキョン。お前のアナルは後でゆっくりといただこう……だが、まずは涼宮ハルヒ。貴様もそろそろ脱落だ!」 ハルヒ「くっ……どのみちあたしもこれまでなの……? いいえ、違うわ。キョンが命をかけてまで時間を稼いでくれたんだもの、 こんなんで負けられない!」 新川「無駄な足掻きを――」 ハルヒ「しゃみせーーーーーん!」 シャミセン「にゃあ(まかせろ)」 シャミセンがマジックハンドにかじりつく。 新川「ぬっ! 猫ごときが、アナルアームを破壊できると……」 シャミセン「にゃあ(勘違いするなよオッサン。こいつを見な)」 新川「それはプラスチック爆弾!」 ハルヒ「シャミセン!」 シャミセン「にゃあ~(あばよハルヒ)」 カッ―― 閃光と爆音、強烈な振動と共にハルヒの身体が宙に放り投げられる。 ハルヒ「――っ!」 地面を転がり、身体にまとわりついたアームの残骸を振りほどいて、ハルヒはきつくメタルギアを睨み上げた。 ハルヒ「みくるちゃん、キョン、シャミセン……あたしは……勝つわ!」 新川「くっ……アームは破壊されたがな、どのみち貴様に勝ち目は無い!」 森「それはどうでしょう」 新川「なに!」 ハルヒ「森さん!?」 森「あなたの粘りがちです涼宮さん。これをお使いなさい」 ハルヒ「これは……この剣は、まさかエクスカリバー!」 森「ええ。これならメタルギアの装甲も貫通できます」 ハルヒ「で、でも……森さんはいいの? これがあれば、森さんが優勝できるのに」 森「わたしは自主的に脱落しました。新川はこの大会で不正を働いていたのです」 ハルヒ「え?」 森「新川は大会の主催者の一人である大佐と組み、戦場の情報を逐一通信機で受け取っていたのです。 彼らはそうやって優勝賞金を稼ぎ、アナルグッズにつぎ込んでいたんですよ」 ハルヒ「そんな! 卑怯だわ!」 森「ええ。ですがそのことに気づかなかったわたしにも責任はあります。ですから、今回はわたしも自主敗退ということで」 ハルヒ「そうなの……じゃあ、遠慮はいらないわ。使わせてもらうわね、この武器を!」 森「やってしまいなさい、涼宮さん。あなたは一人じゃない――」 ハルヒ「そうよ。あたしは一人じゃない。みくるちゃんが、キョンが、シャミセンがいてくれたからここまでこれた」 新川「おのれえええええええ! エクスカリバーごときに負けるメタルギアではないわ! 踏み潰してくれる!」 ごごごごご……大地を揺らし、メタルギアがハルヒに迫る……! 新川「ふははははははは! 怖かろう!」 ハルヒ「戦場で散った人たち! あたしの身体を貸してあげるわ!」 新川「な、なにぃ! ヤツの身体に光が集まっていく……な、なんなのだこれは!?」 ハルヒ「戦争をアナルとしか思えないあんたには分からないでしょうね! あたしの身体を通して出る力が! 人の心の光が!」 新川「人の心の光だと!? それが愚民どもにその才能を利用されているものの言葉かっ! 恥丘がもたん時が来ているのだ! それを分かるんだよアナルっ!」 ハルヒ「知るかヴォケ!」 新川「ええい、アナルのすばらしさを理解できんものと話す舌などもたん! 死ね――な、なんだ? 動かん!? どうしたのだメタルギア、動け、なぜ動かん!」 ハルヒ「エクス――――――」 新川「ハルヒィィィィィィィィィィィィ!」 ハルヒ「――カリバァァァァァァァァァーーーーーーーーーーーーーーー!」 ―― 轟音と共に白く染まる戦場。 閃光が収まった後には、真っ二つになったメタルギアと、 orzのポーズでうずくまっている新川の、真っ二つになった尻があった。 ハルヒ「……最初から尻は割れてるでしょ。あたしの勝ち、ね?」 新川「ああ――そして、私の敗北だ」 エピローグ みくる「涼宮さぁーん!」 ハルヒ「みくるちゃん! あーもう、泣かないの! あたしが勝つって言ったでしょ」 みくる「うええええん!」 キョン「まったく、ひやひやしたぜ」 ハルヒ「ふん。なによバカキョン。勝手にカッコつけて脱落しちゃってさ」 キョン「うるせーな。どうしようもないだろ、あれじゃ」 みくる「わわわ、けんかはダメですよっ! せっかく優勝したんですから!」 キョン「まあな。よくやったぜ、ハルヒ」 ハルヒ「……ふん。……あんたもね、ほんとはちょーっとかっこよかったかもね」 キョン「朝比奈さんが庇ってくれなかったら危なかったけどな」 みくる「そ、そんなぁー。あたしは別に……」 ハルヒ「……む」 キョン「ん? なんか言ったか?」 ハルヒ「ふんっ、バカキョンは罰ゲーム決定!」 キョン「んなぁっ!? なんだそりゃ、おい――」 ハルヒ「ふーんだ。今度のSOS団ミーティングまでたっぷり考えておくからね、覚悟してるがいいわっ」 長門「約束のものを」 古泉「はいはい。キョンタンのアナルですね……」 長門「満足」 朝倉「あ、あの、あたしの長門さんは?」 古泉「ああ、すみません。長門さんはガードが固くて、実はあの寝顔も偽造です」 朝倉「じゃあ、死んで」 古泉「アナルだけは!! アナルだけは!!」 シャミセン「にゃー」 妹「あ、シャミー帰ってきた。おつかれー」 ちゅるや「やぁ、シャミーくん、スモークチーズはどこだい?」 シャミセン「にゃあ(さっき食べたでしょ)」 ちゅるや「にょろーん」 多丸兄「おめでとう涼宮さん。これが賞金の300万だよ」 ハルヒ「ありがとうございます、多丸さん。今度また面白いイベントがあったら呼んでくださいね」 多丸弟「ははは、もちろんだよ」 キョン「あれ? 森さんや新川さんは?」 多丸兄弟「ははははは……」 森「はい、二人とも覚悟はできてますね?」 新川「アナルだけは!! アナルだけは!!」 大佐「アナルだけは!! アナルだけは!!」 森「懲罰!!!!!」 喜緑「大丈夫ですか会長」 会長「うう……俺はいったい何のために……」 誘拐少女「はぁ……」 陰謀未来人「つまらないな。こうもあっさり負けるとは。ふん。だがこれも規定事項だ」 誘拐少女「……アホですよね、あなた」 陰謀未来人「褒めるな」 ハルヒ「凱旋!」 キョン「おーう」 長門「……」 みくる「うーん」 古泉「どうかしましたか?」 みくる「なにか忘れてるような気がするんですけど……」 ハルヒ「なにいってんの! 優勝したし、賞金ももらったし、何も忘れ物なんてないわよ!」 みくる「うーん……それもそうですね。心配しすぎでした」 ハルヒ「さー、帰ったらぱーっと騒ぐわよ! なにしろ300万だからね! あーもう、使い切れない! ともかく! SOS団! 勝利っ、おめでとーーー!」 「「「「おおおおおおーー!」」」」 …… ………… ……………… 谷口「おーい国木田、カエルうまいぞー」 国木田「ねえ谷口。僕たちなんか忘れてない?」 谷口「ああん? チャックはちゃんと全開だし……あ!」 国木田「なんか思い出した?」 谷口「WAWAWAわすれもの~これ!」 国木田「あ、それってRPG-7だよね。どこで拾ったの?」 谷口「ついさっきそこで。こいつがあれば優勝はいただきだよな」 国木田「そうだね。ところでさっきの白い閃光ってなんだったのかなぁ」 谷口「さぁな。どっかで爆弾でも爆発したんだろ。なぁに、俺のチャックが開いてればヘでもないぜ」 国木田「さすが頼りになるなぁ。谷口についてきてほんとによかったよ」 谷口「さぁーて、もう少し潜伏して、ころあいを見て漁夫の利だぜ。まずはSOS団だな。 あいつらには積年の恨みがあるし、徹底的に叩いてやるぜ」 国木田「うーん、そういえば、さっきから脱落者の放送がないような気がするけど……」 谷口「おら行くぞ国木田!」 国木田「気のせいだよね。待ってよ谷口ー」 <エンディングテーマ 谷口グッマイラブ> チャック全開? WAO! ワスレモノ! チャック満開? HUU! ワスレモノ! マイラバー谷口 アナルミステリー グッドラブ谷口 アナルヒストリー フォーエバー ザッツライク 涙を拭いてあげる 想いは風に乗って グッマイラブ……
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15-132「キョンと佐々木とハルヒの生活 1日目」 15-225「キョンと佐々木とハルヒの生活 2日目」 15-242「キョンと佐々木とハルヒの生活 3日目」 15-519「キョンと佐々木とハルヒの生活 4日目」 16-406「キョンと佐々木とハルヒの生活 5日目」 16-567「キョンと佐々木とハルヒの生活 6日目」 17-681「キョンと佐々木とハルヒの生活 7日目」
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夏休みも中盤にさしかかり、あまりの高温のためにシャミセンもとろけるようにぐったりする日でも SOS団というのは休業することはないらしく、汗で水浴びでもしたかのようにびしょびしょになって部室に向かっていた。 部室のドアの前に立ち、ドアをノックする。 ……… 反応がない。まだ誰も来てないのだろうか。 恐る恐るドアを開けると、古泉や朝比奈さん、それどころか長門の姿すら見あたらず、居たのは団長机に 突っ伏したハルヒだけだった。 どうやらハルヒは熟睡してるらしく、幸せそうな顔をしていた。しかも、陽の光を浴びているせいか、妙にその幸せ度も アップしているように見えて、この時ばかりはサインペンを持って現れるはずのいたずら心は姿を現さなかった。 「我らが団長様はお昼寝の時間ですか。」 やれやれとため息をつきつつつも、ハルヒの寝顔をよく見るために長門の指定位置に腰を下ろす。 こうしてみると、ハルヒの寝顔はますます幸せそうに見える。こんな顔をしている時は大抵美味い物を 食っているときか、突拍子もないことを思いついて俺に雑用を押しつけているときくらいのものだ。 「キョン…」 …どうやら後者のようだ。 耐えろハルヒの中の俺よ。そう思いつつ合掌する。 …が、次の瞬間、俺はとんでもない言葉を聞いた…気がする 「…キョン……大好きだよ……」 「……………なんだって?」 いまなんつった?大好き?こいつの中の俺はどんなほれ薬を使ったんだ? 「……キョン……」 なぜか顔が熱くなる。落ち着け。これはただの夢だ。ハルヒの夢の中の話だ。現実の俺は関係ない。 関係ないんだ。どんなに口が滑ってもハルヒがこんなことをストレートに言うわけがないだろ。 落ち着け、落ち着け、落ち着け………… と、そんな風に自分を落ち着けていると、ハルヒの幸せ顔はいつしか消え、次第に悲しみに変換されていった。 「……キョン…待って……」 ん?ハルヒの中の俺はついに逃げたのか? 「待ってよ……置いてかないで……」 徐々に顔つきが変わっていき、幸せ度は0になっている。 「キョン…」 こいつの中の俺は何をしている。何をそんなにハルヒに心配掛けてるんだ? 「…そんな……嘘でしょ……?」 自分のことのはずなのに、ドラマの一途なヒロインの告白を、まるで紙切れを 扱うかのようにかわす男を見ているとき並にハルヒの中の自分に対して腹が立っている。 「待って…キョン…」 徐々に声が大きくなる。 「…キョン…待ちなさい…」 ハルヒの閉じられた瞼の間からきらりと光る物がこぼれてくる。 「…ねぇ…待ってったら……」 寝言までもがふるえている。もうだめだ。耐えられん。俺はハルヒを起こそうと立ち上がろうとしたときだった。 「……キョン!」 ハルヒの突き飛ばした椅子の衝撃で俺までもひっくり返りそうになる。 「夢……か…」 ハルヒはまだ俺が居ることに気づいてないらしく、ぽろぽろと涙をこぼし続けていた。 「キョンは…こんなこと…しないよね…」 「するわけ無いだろ。」 そう言ってハルヒにハンカチを差し出す。ハルヒは少し驚いたものの、何も言わずにハンカチを受け取り、握りしめた。 「…ねぇ、キョン」 「なんだ?」 「ちょっと…泣いていいかな?」 「…ああ。泣いてしまえ。この際だから今までの分も全て出してしまえ。」 それから数十分の間、ハルヒは大声を上げて泣いた。俺はただハルヒを優しく抱いて、頭をなでてやるだけだった。 この日のハルヒはやたらと涙もろく、俺がちょっと慰めてやっただけでまたぼろぼろと泣き出したりなんだりで、 目の周りの腫れが引いて人前に出れる頃にはもうあたりは真っ赤に染まっていた。 「そういえばあんた、いつからいたの?」 詳しくは覚えてないが、ちょうど昼頃だろうか。まだ幸せ度MAXだった頃か。 「あたし、笑ってた?」 そりぁもう言い笑顔だったぞ。 「そう…」 二人の間に沈黙が流れる。沈黙に耐えきれずに最初に口を開いたのはハルヒだった。 「…あたしね、夢見てたの。」 どんな夢だ? 「最初はみんなで町の散策してて、すごく楽しかった。新しくできたファミレスでお昼を食べたり、 ゲーセンのUFOキャッチャーであんたに人形取ってもらったりしてた。」 それがあの幸せ100%の時か。 「でも、次の日かな…みんなあたしの周りから消えていった。みくるちゃんも、古泉君も、有希も…」 俺も…か 「……キョンは…あたしの前からいなくなったりはしないよね?」 「…ああ。」 「ほんとに?明日になって突然いなくなったりしないよね?」 「そんなに心配なら、おまじないでも掛けてやろうか?」 「おまじないって何よ。大体、あたしは…」 俺は何かを言おうとしたハルヒの唇を塞いだ。そのおまじないは、ハルヒに掛けると同時に自分にも かかってしまう諸刃の刃だった。 「…さて、帰るとするか。ついでだから、いつもの喫茶店にいくか?」 「そ、そうね。そうしましょ。ただし、あんたの奢りだからね。」 「へいへい。」 真っ赤に焼けた太陽の光で確認は出来なかったが、頬が赤く染まっているであろうハルヒはいつもより愛おしく見えた。 「キョン」 「なんだ?」 「大好きだよ。」 -fin-
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ハルヒ先輩4から 「ハルヒ、前から言ってたけど、明日から修学旅行だ。2泊3日だけど、その間会えないから」 「なんで?」 「なんでって、旅行だし、この町離れるから」 「父兄参加はないの?」 「ない!と言うか、父兄じゃないだろ!?」 「保護者扱いにしなさい」 「保護者も同伴しない! っていうか、修学旅行だぞ、同じ高校だったんだし、ハルヒも行っただろ?」 「ううん、行ってない。団体行動に対してモチベーション低かったから」 「いや、学校自体が団体行動の固まりだろ!」 「とにかく連れていきなさい!」 「首にすがりついてゴロゴロしても無理!」 「どうしても?」 「上目使いしても、くらくらするけど、無理。だいたい俺の一存に左右される学校行事なんてないだろ!?」 「じゃあ校長を堕してくる」 「やめろ。本気でできそうだから、やめてくれ」 「じゃあ、土壇場にしか働かない知恵をさっさと働かせなさい!」 「ひどい言われようだ。……毎晩、かならず電話するから」 「あんたね、そこらへんの高校生カップルとは訳が違うのよ!そんなので満足できるわけないでしょ!」 「いや、おれ高校生だし。満足いかなくても我慢するのが大人というものでは?」 「わかったわ。あんたが修学旅行に行けないように、拉致ればいいわけね」 「ぜーんぜん、分かってないぞ!」 「つまり、あんたはあたしと二人で大人の修学旅行をするという訳よ」 「へんなところに『大人』とか入れるな!いろいろいろいろ、もてあますだろ!」 「それは、すなわち『期待』してるということね!」 「ああ、俺自身が堕ちていく……」 「修学旅行に行けなくなったっていえば、積みたて金も払い戻してくれるし、軍資金もばっちりよ!親だってその期間、子供が旅行に行くことは折込済みだし」 「修学旅行を偽装したバカップル・ツアーがはびこったら、どうする?修学旅行崩壊だぞ」 「じゃあ聞くけど、今時修学旅行で何が学べるのかしら? 100個上げられたら考え直してあげる」 「100は企画者でも無理じゃないか?」 「何十年前から繰り返し、京都や奈良の神社仏閣を見て、何が楽しいの? しかも観光コース化された有名寺院ばっかり! 奈良の遺跡なんて結局お墓ばっかりじゃないの! 京都にはね、何度も戦場になってるから、怪奇スポットには事欠かないわ。それに縁切り寺もあれば、わら人形スポットも、BL向け縁結び寺だってあるの。こういう事実を隠蔽して、金ピカ寺院で鹿にせんべいやって、木刀で大仏の腕を切り落として、何が修学よ。どんな学を修めるっていうの!?」 「いや、俺たちの学校は関西だから、その京都・奈良にすら行かん!!」 「☆※*#★%$!!!」 「%*※★#$☆!!」 ………… ……… …… … 「はあはあ、わかったわ」 「はあはあ、そうか、わかってくれたか」 「修学旅行でもどこへでも行って来なさい!」 「そんな捨て鉢な」 「さびしくなったら、あんたの携帯に電話する!」 「ああ、そうしろ」 「あたしも何時かけたくなるかわかんないし、昼間とかどっか見学してる時は邪魔だろうから、留守録にしとくといいわ」 「すまんな。気をつかわせて」 「いいわよ。そのかわり、留守録にはことごとくエロボイスを吹き込んどくから」 「え、エロボイスって何?」 「いわゆる、あえぎ声よ。詳しく言うと、性的に感じて思わず出ちゃう声ね」 「詳しく言うな!」 「もてあまして、旅行を抜け出して帰ってきても無駄よ。あたしも旅行に出て留守にしとくから」 「ハルヒ、分かってるのか?それって刺し違いだぞ。相手にダメージ与えるつもりで、自分も同じだけ食らうんだぞ」 「確かにそうね。じゃあ、あんたもエロボイスをあたしの携帯に入れておきなさい。さびしくなったら、それ聞いてしのぐから」 「ちょっと待て。な、なにをしのぐんだよ!」 「というより、今ここで、録音すればいいわけよね」 「腕をまくるな、唇を舐めるな! うまく間合いを詰めてくるな!ハ、ハルヒ。言っとくが、ここは天下の公道だ」 「少し路地に入れば、誰も来ないわよ。2千円出すから、とりあえずシャツを脱ぎなさい」 「そ、そういうのをな、青少年愛護条例違反っていうんだぞ! いけない大人め!」 「冗談よ。ああ、こういう冗談を3日間も我慢しなきゃならないなんて、耐えられるかしら」 「こういう冗談だったら、永遠になくても耐えられるぞ。それに、おまえは冗談のつもりでも、第3者的には立派にセクハラだぞ」 「ちょっと、キョン、喜びなさい! あんたとアホな話をしてたら、名案が浮かんだわ。これならあんたもあたしも文句ないはずよ。やっぱり欲望は発明の母ね」 「いや、普通は『必要は発明の母』っていうんだが……激しく不安だが、それって本当に名案なのか?」 ● ● ● 「点呼だ。この部屋……は、そうか。一人除いて全員いるか?」 「せんせーい。今夜もキョン君がいません」 「聞こえん。午後6時から午前7時まで、あいつの話をしても当局は一切関知しないからそのつもりで。じゃ、あんまり夜ふかしするなよ」 ● ● ● 「最初からこうすればよかったのよ!」 「どうやって、こんなめちゃくちゃな話、通したんだよ!?」 「聞きたいの?」 「……聞きたくない」 「これなら、あんたも修学旅行に参加できるし、『大人の〜』改め『夜の修学旅行』もあたしと楽しめる。誰も損害をこうむる人がいない、まさにwin−winのソリューションね!」 「俺の体が持たん……。あと『夜の』ってのもやめろよ」 「修学旅行なんて半分は移動時間なんだから、バスや電車のなかでたっぷり眠りなさい。今夜も寝かせないからね♪」 ハルヒ先輩6へ
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桜が年に一度の晴れ姿を披露し始め、幾度も過ごしてきたこの季節がまたやってきた。 オレは大学3回生となり、時期的にそろそろ就職のことを考えなければならないが まだまだ学生気分に浸っていたい、そんな心境で日々を過ごしていた。 この季節になると、数年前のあの日のことを必ず思い出す。・・・オレが ハルヒと出会った日のことだ。 高校に入学早々、自己紹介で突拍子もないことを言ってのけたアイツは SOS団なる謎の団体を結成し、オレや他の団員を巻き込んで高校3年間 よくもまあここまでやれるもんだと関心するぐらい、精力的に動き回っていた。 …もっとも、その大半はオレを始めとした団員たちや、他の北高生の 平穏な高校生活をむやみにかき乱していただけなのだが、今思い返してみれば オレもその実行犯の一人だということにイヤでも気付かされる。 ともかく、そんな波乱な3年間を過ごしたオレであったが、物語はいつしか幕を閉じる。 終わりのこない宴が存在しないように、オレの高校生活も終わりを告げる日がやってきた わけだ。 オレは必死の受験勉強をしたおかげで、なんとか地元の有名私学に入ることができた。 もっとも、第一志望だった地元国立大学に合格することはできなかったが。 長門も家から近いという理由で同じとこを受験し、当然のごとく合格した。 成績優秀のハルヒはやはりというか案の定というか、あっさりその国立に合格した。 …アイツはオレたちと一緒の大学に行きたかったようだが、まさかオレが国立に 落ちるとは思わなかったらしい。どうやらオレの能力を過信しすぎていたようだ。 古泉はというと、都内の大学に進学した。転校前の地元だそうだ。 アイツがなぜハルヒと離れてしまったのかというと、実は高校3年間の間に、 いつのまにかハルヒの力が失われていたからだ。 ハルヒの監視という目的がなくなった機関は解散し、古泉は普通の学生に戻った。 長門はまだやることが残っているらしくまだオレたちの側に残っているのだが、 使命を終えた朝比奈さんは未来へと帰ってしまった。ハルヒには、長期の海外留学と説明したようだ。 こうして、SOS団の面々は計らずも離れ離れとなってしまった。 今日は久々に谷口、国木田と会う日だ。 オレたちは高校を卒業してもちょくちょく会っては現状を報告しあっている・・・というのは 建前で、基本的にみんな暇を持て余しているのだ。 国木田はハルヒと同じ国立大学に進学した。こいつもそれなりに優秀だったから 不思議ではない。谷口はというと、一浪した末になんとか近隣都市の大学に入ることが できたようだ。 待ち合わせの場所でしばし待つこと15分、ほぼ同じタイミングで二人はやってきた。 谷口「よーキョン、相変わらずヒマそうだな」 国木田「僕らも同じようなもんだけどね」 キョン「まあ、お互い相変わらずだな」 いつもの店に入ると、谷口とオレはビールを、国木田はカクテルドリンクを注文した。 コイツはアルコールに弱いので、いつも甘ったるいものばかり飲んでいる。 しかし、それが未だに童顔の国木田には気持ち悪いほど似合っているのだ。 昔一度だけコイツの顔がカワイイなどと思ってしまったことがあるのだが、 年上の強引なお姉さんたちに食べられたりしていないか、少し心配である。 国木田「ねえ谷口、この前言ってた子とは結局どうなったの?」 谷口「あーダメダメ、全然性格合わなくてさぁ。結局2ヶ月で終わった・・・」 谷口にはなぜかよく彼女ができるのだが、例外なく短期間で破局してしまう。 まあ、すべてはコイツの自己申告なので実体は不明であるが。 キョン「またフラレたのか・・・お前の人間性にはなにか根本的に問題があるようだな」 谷口「誰もフラレたなんて言ってねえよ。性格が合わなかったんだ」 キョン「その言い訳はもう3回目になるぞ」 谷口「うるせぇ!オレのことはいい。お前こそどうなんだよ?いい加減涼宮のことは 忘れたらどうだ?」 国木田「そうだね。キョンは少し引きずりすぎだと思う」 キョン「ハァ・・・何度も言ってるだろ?アイツには元々恋愛感情なんて抱いちゃ いなかったっての。そろそろ理解してくれよ」 国木田「ふーん・・・そういえば涼宮さん、また新しい彼氏できてたみたいだけど?」 キョン「・・・知ったこっちゃねえよ」 ハルヒは大学に入学すると、はじめのうちはSOS団的なサークルを結成して 高校の頃と同じようなことをしていたらしいが、さすがに大学生ともなると 誰もハルヒについてこなかったらしい。・・・まあ、高校のときだってオレたち以外は アイツについていけなかったんだろうが。 高校を卒業すると、朝比奈さんを除いた元SOS団のメンバーは極端に会う機会が 少なくなった。オレは長門と同じ大学なのでしょっちゅう顔を合わせているが、 ハルヒは少し離れた国立であり、古泉にいたっては都内の大学のため、 全員が集まる機会といえば年に1、2回しかなかった。 国木田「涼宮さん、いつも不機嫌そうな顔してるよ?高校のころはあんなに楽しそう だったのに・・・キョンもたまには一緒に遊んであげなよ」 キョン「・・・まあ時間があればそうするよ」 国木田「さっき暇だって言ってたくせに・・・」 キョン「新しい彼氏ができて、アイツだっていろいろ忙しいだろ?」 それに、もうハルヒにつきあって不思議探しをするような歳でもあるまい。 アイツだっていつまでも子供みたいなことをやってる訳にいかないんだ。 つまりは、そろそろ大人になるべきなんだよ。 たしかにハルヒの力が消えて、みんなが離れ離れになってしまったことは悲しい。 正直言うと、オレはいまだにSOS団のことを夢に見る。あのころの楽しかった思い出の 数々をな。これは断言できるが、高校時代のオレは今の20倍充実した毎日を過ごしていた。 夢から覚めると、オレはいつも深いため息をついてしまう。 まれに泣いてしまうときだってあるんだ。できることなら、オレはあのころに戻って またみんなと不思議探しに興じてみたい。 だが、そんなことは不可能なんだ。 夢を追いかけるのはほどほどにして、普通の生活を考えてみてもいい年頃だ。 なによりオレたちの目と鼻の先には社会という荒波が待ち構えている。 そこに飛び込んでいくには、SOS団団長の肩書きではなにかと不都合が多いだろう。 などと考えていたら、はやくも酒の回った谷口が絡んできやがった。 谷口「心にもないことを言うんじゃねえ。いいか?お前はな、涼宮と付き合うべきだったんだよ」 …やれやれ。今日もコイツの愚痴につきあわねばならんようだ。 谷口「お前たち・・・いや、お前と一緒にいるときの涼宮は本当に楽しそうだった。 中学時代、3年間のほとんどを仏頂面で過ごしてたアイツがだ。アイツの6年間を 見てきたオレが言うんだ。それは間違いない」 キョン「・・・」 谷口「なぜだかわかるか?・・・涼宮はお前のことが好きだったんだよ。 それもベタ惚れだった。好きな男と一緒にいられるなら、退屈な学校生活だって 毎日が楽しいイベントになるだろうよ。お前は涼宮の気持ちに気付いてなかったのか?」 キョン「・・・まあな」 本当のことをいうと、アイツの気持ちにはうすうす気づいてはいた。 しかしオレは次の段階に進むことをためらった。いつまでもSOS団の輪の中に いたかったんだ。しかし朝比奈さんがいなくなり、ハルヒや古泉と離れて しばらくしてからようやく気づいた。・・・始まりがあれば、必ず終わりは来るってことにだ。 SOS団はオレたちの卒業と共に終わってしまったんだ。 そのことに気付いたときにはもう手遅れだった。ハルヒは寂しさを紛らわすためか 大学で彼氏を作り、なんとかキャンパスライフに適応しようとしていた。 つまりオレより先に次の段階に進んだってわけだ。・・・お相手の違いはあるが。 かくいうオレは大学に入って2年あまりが過ぎたっていうのに、いまだに 足を踏み出せないでいた。 だからこんなふうに、谷口や国木田としょっちゅう顔を合わせては 高校時代の話に花を咲かせてたってわけだ。 谷口「いいかぁ、キョン!まだ遅くはねぇ。すぐに涼宮んとこ行って強引に キスのひとつでもしてこい!それから、アイツとの時間を取り戻すんだ」 だめだ。そろそろ下ネタタイムの始まりだ。オレは谷口から目を離し、 国木田に顔を向けた。なにやら携帯を熱心にいじっている。 どうやら彼女とメール中らしい。・・・一度国木田と一緒にいるところを見かけたことがあるが、 かなりかわい子だった。大学の後輩らしい。谷口とオレが無理矢理聞き出したところによると、 いまだに一線は越えられないみたいである。ま、コイツらしいっちゃらしいんだが。 オレの視線にきづいたのか、国木田はおもむろに顔を上げた。 国木田「ん?ああ、ゴメンゴメン。谷口が暴走し始めたみたいだね」 キョン「お前はどうなんだ?彼女とはうまくやってるのか?」 国木田「もちろんだよ。そうそう、この前さぁ・・・」 墓穴を掘ってしまったようだ。国木田は彼女とのノロケを語り始めた。 谷口は谷口でアンダーグラウンドな演説を繰り広げては、定期的にオレに同意を求めてくる。 ……オレは聖徳太子じゃないんだ。二人同時にしゃべらないでくれ。 まあ、どうせ記憶するに値しない内容だということは間違いない。 オレは二人に気付かれないように大きくため息をついた。 ハルヒサイド ハルヒの通う国立大学は都市の中心部からやや離れた場所にあった。 最寄り駅は急行すら止まらないという立地条件の悪さである。 学生たちは大学の計画性のなさと鉄道会社の方針を呪いながらも、 律儀に時間をかけて大学まで通っていた。 ハルヒ「谷川!あんた今日時間ある?」 谷川「唐突にどうしたんだ?今日は夕方からバイトだって言わなかったか?」 ハルヒ「聞いてないわよそんなこと。それよりちょっと話があるんだけど」 谷川「相変わらず人の話を聞かないヤツだな・・・バイト終わってからにしてくれよ」 ハルヒ「しかたないわね・・・」 谷川と呼ばれた男は、どうやらハルヒの新しい彼氏らしい。 それなりに整った顔立ちをしているが、特にこれといった特徴のない男である。 それから数時間後、 谷川「よ、待ったか?」 ハルヒ「遅いわよ!今日もアンタのおごりだからねッ!」 谷川「おいおいカンベンしてくれよ・・・バイトだったんだから仕方ないだろ」 ハルヒ「だーめ!付き合う前に言ったでしょ?待ち合わせに遅れたらおごりだって」 谷川「・・・・・」 男はハルヒの横暴に不満のようである。だが言い争う気力までは持ち合わせていないようだ。 ハルヒたちはなじみのイタメシ屋に入っていった。 谷川「で、話ってなんだ?」 ハルヒ「この前言ったでしょ?大学の裏山にUFOが着陸したって話! あれね、また目撃者が現れたらしいわよ!」 谷川「おいおい、またオカルト話かよ・・・」 ハルヒ「相変わらず反応悪いわねえ。まあいいわ。私ね、目撃者に直接話を聞いたのよ。 そしたらなんと!UFOから宇宙人が出てきたらしいわよ!」 男はうんざりした口調で適当にあいづちを打っていた。どうやらオカルト話には 心底興味がないらしい。 ハルヒの一方的な話は小一時間ほど続き、それが終わると二人は店を出た。 夜は更け、そろそろ終電を気にしなければならない時間となっていた。 しかし二人は駅に向かうどころか、反対方向に向かっていた。 いつのまにか男はハルヒの肩に手を回している。 しばらくして薄明かりを放つ建物群が見え、二人はその中のひとつに消えていった。 谷川「ハルヒ・・・」 男はハルヒの唇を強引にふさぎ、彼女の胸のあたりを乱暴にまさぐり始めた。 ハルヒ「ン・・・あッ・・うん・・・」 しばらく悶えていたハルヒは息苦しくなったのか、男の唇から逃れるように顔を離した。 ハルヒは肩で浅い息を繰り返しながら、男の顔を少しばかり睨んでいる。 ハルヒ「・・ハァ・・ハァ・・・・強引なのはキライって言ったでしょ」 谷川「悪いな。これでも手加減したつもりだぜ?」 そういうと男はハルヒをベッドに押し倒した。 ハルヒ「もう!言ってるそばから!」 谷川「そう怒るなって」 そういうと再びハルヒの口をふさぎ、なれた手つきで服を脱がしにかかる。 男は上着を剥ぎとり、シャツをめくりあげてブラのホックをはずした。 形のいいハルヒの乳房が露わになる。 ハルヒ「ンン・・!・・・ハァ・・・ハァ・・・ハァ・・・」 谷川「いつ見てもキレイな胸だな」 男はそういうと、ハルヒの乳房に顔をうずめた。 男は十分に乳房の柔らかさを堪能し、乳首を口に含んで舌の上で転がし始めた。 器用なことに、同時にハルヒのシャツを脱がしにかかる。 ハルヒ「あッ・・・ぅあ・・・」 男になすがままにされているハルヒは、どこか心ここにあらずといった様子だった。 ハルヒの上半身を剥き終わった男はすばやくシャツを脱ぎ、彼女のスカートに手をかけた。 ハルヒは体をよじって少し抵抗するそぶりをみせる。男はハルヒを抱き寄せ、再び口をふさいで 露わとなった乳房を揉みしだいた。 除々にハルヒの抵抗は弱まっていき、やがて完全に男のなすがままとなった。 スカートを脱がし、同時にズボンを脱ぎ捨てた男は、しばらくハルヒの口をふさぎながら 胸の感触を楽しんでいたが、やがてお腹のあたりを なでさするようになり、その手は除々に下へと向かっていった。 男はハルヒのパンツにそっと手を差し入れ、彼女の林泉にふれた。 そこはすでに熱く熟しており、十分に湿りを帯びていた。 男の口腔はハルヒの口から乳房へと目標を変え、その柔らかさをゆっくり味わいながら 右手は彼女の秘部をゆっくりと、ときに強くさすっている。 ハルヒ「ン・・・あんッ!・・・・・だめ・・」 男(そろそろ頃合いか・・・) 男は両手でハルヒを覆う最後の布きれに手をあて、さっと引き下ろした。 自らも生まれたままの姿になると、再びハルヒの林泉に手をあてがう。 男「・・・いいか」 ハルヒ「ちょ、ちょっと待って!・・・アンタ、ゴムはちゃんとつけたでしょうね・・・?」 男「今日は安全日のはずだろ?たまには」 ハルヒ「つけないと殺すわよ。いいからはやくして」 男(チッ・・・やれやれ) 男はしぶしぶハルヒの言葉に従うと、彼女のそこに自分自身ををあてがい、 そのまま一気に腰を押し付けた。 ハルヒ「あッ!」 ハルヒが短く声を発したが、男はかまわず腰を動かして彼女の中の感触を楽しんでいる。 男(これはこれでいい具合だが、一度でいいからナマで味わいたいもんだ) 男が腰を動かすたびにハルヒは喘ぎ声を漏らしている。 最初は大きく動いていた男の腰は、だんだんと小さく小刻みに動きはじめる。 谷川「くぅっ・・・そろそろイクぞ」 ハルヒ「あ・・・ちゃんと外でイッてよ」 谷川「ああ・・・うぁッ・・っく・・・」 男は素早く自分自身を彼女の中から出し、短く声を発すると同時にハルヒに覆いかぶさり、 そしてしばらく動かなかった。二人とも肩で浅い息を繰り返している。 しばらくすると、ハルヒが小さく泣き声を上げはじめた。 声を押し殺してはいるが、それでも細い泣き声が少しずつ漏れ出しているような泣き声であった。 男は特に驚く様子はなく、ベッドに腰をかけると上着からタバコを取り出し、火をつけた。 谷川(またこれだよ・・・一体なにが悲しいんだ・・・?いい加減うんざりだ・・・) 行為が終わったあとは、彼女は例外なく声を押し殺しながら泣きだすのだ。 最初は彼女を傷つけてしまったのではないかと心配し、必死でなぐさめてもいたが だんだん慣れてくるようになると彼女を心配する心は失せていった。 一度声を荒げて泣くのをやめるよう脅したが聞き入れられず、 今はもうあきらめているようだ。 谷川(ふーッ・・・態度は横暴だわ話すことは電波なことばかりだわ、 そろそろコイツには付き合いきれねえな・・・) 男は枕に顔をうずめるハルヒを横目に見ながら、ゆっくりと煙を吐き出した。 谷川「・・・とまあこんな調子だ」 ツレA「もう限界じゃね?」 谷川「そうなんだが、一度でいいからナマでやっときたいんだ。アイツ性格はアレだが、 体はメチャメチャおいしいんだぜ?」 ツレB「おいおい、ノロケはカンベンしてくれよ」 谷川「バカいうな。あんなの好きになる男がいるわけねえだろ? アイツと付き合い出してからのオレの苦労知ってるだろうが」 ツレA「ぶはははは!そりゃいつも聞かされてるからな」 ツレB「そもそもなんで付き合ったんだよ?」 谷川「だからいったろ?アイツの体すっげーいいんだって」 ツレB「それは同感だ。服の上から見てもあのプロポーションにはそそられる」 ツレA「でもナマじゃさせてくんないんだろ?・・・お前って危ない橋渡るの好きだからなあ」 谷川「あの感触味わったら誰だって戻れなくなるって・・・なあ、なんかいい方法ないか?」 ツレB「そうだな・・・こんなのはどうだ?」 そういうとツレBはバッグからなにかを取り出し、男の顔の前に出した。 谷川「なんだこれ・・・錠剤・・・か?おい、これヤバいもんじゃないだろうな?」 ツレB「・・・人聞きの悪いことを言うな。ただの睡眠薬だ」 谷川「なんでお前が持ってるんだ?」 ツレB「精神科に通院してるツレからたまに譲ってもらうんだよ。これを粉末上にしてだな・・・ 落としたい女の酒にそっと入れれば、後は寝るのを待つだけさ。 いやぁ、睡眠薬ってヤツは実にアルコールとよく合うんだ。たとえ少量でも 相乗効果ってヤツでな。朝までグッスリだよ」 谷川「お前そんなことしてたのか・・・少し危ないヤツだとは思ってたが、 いよいよ縄がかかる日も近いな」 ツレB「お、そんなこと言うのか?じゃあこれは見なかったことに」 谷川「おおおっと!誰もいらないなんて言ってねえぞ。オレたち友達だろ?」 ツレB「だってお前、縄はかけられたくないんだろ?」 谷川「彼女をちょこっと眠らせるだけだ。なにも問題ない」 ツレB「しかたねえな・・・今日は特別、友達価格でひとつぶ二千円にしようか」 谷川「ちょ、金とる気かよ!」 ツレB「当たり前だ。仕入れ価格だってあるんだぞ」 谷川「・・・まあいい。ひとつくれ」 ツレB「まいどありぃ!」 ツレA「オレ聞かなかったことにしよ・・・」 次の日の夜、男はハルヒを近くの飲み屋に誘った。 なんの変哲もない、普通のチェーン系の店である。 ハルヒ「なによ、突然呼び出したりして」 谷川「いやぁ、急にお前と会いたくなったんだ」 ハルヒ「うさんくさいわね。なんか企んでるんでしょ」 谷川「おいおい、彼女に会いたいっていうのに理由なんてないだろ?」 ハルヒ「大学でしょっちゅう一緒にいるじゃないの!・・・まあいいわ」 ハルヒは再びUFO目撃談について語り始めた。男は彼女の機嫌を損ねないように 熱心に話を聞くふりをしながら、薬を盛る機会をうかがっていた。 ハルヒ「・・・でね。そのとき、六甲山山頂の牧場にUFOが」 谷川「ふんふん、それで?」 ハルヒ「ふうっ、ちょっと疲れたわね」 ハルヒはそう言うと席を立った。どうやらトイレに行ったようである。 谷川(チャンス到来!!) 男はハルヒのカクテルグラスに粉末にした睡眠薬を入れ、よくかき混ぜた。 ハルヒ「お待たせッ!えーと、話の続きは・・・」 男は薬の効果に気が気ではなく、話の内容などもはや全く聞いていなかった。 ハルヒは話の途中で薬入りのグラスを空け、追加のカクテルを注文した。 男(よし!第一段階は成功だ) ハルヒはさらに話を続けたが、そのうちにだんだんロレツが回らなくなり、 ついには話をやめてテーブルに手をついた。 ハルヒ「あれ・・・おかしいわね・・・今日は・・・そんなに・・・眠く・・・ない・・のに・・」 谷川「おい、大丈夫か?・・・だいぶ疲れてるみたいだな。そろそろ家に帰ったほうがいいぞ」 ハルヒ「そうね・・・そうするわ・・・・」 男は会計を済ませ、ハルヒを抱えながら店を出た。 彼女の肩を支えながら歩いていたが、その方向は駅とは正反対のほうへ進んでいた。 谷川「まさかこんなにうまくいくとは・・・」 ホテルに着くとハルヒをベッドに寝かせ、タバコに火をつけた。 谷川「今日は安全日だよな。・・・コイツの周期はトコトン規則正しく 動いてるからな。性格はねじ曲がってるクセにホント関心するよ。 ・・・ま、これでいよいよオレの念願が果たせるってわけだ」 焦っていたせいか男は半分あたりでタバコの火をもみ消し、ハルヒに近づいていった。 谷川「お休みのところを失礼するよ、子猫ちゃん」 男は素早くハルヒの着衣を脱がした。 谷川「寝てる人間の服を脱がすのは結構難儀なモンだな・・・」 ハルヒは男に剥かれ、生まれたままの姿を晒した。 男は自らも服を脱ぎ捨て、ベッドに横たわる彼女を抱きしめた。 ハルヒ「うん・・・キョン・・・」 谷川(まただ。こいつの寝言はこれで何回目だ?キョン・・・ってなんだ? まさか人の名前・・・じゃないよな。そんなヤツいるわけねえもんな・・・ まあいいか。コイツの寝言を聞くのもこれで最後だ) ハルヒの秘部に手を触れた男は大胆に動かし始める。 小刻みに動かすと彼女は小さく声を上げ、少し奥まで手をのばすと 短く声を上げた。 谷川「そろそろ頃合いだな・・・」 男は自分自身を彼女の秘部にあてがい、ゆっくりとすべり入れた。 谷川「くっ!!これは・・・きく・・・いい・・・」 薄いゴムを隔てた感触とはくらべものにならない快感が男を襲った。 快楽に酔いしれた男は自然と腰の動きが早くなった。 谷川(最高だ・・・コイツの性格さえよければ・・・もったいねえな・・くっ!) 腰の動きに合わせてハルヒも小さく声を上げる。 除々に間隔が短くなっていき、快楽に溺れた男はすぐに果てた。 谷川「うっ!くっぅぅぅうう・・・ハァ・・ハァ・・ハァ・・・」 どうやら男は、ハルヒとつながったまま果ててしまったようだ。 しばらく肩で息をしていた男は、しばらくしてから再び腰を動かしはじめた。 谷川(こんないいモノを一回で終えてしまうことはない) それから男は再び彼女の中で果て、しばらく休んではまた腰をふって果てるという動作を 力の続く限りくり返した。 やがて男は力尽き、深い眠りに落ちた。 谷川(・・・ン) 数時間経ってから男は目を覚ました。 谷川(あれから何時間経った・・・?) 目を覚ました男はタバコに火をつけた。 谷川(中出しした後始末はつけとかなきゃな・・・アイツに殺されかねん) ハルヒはいまだに目を覚まさないようだった。男は彼女の膣内から精液をふきとり、 一応の痕跡を消した。 外はすっかり明るくなり、普段の朝の喧噪をかもしだしていた。 谷川(今日は朝からゼミがあるからな。そろそろ学校にむかわないと) 男はシャワーを浴びて服を着た。それからまたタバコに火をつけ、吸い終わると 一万円札を一枚テーブルに置き、部屋を後にした。 それからしばらくしてハルヒは目を覚ました。 ハルヒ「・・・うぅ・・ここ、どこなのよ・・・」 ハルヒは携帯のランプが点滅していることに気付くと、すぐにメールを確認した。 ハルヒ「・・・アイツが連れ込んだってわけね。しかも一人で先に帰るなんて・・・」 しばらく携帯を見つめていたハルヒは、やがて顔を枕に埋めて嗚咽をもらしはじめた。 ハルヒ「うう・・・ヒッグ・・・グス・・・ホント・・なにやってんだろ・・・私・・ キョン・・・キョン・・・私・・どうしたらいいのよ・・・」 ハルヒの嗚咽は徐々に大きくなっていき、やがて声を上げて泣きはじめた。 キョンサイド 新学期が始まって2週間ほど経過し、長かった春休みの余韻も除々におさまりかけていた。 午前の授業が終わり、昼休みになるとオレは大学生協の食堂へと向かった。 大学図書館の前を通りかかると中から長門が出てくるのが見えた。 キョン「よっ、相変わらず勉強熱心だな」 長門「私の学部は3回生になっても語学が必修。だから予習していた」 キョン「それはお疲れだったな・・・お前の予習は、一般学生の 試験勉強並みのボリュームに相当するからな」 今の長門は昔に比べてかなり能力が制限されているらしい。通常時はほとんど 一般人と変わらないようだ。とはいえ頭の出来は相変わらずのようだが。 長門「他文化の言語でコミュニケーションをとるためには、 情報伝達に齟齬が発生しない程度に熟知している必要がある」 ネイティブスピーカーになりたいのかお前は?まあ長門が専攻する文化歴史学という ヤツは、対象となる国の言語にある程度精通する必要があるらしい。 ただし、研究者レベルの話ではあるが。 ちなみにオレは法学部だ。・・・今笑ったヤツ、腕立て伏せ50回な。 長門「今から食堂?」 キョン「ああ。お前はどうする?」 長門「・・・一緒に行く」 オレと長門は並んで歩き出した。 長門は高校のころと比べてよく話すようになった。それにいろんな表情も見せるように なっていた。まあ、あくまで本人比の話だから、回りからみればおとなしいというか どこか浮世離れした印象があるらしいが。しかし長門は長門なりに人とのコミュニケーションを 学んだのだろう。大学になって同姓の友達が何人かできたようだ。 いわゆるおとなしいグループってやつだが、なにがあっても動じない彼女は 回りから頼られることが多く、それなりにリーダーシップを発揮しているようだ。 昔を思い返せば、今の長門を見るとほほえましく思う。 …あのときからまるで成長していないオレとはえらい違いだな。 長門とたわいのない話をしているうちに食堂に着いた。 オレたちは席を確保し、それぞれ定食と大盛りカレーを運んできた。 キョン「次の日曜日ヒマなんだ。どっか出かけないか?」 オレの提案に長門は黙ってうなずく。・・・断っておくが、オレたちは別に付き合っている わけではない。 普段バイトをしていない長門は休日になるとたいてい大学の図書館か、そうでなければ自宅に 籠もっている。昔は週末になればSOS団で不思議探しに興じていたわけだが、今はもうやっていない。 思えばあれは長門にとっていい外出の機会だったのだろう。大学に入ってからは あまり外で活動することがないようだ。 というわけで、いい若者が年がら年中屋内で活字を眺め続けるのもいかがなものかと思い、 このオレが機会を見つけては彼女を課外活動に連れ出しているってわけだ。 キョン「どこか行きたいとこあるか?」 長門「・・・二条城」 えらく渋い選択だが、長門が行きたいっていう所ならどこでもかまわない。 オレは即座に同意した。 キョン「ついでに映画でも見ようぜ。今見たいのがあるんだ」 長門「どんな映画?」 彼女は少し微笑みながら聞き返した。 キョン「えっとな・・・ん?」 混雑した食堂の中には見知った顔が何組かいるようだ。 そいつらはオレたちを見つけると、いつもニヤケ顔をしながら意味ありげな視線を送ってくる。 ヤツらは清く正しく交際中の男女をからかっているつもりらしい。・・・やれやれだ。 オレは長門との関係を何度か簡単に説明してやったのだが、ヤツらはどうやら理解できなかったようだ。 最近の大学生の知能低下を嘆きつつ、オレは軽くため息をついた。 そんなオレの様子に長門は首をかしげ、不思議そうな顔で見つめていた。 ハルヒサイド あれから2週間あまりが過ぎた。ハルヒはその間ずっと憂鬱な気分で過ごしていた。 酔いつぶれた自分をホテルに連れ込み、あげくの果てにそのまま放置して帰った彼氏に ずっと憤りを感じていたのだ。 ハルヒは大学生になってから何人かの男と付き合った。しかし彼らはハルヒの内面ではなく、 彼女の体に惹かれただけであった。 ハルヒが彼らと過ごした時間はあまり充実したものとはいえなかった。 誰もがハルヒと真剣に向き合うことはなく、彼女はそれに気づきながらも 寂しさを紛らわすためか、求めに応じて体のつながりを許していた。 一方、ハルヒとの念願を果たした男はその後彼女と距離を置くようになった。 どうやら後腐れなく別れようと企んでいるらしい。 そんな男に用があったのか、その日ハルヒは昼休みに彼を捕まえた。 ハルヒ「・・・久しぶりね」 谷川「あ、ああ。この前は悪かったな。朝からゼミがあったんだ」 ハルヒ「そのことで話があるの」 谷川(・・・まさかバレたんじゃないだろうな) 男がこわごわハルヒの表情を盗み見ると、彼女は心配事でもあるのか、不安げな表情をしていた。 それから自信なさげに口を開いた。 ハルヒ「あれからね・・・・・こないのよ」 谷川「ん、なんのことだ?」 ハルヒ「だからこないの!・・・わかるでしょ?」 ハルヒの突然の言葉に男はかなり動揺した。 谷川(ちょ、ちょっと待て・・・あのときは間違いなく安全日のはずだ。 ・・・そんなはずはない。ただ遅れてるだけだ、動揺するな) 男は内心の動揺を悟られないように平静を装った。 谷川「しっ!声がでかいぞ。・・・ただ遅れてるだけなんじゃないのか?」 ハルヒ「今までこんなこと一回だってなかったのよ!・・・あんたまさかあのとき」 谷川「バカをいうな。お前がそれをいやがるってことはよくわかってるんだ。 ・・・それより、ちゃんと確かめたのか?」 ハルヒ「・・・まだよ」 谷川「じゃあすぐに検査薬買ってこい」 ハルヒ「・・・・・」 ハルヒはしばらく男をにらんでいた。ハルヒの視線から目をそらしていた男は、 2週間前の彼女の寝言をふと思い出して彼女にたずねた。 谷川「おい、キョンってなんのことだ」 ハルヒ「!?・・・知らないわよ」 思いがけない問いに動揺したハルヒは男から視線をそらし、後ろを向いてその場を走り去った。 谷川「やれやれ、最悪の場合も考えておいたほうがいいな」 ハルヒはその足で薬局に向かい検査薬を購入した。その結果は・・・陽性だった。 彼女はその場で男に電話をかけた。 ハルヒ「・・・・・今から時間ある?」 谷川「悪い、これから夜までバイトだ」 ハルヒ「大事な話なの。なんとか時間空けてよ」 谷川「今日はどうしても休めないんだ。・・・バイトが終わってから聞くよ。 北口駅前の広場で待っててくれ」 そういうと男は一方的に電話を切った。 ハルヒ「あ、ねえ!ちょっと!・・・」 ハルヒは電話を持ったまま腕を垂れ、その場でうなだれた。 ハルヒ「なんてことよ・・・私、どうしたらいいの・・・」 男のバイトが終わるまでハルヒは待ち合わせ場所のベンチに座っていた。 男が指定したのは、かつてSOS団で不思議探索を行ったときや、その他のイベントの際に 集合場所として使っていた広場である。 ハルヒにとってはイヤというほど見慣れた場所だった。 待ち合わせの時間にはまだ4時間ほど早かった。 彼女はなにをするでもなく、ただぼんやりと高校時代の楽しかった日々をくりかえし 思い返していた。 今となってはもう戻ることのできない、あの充実した日々のことを。 不意に涙がこぼれそうになったが、彼女は持ち前の気丈さでなんとか耐えた。 やがて時間となり男が現れた。 谷川「待たせたな。・・・結果は?」 ハルヒ「陽性・・・みたい」 ハルヒが重い口を開くと、男は大きなため息をついた。 谷川「まだ妊娠と決まったわけじゃない。近いうちに病院へ行って ちゃんとした検査を受けろ」 男は、厄介なことをしてくれたとでも言いたげな様子である。 ハルヒ「・・・あんた、なんでそんなに落ち着いてられるのよ。私が妊娠したかも しれないってのに。私のこと心配じゃないの?」 谷川「心配してるさ。でもオレがここで慌てふためいたところで 事態が変わるわけじゃないだろ」 男は淡々とした口調で言った。 谷川「それはそうとな・・・」 ハルヒ「なによ?」 谷川「キョンって男、お前が高校のときの彼氏なんだって?」 突然キョンの名前を出されたハルヒはまた動揺した。 谷川「ヘンな名前のヤツだな。まさか本名じゃないだろ?」 ハルヒ「関係ないでしょ!なんであんたがそんなこと知ってんのよ!」 谷川「元北高のヤツならみんな知ってるみたいぜ?北高出身のツレに聞いたよ。 とっても仲がよかったみたいだな。今でもたまに会ったりしてるのか?」 男の言い草に驚いたハルヒだが、なんとか動揺を押し隠しながら口を開いた。 ハルヒ「・・・なにが言いたいの?」 谷川「お前が妊娠してるとしてもな、その、原因が気になるんだ。 その男はどうなんだ?最近してたのか?」 ハルヒは男の冷淡な物の言いかたに再び驚かされた。 ハルヒ「あんた・・・私がそんなことするとでも」 谷川「お前のな、キョンって寝言はよく聞かされてたんだよ」 ひときわ大きい声で言い放った男の言葉にハルヒは絶句した。 谷川「それにお前、意味もなく泣き出したりするよな。もしかしてそいつのことを 考えてたんじゃないのか?」 男の言葉にハルヒは返す言葉がなかった。自分が今だにキョンのことを忘れられずにいるということを 男から指摘されて動揺したからだ。そんなことは彼女自身自覚してはいなかった。特に寝言の話は初耳である。 ハルヒの沈黙を肯定と受け取ったのか、男はさらに言葉を重ねた。 谷川「お前に限ってそういうことはないと信じてたんだけどな・・・残念だよ」 ハルヒ「勝手なこと言わないで!・・・私あんたと付き合ってからは、ずっとあんただけよ」 谷川「どうだかな・・・これもいい機会だ。いい加減お前には付き合いきれないと思ってたんだ。 そろそろ終わりにしよう。オカルト話の続きはそのキョンってヤツとしてくれよ」 ハルヒ「いきなりなに言い出すのよ・・・まさか逃げる気なの?」 谷川「人聞きの悪いこと言わないでくれ。性格の合わないお前とはもう付き合えないって言いたいだけだ。 妊娠は・・・ま、たしかにオレが原因の可能性もある。その始末はつけるさ。」 先ほどよりもさらに冷淡な物言いだった。ハルヒは男の表情を見てわずかに寒気を感じた。 谷川「病院へ行くんだ。もし妊娠が本当だったら、オレも中絶の費用を負担する」 ひとつの命を消してしまおうというのに、それがさも当然であるかのように男は言った。 ハルヒ「あんた・・・・」 ハルヒの声は震えていた。どちらかといえば人情家の彼女にとって男の冷酷さはこたえた。 谷川「今日はもう帰るよ。手遅れにならないうちにはやく病院行けよ。 結果がわかったらすぐに連絡してくれ」 ハルヒ「・・・・・」 そう言うと男は足早に去っていった。 ハルヒは悔しさのあまり体を震わせながら涙をこぼしていた。 もはや彼女の気丈さをもってしても、あふれる涙を止めることはできなかった。 キョンサイド 5月の連休を数日後にひかえたある日、オレは図書館の前で長門が出てくるのを待っていた。 時計の針は12時を指そうとしているところだ。 空は晴れ渡り、道ゆく学生たちは早くも連休に心を馳せているのか、妙に浮かれているようだ。 しばらくすると入り口から長門が出てきた。 彼女はオレに気づくと早足に駆け寄ってきた。 長門「待っててくれてたの?」 キョン「勉強の邪魔しちゃ悪いと思ってな。一緒に昼飯どうだ?」 彼女は黙ってうなずいた。とりとめない会話をしながら二人で食堂まで歩く。 食堂の中は当然のごとく混雑していたが、いつものように二人分の席を確保できた。 キョン「もうすぐ連休だな」 長門「・・・なにか予定ある?」 キョン「連休は毎年親戚の家に行くことになってるんだ」 長門「・・・そう」 少し残念そうな顔でうつむく長門。 キョン「・・・前半だけな。あとはヒマなんだ。よかったらまたどっか行かないか?」 そう言うと、長門は顔を上げてうなずいた。その表情は微笑をたたえている。 オレは長門の笑顔を見るとなぜかうれしくなってしまう。 長門の顔を眺めていると、彼女は少し不思議そうな顔をして見つめ返してきた。 二人の視線が一瞬ぶつかり合い、オレは照れながら視線を外した。 長門「・・・また京都に行きたい」 キョン「お前ホント好きなんだな。今度はどのあたりだ?」 オレが質問すると、長門はカバンからパンフレットのような冊子を取り出して 説明をはじめた。 長門「まずはここ。1000年前に建てられたこの建物は・・・」 長門がめずらしく雄弁に語る姿を見つめながらオレはゆっくりと食後のお茶をすすった。 …断っておくが、これはあくまで課外活動の一環である。 連休中ずっと図書館にこもりきりじゃ味気ないだろうしな。たまの屋外での経験も長門の勉強にとって 必要に違いない。書を捨てよ、町に出ようってとこだな。 それから数日が過ぎ、オレは親戚の家で貴重な連休の前半を費消した。 それが終わると、いよいよ長門との課外活動の日となった。 今日の天候は快晴、これほど課外活動にふさわしい日はないだろう。 待ち合わせ時間の30分前に北口駅前広場に着くと、すでに時計台の下に長門の姿があった。 彼女はオレに気づくと微笑みながら手を上げ、こっちに歩いてきた。 今日の長門は白いブラウスにスカート、青いカーディガンを羽織っている。 見た目の華やかさよりも素朴なさわやかさを重視したファッションは実に長門らしい。 手を振りながら微笑むその姿は、まるで町に現れた春の妖精のようだ。 キョン「待ったか?」 オレがそう言うと長門はわずかに首を振った。 それにしても、今日の長門はいつにましてキレイだな・・・。 透き通るような白い肌、うす紅に色づいた唇、そして まぶたにはわずかにアイシャドーを入れているようだ。 …不覚にもしばし見とれてしまった。突っ立ったままボーっとしているオレに 長門は声をかけた。 長門「・・・いこ」 キョン「あ、ああ。すまん」 オレは長門と並んで駅まで歩き始めた。 本日の予定は午前と午後の二段構成である。 午前中は市内で長門ご推薦の寺院を巡り、午後から嵐山のハイキングコースへ向かうことになっている。 混雑する電車に乗り、オレたちは一路京都へと向かった。 午前中は長門の案内により、バスを乗り継いで寺院を巡った。 長門が選んだスポットはあまり有名ではないらしく、GWとはいえ混雑はしていなかった。 まあ移動手段の混雑は避けられなかったが。 長門曰く、それらは歴史的価値のあるものばかりだったらしい。 しかし今日のオレは、さなぎからかえったばかりの春の妖精に目が釘付けだったため 隠れた歴史的遺物の価値を認識することはできなかった。 オレは気がつくと長門を見つめており、彼女はそんなオレの視線に笑みを返してくれた。 11時半を過ぎたあたりであまり混んでいない喫茶店に目をつけ、軽い昼食を済ませた。 その後もしばらく店内で休み、午後からの英気を養った。 それからオレたちは、嵐山のハイキングコースへ向かう電車に乗った。 キョン「さすがにちょっと冷えるな・・・長門、寒くないか?」 長門「へいき」 電車内を見渡すと家族連れや老人が多く、オレたちみたいなカップルは少数派のようだ。 …あくまで課外活動の本分は忘れていないぞ。 オレは窓から外を眺める長門の横顔を見つめていた。 今日の彼女は儚げというかおぼろげというか、なにやら引き込まれそうな美しさである。 長門「・・・どうしたの?」 しまった。長門に気づかれたようだ。 キョン「ん、いや、なんでもない」 長門「今日のあなたはずっと私を見てる」 長門に指摘されてドキリとした。彼女はまるでお返しだといわんばかりに、 じっとオレの顔を見つめてくる。 適当にごまかそうかと思ったが、説得力のある理由が思いつかない。 しかたない。オレは素直に本心を白状することにした。 キョン「その・・・なんだ、今日のお前は・・・いつもよりキレイだなって思ってさ」 長門「・・・ホント?」 キョン「ああ。お前が化粧をしている姿を見るのは初めてだからな。それにその服 よく似合ってるぞ」 上手い言葉が浮かばなかったが、オレは素直に本心を言った。こういうときに気の利いたセリフが パッとひねりだせるヤツがうらやましい。 そんなオレの葛藤をよそに、長門はなにやらうつむいている。少し顔が赤いのは気のせいか? 長門「その・・ありがとう。化粧には以前から興味を持っていた。 ・・・この服は友達が選んでくれた」 キョン「そうか。友達って、図書館でよく一緒にいるコたちだろ?一緒に出かけたりするのか?」 長門「たまに」 キョン「長門・・・お前変わったよな」 長門「統合情報思念体とのアクセスは以前に比べて格段に減った。今の私は一般人とほとんど同じ」 キョン「そういう意味じゃないんだ・・・なんというか、昔の長門もよかったが、 今の長門はもっといい」 長門「よくわからない」 キョン「スマン。うまく言語化できない・・・ってヤツだ」 オレは昔長門に言われた言葉を、口調もそのまま真似して返してやった。 長門「・・・真似しないで」 そういうと長門は少しふくれっつらをした・・・ように見えた。 こんな表情もできるようになったんだな。そんな長門を見て、オレは声を殺して笑った。 彼女は顔をプイと横に向け、再び外の景色へと視線を移している。 オレは長門の魅力に引き込まれるように、再び彼女を見つめていた。 駅に着くとさっそくハイキングコースを歩きはじめた。 山腹にあるロープウェイから展望台まで上がることができる。 展望台からは市内を一望でき、それはそれはすばらしい景観らしい。 オレは長門の手を引きながらハイキングコースを歩き続けた。 …女性をエスコートするのは男の役目だからな。うん。 ロープウェイで展望台まで上がると、目の前には壮大なパノラマが広がっていた。 あたりには歓声を上げている観光客もいる。 キョン「これはいい眺めだな。ホント来てよかったよ。 ホラ、あの辺からここまで上がってきたんだぜ」 そういうとオレは、ふもとの駅のあたりを指さした。 キョン「あのへんは午前中に回ったトコだな。あそこからバスに乗って あっちの方に・・・」 長門はオレの指さす方向をじっと眺めていた。いかんいかん、年甲斐もなく はしゃいでしまったようだ。 長門「キョン・・・くん」 不意に長門が口を開いた。彼女が二人称以外の呼び方でオレを呼ぶのはめずらしい。 キョン「ん、どうした?」 長門のほうへ振り向くと、目の前まで長門の顔が近づいてきた。これは・・・ 彼女は背を伸ばすようにして、オレと唇を重ねてきた。 柑橘系のいい匂いがオレの鼻腔をくすぐる。わずかに香水をつけているようだ。 数秒の間が流れ、彼女は唇を離した。一体何が起きたのか、オレの低スペックな頭は まだ把握しきれていない。 キョン「・・・・・長門?」 長門「驚いた?」 少しはにかみながら長門が言った。 長門「これも以前から興味のあったことのひとつ。驚かせてごめん」 そういうと彼女はオレから背を向け、天然のパノラマ景観に目をやった。 …今やオレの心拍数は限界近くまで上がっていた。まさか長門がオレに キスをするなんて・・・ キスされた瞬間から、頭がずっと長門の名前を連呼している。今は彼女のことしか考えられないようだ。 オレは自らを落ち着かせるため、昔のことを思い返していた。 初めて長門と合ったときは、ロクに会話も成立しない彼女のことはあまり印象に残らなかった。 マンションに呼ばれて延々と電波話をされたときには正直頭がどうかしていると思った。 しかしその後長門の正体がわかってからは、何度か命を助けられたり、日常のように起こっていた トラブルの解決に毎回尽力してくれたりと感謝してもしきれないぐらいの恩を受けた。 頼ってばかりではだめだと思いつつも、最終的にはいつも長門を頼りにしていた。 冷静で表情を変えることはなく、部室にいても寡黙でずっと本を読んでいた長門。 そんな長門は大学生になってから大きく変わった。 自ら友達を作り、笑顔を見せるようになった。たわいのない会話もなんとかできるようになり、 自分の意見をはっきりと言えるようになった。 それから、化粧をして、おしゃれをするようになった。とてもキレイになった・・・ 今ならわかる。今日オレがずっと長門に感じていたのは、きっと恋心に違いない。 高校を卒業してからずっとくすぶり続けていたオレには今の長門がとてもまぶしく見える。 …オレもそろそろ次のステップへ足を踏み出してもいい頃かな。 長門となら、こんなオレでも踏み出せるのかな・・・ 気づいたときには、オレは長門の手を強く握っていた。 彼女は驚いて振り返る。オレは振り向いた長門の両肩を引き寄せ、 強引に唇を重ねていた。 柑橘系の香りと、髪から香るシャンプーの匂いがまじりあってオレの鼻腔をくすぐる。 長門の唇は甘く、小さく、そしてとても柔らかかった。 オレは長門の肩に置いた手を背に回し、ゆっくりと彼女を抱きしめた。 オレの抱擁に答えてくれたのか、長門もその細い腕をオレの背に回した。 永遠とも思える十数秒が過ぎてから、オレは唇を離して長門を見た。 彼女の白い頬は桜色に染まり、息を止めていたせいか少し肩を上下させていた。 上目づかいでオレの視線を受けている長門の表情がオレの動悸をさらに早める。 …ああ、今すぐ長門が欲しい。彼女のすべてを愛したい。 回りの観光客はそんなオレたちの様子をうかがっているようだった。 ロコツに視線を送ってくる者はいなかったが、 多くの人が視界の端でオレと長門のことをとらえているらしい。 彼らの好奇心が痛いほど伝わってくる。 これはしまった。オレは恥ずかしさのあまり、長門の手を掴んで足早にそこを後にした。 長門はうつむきながらオレの少し後ろを歩いている。 …彼女は今どんな顔をしているのだろうか。オレたちは黙って歩き続けた。 キョン「驚いたか?」 しばらくしてオレのほうから沈黙を破った。 長門は黙ったままコクコクと首を縦に振っている。 キョン「さっきのお返しだ」 長門「・・・もうッ」 長門は満面の笑みでオレを見上げてきた。・・・そうだ。オレはこの笑顔が大好きなんだ。 いつまでもこの顔を見ていたい。 ふと空を見上げると、太陽はややその角度を下げはじめていた。まわりには登山よりも 下山する人の流れのほうが大きくなってきたようだ。 キョン「そろそろ帰るか」 長門「・・・(コク)」 キョン「また来ような」 長門「・・・(コク)」 キョン「今日は楽しかったな」 長門「・・・とっても」 オレは長門の手を握り、二人仲良く並んで帰途についた。 ハルヒサイド あれからハルヒは大学を休みがちになった。 家でボーっとしているか、近くをただブラブラと歩き回ってヒマをつぶしていた。 男からは毎日のように着信が入ったが彼女はそれを無視していた。 男はハルヒのことが心配なのではなく、ただ検査の結果が知りたいだけだろう。 GWを数日後に控えたある日、彼女はこっそりと産婦人科に行った。 検査を受けた結果、妊娠約一ヶ月であることが判明した。 ハルヒはあまり驚かなかった。彼女は今自分に起きている事態を どこか他人事のように感じていたのだ。 男が言うとおり、このまま中絶することになるのだろうか。 その夜、ハルヒは夢を見た。 夢の中で小さな子供が二人出てきた。キョンの妹よりもずっと幼い子だった。 二人は泣いていた。二人が泣くとなぜかハルヒも悲しくなるので、 彼女は二人をなぐさめてやった。 二人をよく見ると女の子と男の子だった。顔はよく見えなかったが、 雰囲気からするとどうやら兄弟のようだ。 それからハルヒは二人と一緒に遊んだ。彼女は久しぶりに充実感を味わった。 まるでSOS団の活動をしているときみたいだった。 しばらくするとまた二人は泣き始めた。ハルヒがどれだけなぐさめても泣き止まなかった。 困った彼女は二人に泣いている理由をたずねた。 二人は泣き声を上げながら途切れ途切れに話すのでよく聞き取れなかったが、 どうやら「消えたくない」と言っているようだった。 その言葉を聞いてハルヒはとても悲しくなった。涙がどんどんあふれ出した。 彼女は涙を止めることができなかったので、二人を抱きしめながら一緒に泣いた。 そこでハルヒは夢から覚めた。まだ朝にはなっていないようで、窓の外は暗かった。 不意に頬の上をなにか流れ落ちる感触があった。ハルヒが頬をさわってみると濡れていた。 枕をさわってみるとそこも濡れていた。ハルヒはまた悲しさがこみ上げてきて、 枕に顔をうずめて泣いた。 それから、またいつのまにか眠ってしまったらしく、目が覚めると昼すぎになっていた。 彼女はもう泣いてはいなかった。かわりにひとつの決意ができていた。 顔を洗って頭を覚醒させると、ハルヒは男に電話をかけた。 谷川「もしもし・・・どうした?検査の結果はどうなんだ?」 ハルヒ「・・・妊娠一ヶ月だって」 谷川「やっぱりそうか・・・連休前ってのが不幸中の幸いだったかもしれんな。 お前、連休中に中絶手術を」 ハルヒ「しないわ」 谷川「え?・・・なんだって?」 ハルヒ「私、中絶はしない」 谷川「お、お前・・・気がヘンにでもなったのか!?今から学校に」 男がなにか言いかけていたようだが、ハルヒはかまわず電話を切った。 谷川(クソ!切りやがった・・・やっかいなことになっちまったな。 手遅れにならないうちに早いとこ中絶させないと・・・) ハルヒはその晩、両親に妊娠した事実を告げた。それから中絶したくないということも告げた。 当然ながら両親は大反対だった。世間一般的には、大学在学中に妊娠して どこの馬とも知れない男の子供を産むなどあってはならないことだ。 両親が反対するのももっともだといえる。 しかしハルヒは納得しなかった。自分の体に宿った小さな命を そんな理由だけで消してしまうのは忍びなかった。 両親は何度もハルヒを説得したが、彼女はその言葉を聞き入れることはなかった。 ハルヒの父親は怒鳴り、母親はなだめながら粘り強く説得したが、 彼女が考えを改めることはなかった。 ハルヒは子供を産んだところで男とヨリを戻せるなんて考えてはいなかったし、 そんなことを望んでもいなかった。また、子供を認知させることで 扶養費を出させようというつもりもなかった。 彼女は出産の後、大学をやめて働きながら子供を育てるつもりでいた。 ハルヒは産婦人科に足しげく通い、出産に向けて現段階で注意することや その心構えを教わったりしていた。 彼女はすぐに産婦人科の院長と仲良くなり、事細かにアドバイスをしてもらった。 両親や男が反対している以上、医者としては立場的に出産を止めるよう 忠告しなければならなかったが、院長は彼女の熱意に打たれてしまい はやくも説得をあきらめていた。 それからひっきりなしに男から連絡が入るようになり、ハルヒは仕方なく 連休中のある日の夕方に男と待ち合わせた。場所はいつもの所だった。 谷川「待たせたな。どっかすいてるトコにでも」 ハルヒ「ここでいいわ。何の用よ?」 谷川「お前・・・わかってるだろ?妊娠のことだ」 ハルヒ「なんでアンタが口挟むのよ。私が妊娠したのは アンタが原因とは限らないんでしょ?」 谷川「・・・すまん、実はあのときオレ、避妊しなかったんだ。 あの日は安全日だったろ?だから大丈夫だと思って」 ハルヒ「そんなことだろうと思ってたわ。最低なヤツね。とっとと 私の前から消えてちょうだい」 谷川「そうはいかないんだ。・・・もうしばらくすれば中絶もできなくなる。 そうなればオレは責任をとることができなくなってしまう」 ハルヒ「アンタに責任をとってもらおうなんて思ってないわ。この子は私だけで育てるの」 谷川「バカなことを言うな。一人で育てられるわけがないだろう。大学はどうするんだ?」 ハルヒ「・・・やめるわ。特に未練もないし」 谷川「ハルヒ・・・わかってくれ。お前は一人で育てられる気でいるが、そううまくいくはずがないんだ。 お前が子供を産めば、オレにだって法的な責任が課せられる」 ハルヒ「・・・どこまでも勝手なヤツね。もう顔を見せないでちょうだい」 そう言うとハルヒは足早にその場を去った。 男はハルヒを説得する言葉がみつからず、立ちつくしていた。 ハルヒ「なんか言うだけ言ったらせいせいしたわ。なんであんなヤツと付き合ったり したんだろ?私ってホントバカね」 彼女は家に向かって歩きだした。連休中とはいえ時間帯のせいか、駅周辺には 人通りが少なかった。 曲がり角のところで、急に出てきた人影とぶつかりそうになった。 ハルヒはさっと身をかわし、人影を振り返った。 「あ、すいません・・・ってハルヒ!ハルヒじゃないか」 その人影はキョンだった。となりには長門も立っている。 二人は手をつなぎ、仲良く並んで歩いていたようだった。 ハルヒ「あ、ああキョン。それに有希も・・・ひさしぶりじゃない!」 キョン「元気してたか?最近は全然会ってなかったから気になってたんだ」 ハルヒ「う、うん・・・」 そういうとハルヒはうつむいてしまった。 ハルヒ(キョンと有希が二人で仲良く歩いてるなんて・・・まさか二人は付き合ってるの? ・・・やだ、私嫉妬してる。せっかく二人が楽しそうにしてるんだから、私も笑わなきゃ) ハルヒは顔を上げて笑おうとしたが、なぜか笑顔が作れなかった。 何度やっても顔がひきつってしまう。 そんな彼女の様子に不審を抱いたのか、キョンが声をかけた。 キョン「おい、急に黙ったりしてどうしたんだ?具合でも悪いのか?」 ハルヒ「・・・んでもない」 キョン「なんだって?」 ハルヒ「なんでもないったら!」 そう叫ぶとハルヒは一目散に駆け出した。 走りに走って川沿いの公園までくると、しばらく息をいれてからベンチに腰掛けた。 ハルヒ(ヘンに思われただろな・・・ひさしぶりに会ったってのにいきなり逃げ出したりして) 夕方の公園は人通りもまばらであった。ハルヒはひざに手を置いてじっと川辺を見ている。 ハルヒ(私服の有希、すごくかわいかったな。あの二人いつの間にあんなに仲良くなってたのかしら。 ・・・本当にお似合いのカップルって感じだったわ。ちゃんと付き合ってるのかな? キョンがいい加減なことしてるんだったらただじゃおかないわよ) 夕日ははるか西の空に沈み、あたりは薄暗くなっていた。それに合わせてか、 ハルヒの気分もだんだんと沈んでくる。 ハルヒ(もし、もし私がキョンと同じ大学だったら・・・今頃キョンと並んで歩いてたのは 私だったのかな・・・キョン、いつも文句ばっかり言ってたけど、付き合いだしたら もっとやさしくしてくれたのかな・・・) ハルヒは疲れていた。数日前に妊娠が発覚してからずっと気を張り続けていたのだ。 彼女は自分に宿った新しい命を守るため、ひとりで戦い続けていた。 おなかの子を守るという意味では、彼女の味方となる人物はほとんどいなかったといえる。 いくら気丈なハルヒとはいえ、そんな状態に長時間耐えられるほど強くはなかった。 今日たまたまキョンと長門が仲良く歩いているところに出くわしたことで、 張り続けていた緊張の糸はプツリと切れてしまった。 ハルヒ(なんだか・・・もうどうでもよくなってきちゃった・・・) ハルヒは両足をかかえ、頭をひざにつけて嗚咽をもらしはじめた。 キョンサイド 京都での課外活動を終えたオレたちは混雑する電車に乗り、地元へと帰ってきた。 課外活動はたぶん今日でおしまいだ。次からはその名称と趣旨が変わっていることだろう。 オレが長門の顔を見ると、長門もオレの顔を見上げて笑顔で応えてくれる。 この笑顔をもっと見ていたい。今のオレの願いはそれだけだ。 キョン「今日の活動ははこのへんで終わりだな・・・ なんだかもったいない気もするけど」 長門「・・・おなかすいてない?」 長門がオレを見上げて聞いてきた。 キョン「そういや昼飯あんまり食べてなかったな。腹が減っておなかと背中がくっつきそうだよ」 オレの冗談に長門は微笑を返してくれた。 長門「・・・私の家に来る?」 それを聞いてオレの心臓が大きく波打った。長門に聞こえるのではないかというぐらい大きな音を 叩き出している。・・・いかんいかん、落ち着けオレ。やましいことを考えるんじゃない。 長門「一緒に夕飯食べよ?」 キョン「あ、ああ。いくいく、絶対行くよ。楽しみだなあ!」 オレがわざとらしく大きな声で言い、内心の動揺をかき消した。 そんなオレを長門は不思議そうな顔で見つめる。 まずい、動揺が悟られてしまう・・・オレは長門の手を引いて歩きはじめた。 こういうときは誤魔化すに限る。 しかし動揺していたせいか、曲がり角のところで人が飛び出してくるのに気づかなかった。 「あ、すいません」 ぶつかりそうになり反射的に謝るオレ。どうやら向こうがオレをよけてくれたらしい。 その人影に目をやると、なんとそこにはハルヒが立っていた。 キョン「ハルヒ!ハルヒじゃないか」 ハルヒ「あ、ああキョン。それに有希も・・・ひさしぶりじゃない!」 ハルヒと会うのは本当にひさしぶりだ。その面影は高校の頃とまったく変わっちゃいない。 キョン「元気してたか?最近は全然会ってなかったから気になってたんだ」 ハルヒ「う、うん・・・」 なぜかハルヒはうつむいてしまった。・・・今日はなんか元気がないみたいだな。 しばらくハルヒはうつむいたまま動かなかった。 キョン「おい、急に黙ったりしてどうしたんだ?具合でも悪いのか?」 ハルヒ「・・・んでもない」 キョン「なんだって?」 ハルヒ「なんでもないったら!」 そう叫ぶとハルヒは一目散に駆け出した。一体どうしたんだ!? オレはハルヒを追いかけようとしたが、ふと長門のことが頭をよぎり、断念した。 …ハルヒの俊足に追いつけるはずもないしな。 長門「落ち込んでいるようだった」 キョン「そう見えたのか?たしかにちょっと元気なさそうだったが・・・」 あれだけの俊足を披露したぐらいだから体調が悪いってわけでもなさそうだ。 キョン「ムシの居所が悪かったんだろ。なんだか怒ってたみたいだしな。後で電話してみるよ」 そういうとオレたちは再び歩き始めた。北口駅から長門のマンションまで 少し歩かなければいけない。 マンションにつくころには日はすっかり沈んでしまっていた。 それから長門の部屋に入って一息ついた。なんたって今日はイベントが目白押しだったからな。 長門がいれてくれたお茶を飲み、しばらく二人でくつろいでいた。 長門「・・・そろそろごはん作るね」 キョン「オレも手伝うよ」 長門「いい。ここで待ってて」 そういうと長門はキッチンに向かった。 オレはやることがなかったので、居間の隅っこに置いてあるテレビの電源を入れた。 長門が大学に入ってから買ったテレビらしい。あまり使うことがないのか、 リモコンは新品同様にキレイだった。 オレはテレビをつけると、Uターンラッシュだの休み中に起きた事故だのという ニュースの数々をボーっとしながら聞き流していた。 台所からは長門が小刻みに包丁を使う音が聞こえてくる。 …なんだかこういうの悪くないな。もしオレたちが結婚したら 毎日こんな感じかな?一緒にメシ食って風呂入って、その後は・・・ いかんいかん!なぜかさっきから考えがやましい方向へいってしまう。 オレは両手でほほをはたき、妄想を頭から追い出した。 そのときオレの携帯に電話がかかってきた。 相手は・・・国木田のようだ。 国木田「もしもし、キョン?」 キョン「ああ、ひさしぶりだな。なんか用か?」 国木田「ちょっと気になることがあってね・・・ キョンに言おうかどうか迷ってたんだけど」 キョン「どうしたんだ?」 国木田「最近涼宮さんが大学に来なくなってたんだ。4月の半ばぐらいからだったと思う。 普段は授業をサボるような人じゃないからずっと気になってたんだよ」 キョン「それ本当か?」 国木田「うん」 体調不良というわけじゃなさそうだな。オレと長門は さっきハルヒが全力疾走する場面を見ている。 あのハルヒに限って登校拒否ということもないだろうし。 国木田「実はね・・・彼女、どうやら妊娠してるみたいなんだ」 オレは耳を疑った。ハルヒが妊娠した?ウソだろ? キョン「・・・あまり笑えない冗談だな。連休でヒマなのはわかるが もうちょっとマシなこと考えろよ」 国木田「ウソじゃないよ。涼宮さんと仲のいい子がそう言ってたし、 それにさっき涼宮さんが駅前で彼氏と言い争ってたトコを みたっていう友達が電話くれたんだ。中絶するとかしないとかで ケンカしてたみたいだよ」 さっきハルヒが駅前にいたのはそういうことだったか・・・? キョン「・・・もっと詳しく話してくれ」 国木田「僕が知ってるのはこのくらいだよ。彼女から直接聞いたほうがいいんじゃないの? 彼氏とはなんだかうまくいってないみたいだし、キョンが力になってあげなよ」 キョン「わかった。そうする」 国木田「それじゃあね」 そう言うと国木田から電話を切った。 長門「・・・どうしたの?」 キッチンのほうを見ると長門が心配そうにオレを見つめている。 キョン「ん、なんでもない・・・全然たいしたことじゃないんだ」 口ではそういいながら、頭はハルヒのことで一杯だった。 あのハルヒが妊娠?なぜ?相手は誰?中絶って一体どういうことなんだ? オレはここでなにをしているんだ・・・? オレはしばらく呆然と立ち尽くしていたらしい。長門がますます心配そうな顔で オレを覗き込んでくる。 長門「ホントのこと教えて・・・一体なにがあったの?」 長門の言葉で我に返ったオレは、彼女にハルヒが妊娠したということを告げた。 そのことでハルヒが苦しんでいるということも付け加えて。 長門「子供を身ごもるということは祝福すべきこと。どうして苦しまなければいけないの?」 長門は不思議そうな顔で聞いてくる。 こういうことについては長門も疎いみたいだな。 キョン「・・・祝福されない妊娠だってあるんだよ。親に望まれずに子供が生まれるなんて そうめずらしいことじゃない」 長門「父親・・・彼女の相手はなにをしているの?」 キョン「どうやら出産することに反対らしい。・・・ハルヒは産みたがっているらしいが。 男に反対されてどうやら一人で苦しんでいるみたいなんだ」 …ハルヒが他の男の子供を欲しがるなんて、正直そんな話は聞きたくなかった。 長門「子供を守るのは父親の役目なのに、なぜ出産に反対するの?」 なぜかオレは、今の長門の言葉にカッとなってしまった。 キョン「・・・そんなことまでオレが知るかよ!」 オレは無意識に声を荒げていた。気づいたときには、 長門がややおびえた表情でオレをみつめていた。 長門「・・・ごめんなさい」 長門は暗い表情でうつむいていた。しまった!オレは彼女になんてことを・・・ キョン「スマン、ちょっと混乱しちまって・・・お前に当たるつもりじゃなかったんだ」 長門「・・・いい」 キョン「すまない・・・突然のことでちょっと驚いただけなんだ。 あのハルヒが妊娠だなんて、考えもしなかった」 しばらくの間重い沈黙が訪れた。再びオレの頭が混乱に包まれる。 …高校三年間、ハルヒのそばにはいつもオレがいて、それが当たり前になっていた。 オレは心のどこかで、まだハルヒのそばに戻れると思っていたのかもしれない。 ハルヒの妊娠の話を聞いてショックを受けているのは、その望みが永遠に断たれてしまったからなのか? オレは今の今までずっとハルヒに未練を持ち続けたっていうのか? …いいやそんなはずはない。オレは認めないぞ。オレにはもう長門がいる。 ハルヒのことはもう断ち切ったはずだ。 オレが混乱しているのは、考えもしなかったハルヒの妊娠という事実に 少し肝を抜かれただけなんだ。ただそれだけのことだ。 この重い沈黙を破ったのは長門の言葉だった。 長門「・・・様子を見に行かなくていいの?」 キョン「えっ・・・?」 長門「さっき彼女と会ったとき、すごく落ち込んでいるようだった。 ・・・今、涼宮ハルヒは一人で苦しんでいる・・・でしょ・・・?」 長門はやや顔を背けながら淡々と語った。オレからその表情をうかがうことはできない。 キョン「・・・いまさらオレの出る幕じゃないさ」 長門「・・・このままでいいの?」 キョン「ああ。こういうことは他人が口出しすることじゃない」 オレはまるで自分に納得させるかのようにつぶやいた。 キョン「・・・それより長門、飯はまだかな? 腹が減って死にそうなんだ。やっぱりオレも手伝うよ」 オレはやや強引に長門の背中を押し、二人でキッチンに向かった。 すでに料理はほとんど完成していたらしく、キッチンにはやたらいい匂いが漂っている。 メニューの内容は、 ポークカツレツ コーンポタージュ 大根サラダ 冷製トマトパスタ となかなか豪勢なものだった。これだけのご馳走を作る材料を家にそろえていたということは、 近々お客さんでも来る予定があったのだろうか。 オレは長門を手伝い、手早く配膳を終えた。 キョン「いただきます」 今日はさんざん歩き回って相当エネルギーを消費してしまっている。 目の前のご馳走でその補給ができるなんてオレは幸せ者だ。 キョン「・・・うん、うまい!長門がこんなに料理上手だなんて知らなかったよ。 これはうますぎだな。いつ覚えたんだ?」 長門「・・・レシピの本を読んだり、友達に教えてもらったりした」 キョン「そうか、お前の友達も料理上手なんだな。・・・しかし、今日の締めくくりに こんなうまい飯が食えるなんて思わなかったよ」 長門はあまり食欲がないのか、ほとんど料理に手をつけずにいた。 オレの真向かいに座っている彼女は食事を始めてからずっとうつむき加減で、どこか暗い表情をしていた。 …さっきまでの笑顔はどこにいってしまったんだ? キョン「長門・・・どうしたんだ?ほとんど食べてないじゃないか。お腹すいてないのか?」 長門「・・・やめて」 彼女はボソリとつぶやいた。 キョン「へ?」 長門「・・・もうやめて」 うつむいたまま長門は言う。一体どうしたんだ? キョン「なんのことを言ってるんだ?」 長門「・・・楽しくもないのに無理して笑顔を作るのはやめて」 キョン「な、なにを言ってるんだ。楽しくないわけないだろ?現に今だって」 長門「・・・うそ」 長門はおもむろに顔を上げた。なぜか目元がきらりと光っている。 長門「さっきまでのあなたはもっと自然な笑顔だった。そんな作り笑いをしてなかった」 キョン「お、おい・・・それは違うぞ」 長門「違わないッ!」 長門は大きな声で言い放った。・・・オレは自分の耳を疑った。 長門がこんな風に叫ぶなんてはじめてのことだ。 長門「じゃあなんで私は全然楽しくないの?なんで私は笑えないの?」 再び目を伏せながら長門は言った。 長門「・・・せっかくあなたと一緒にいられるのに」 キョン「長門・・・オレ、そんなつもりじゃ・・・」 長門「あなたは今、だれのことを考えてるの?あなたが今したいことはなに?」 キョン「・・・長門」 長門は顔を上げてまくしたてる。彼女の目はうっすら涙をためていた。 長門・・・なんて悲しそうな顔をするんだ。長門の泣き顔なんてはじめて見た。 オレが長門をこんな顔にさせてしまったのか・・・? 長門「なんでもっと素直になれないの?私、あなたの作り笑いなんて見たくない」 そう言うと長門は寝室へと走っていってしまった。 …心が痛い。罪悪感が容赦なくオレを責めたてる。 長門が泣いているのはオレが素直になれないから?長門がオレに言いたかったのは・・・ やはりハルヒのことか。さっき国木田から電話がかかってきて、 それからずっとハルヒのことが気になっていた。ハルヒが今どこでなにをしているのか 気になってしかたがない。アイツが今大変な状態だったなんて全然知らなかったんだ。 駅前で会ったときにちゃんと話せばよかった。 実は長門の作ってくれたご馳走だって、ハルヒが気になるあまり ろくすっぽあじわっちゃいなかった。 …そりゃ長門だって怒るよな。せっかく作ってくれたのに、悪いことしたよな・・・ オレは寝室のドアの前に立っていた。今すぐ長門にあやまりたいが、開けることがためらわれたからだ。 …オレはなんてあやまったらいいんだろう。 ドアの前でオレが迷っていると、しばらくしてゆっくりとドアが開けられた。 寝室から長門がうつむき加減で出てくる。 キョン「長門・・・さっきはすまなかった。・・・本当はさっきからずっと ハルヒのことが気になってしかたなかったんだ・・・」 長門はもう泣いてなかったが、オレからやや目を反らしながら口を開いた。 長門「行ってきて。彼女を慰めてあげて」 キョン「長門・・・オレ・・・」 長門「これ・・・持っていって」 そういうと長門はある物をオレの手に握らせた。 これは・・・鍵?それにこのメモ書きは? 長門「・・・この部屋のスペアキー。そのメモは玄関のオートロックの暗証番号。 ・・・あなたに持っててほしい」 キョン「長門・・・それって・・・・」 長門「その・・終わったら・・・戻ってきて。夕飯、一緒に食べたいから」 今度はオレをまっすぐ見つめていった。彼女の顔に少しだけ笑顔が戻ったようだ。 長門の笑顔を見ると、つられてオレも微笑んでしまう。 キョン「・・・ああ、ちゃんと戻ってくるよ。まだほとんどメインディッシュに 手をつけてないしな」 オレの言葉に長門はゆっくりとうなずいた。やはり長門には笑顔が一番よく似合っている。 長門「・・・気をつけて」 それからオレは長門のマンションを出て、夜の町に飛び出した。 ハルヒに電話をしてみたが一向に出る気配はない。 アイツ、もう家に帰ったのかな?さっきの様子だと まだその辺をブラついてるのかもしれないな。 気がつくとオレは走っていた。駅前広場まで行き、ハルヒがいないことを確認する。 オレは高校時代の記憶を総動員してアイツが行きそうな場所を考えた。 まてよ、ハルヒが走っていった方向・・・もしかして川沿いの公園か? あそこならSOS団の不思議探索で何度も足を運んだ場所だ。 ハルヒがいる可能性も高いと思われる。 オレは全力疾走で公園まで向かった。 現地に着くと、ゆっくりと歩きながら十分に息を入れた。 …昼の山登りの疲れがだいぶ残っているようだ。だがそんなこともいってられない。 公園は川沿いに細長く続いており、端から端まで行って戻ってくるだけで早くても20分はかかってしまう。 しかし川沿いを上流に向かってしばらく歩いていると、わりとあっさり見つかった。 川沿いのベンチに体育座りをして、ひざに頭をつけている。 ハルヒ・・・泣いてるのか・・・? かすかにハルヒの嗚咽が聞こえてくる。 オレは声をかけることを一瞬だけためらったが、覚悟を決め直してベンチまで近寄った。 キョン「・・・ハルヒ」 ハルヒ「・・ふぇ・・・・!?」 ベンチの目と鼻の先まで近づいてからハルヒに声をかけた。 彼女はオレの突然の登場に驚き、とっさに逃げようとする。 オレは素早くハルヒの前に回り、なんとかその場に押しとどめた。 キョン「もう逃げないでくれよ。お前の全速力には追いつけそうもない。 ・・・お前のことが気になってな。さっきから探してたんだ」 ハルヒ「・・・・・」 キョン「となり、座っていいか?」 ハルヒの沈黙を肯定と受けとったオレは、彼女の横に腰をおろした。 キョン「お前が今、大変なんだってことは国木田から聞いたよ」 そう言うとハルヒはビクッとしてオレに視線を向けたが、すぐに目を反らした。 キョン「それを聞いてさ・・・オレ、いてもたってもいられなくなったんだ。 お前が一人で苦しんでいたなんてな。・・・なあハルヒ、 よかったらオレに話してくれないか?」 ハルヒ「・・・・・・」 ハルヒは何も言わない。これが昔のハルヒなら確実に「うるさい」とか 「あんたには関係ないでしょ」などと悪態をついてたはずだ。 キョン「・・・お前が落ち込んでいるところを見るのは久しぶりだな。 高校のときのお前はときどき今みたいに憂鬱になってたもんだ。 いつもハイテンションなお前が急に沈んでしまうもんだから、オレはよく心配してたんだぜ」 ハルヒ「キョン・・・私・・・」 ハルヒの顔を見ると、泣き疲れて真っ赤になった目がまた涙で濡れている。 彼女はしきりに目をこすっていたが涙は止まらず、次第に嗚咽をもらしはじめた。 ハルヒは嗚咽交じりの声で、妊娠を疑いはじめた半月前くらいからの事情をぽつぽつと語り始めた。 ハルヒは口数こそ少なかったが、今に至るまでの彼女の憤りや苦しみが痛いほど伝わってきた。 コイツのことだ・・・ずっと一人で苦しんできたんだろう。 肝心の男はハルヒを見捨て、親の支援も期待できない、そんな状況でコイツはずっと頑張っていたんだ。 なぜオレはハルヒのそばにいてやれなかった? 大学が別だから?SOS団がなくなったから?・・・オレは今までなにをやっていたんだ。 どうしようもないやるせなさがオレの心を覆った。 ハルヒ「グスッ・・・ヒグッ・・・キョン・・・私・・もう疲れちゃった・・・・」 ハルヒは嗚咽を抑えながらそう言った。 …オレがそばについてたら、ハルヒがこんなつらい思いをすることはなかった。 うぬぼれかもしれんが心からそう思う。オレ以外にハルヒを許容できる男なんて そうそういないんだ。 ハルヒ「苦しかった・・・怖かった・・・誰も助けてくれなかった・・・」 キョン「ハルヒ・・・辛かっただろうな。本当に苦しかっただろうな。きっとお前のことだから、 ずっと一人で頑張ってきたんだろう?」 ハルヒ「キョン・・・うあぁああッ!キョン!キョン!」 ハルヒはオレの肩に顔をあて、大きな泣き声を上げはじめた。 オレはハルヒの背中を軽く叩いてやる。 …オレが・・・オレが、ずっとそばにいてやれば・・・・・ いつのまにかオレも一緒に泣いていた。どうしようもない後悔が心の中にあふれかえっていた。 オレはハルヒの嗚咽が聞こえなくなるまで、彼女の肩を抱き続けた。 それからどれくらい経っただろうか。永遠に続くと思われたハルヒの嗚咽も 次第にトーンが下がっていき、やがてあたりは静かになった。 川のせせらぎがかすかに聞こえてくる。回りにはオレたち以外に人の気配はない。 もし誰かがそばを通りかかったなら、たぶんオレたちは夜の公園で仲良く肩寄せ合うカップルに見えたことだろう。 ハルヒ「キョン・・・ありがと。アンタのおかげでちょっとだけ元気出てきたわ。 もう大丈夫だから」 ハルヒは不意に立ち上がり、オレに振り返ってそう言った。 キョン「ハルヒ・・・無理をするなよ。つらいときは誰かに助けてもらえばいいんだ。 今後お前がつらくなったときは今日みたいにオレがまっさきに駆けつけてやる。長門だっている。 ・・・きっと古泉や朝比奈さんだって、お前が本当にピンチのときは駆けつけてくれるさ」 ハルヒ「ん、ありがとう。ホントにうれしいよ・・・でも大丈夫」 キョン「大丈夫なもんか・・・お前のことだから、誰がなんと言おうと中絶はしないんだろ? お前はたとえすべてを敵に回そうとも、お腹の子を守る気でいるんだろ?」 ハルヒ「・・・うん」 キョン「だったら、お前の味方ができるのはオレたちしかいないじゃないか。 ・・・今こそ離れ離れになっちまったけど、SOS団はずっと運命共同体だったじゃねえか!」 オレがそう言うと、ハルヒは黙って後ろを向いた。 ハルヒ「・・・有希はどうしたの?」 キョン「ハルヒ!話はまだ」 ハルヒ「あんたたち、つきあってるんでしょ?」 ハルヒは川を眺めたままそう言った。彼女の問いに、なぜかオレは即答できなかった。 オレたちはもう付き合っていることになるのだろうか。 たしかに今日はキスをしたし、長門の家にも上がった。ここに来る前には部屋の合い鍵だって渡された。 国木田からの電話がなければ、ここでハルヒに会わなければ、 間違いなく今日を境にオレたちは付き合っていたに違いない。でも今は・・・ ハルヒ「いい?私は妊娠してるのよ?その私をアンタが助けてくれるってことは どういうことかわかってんの?」 急に振り向いてハルヒは言った。 ハルヒ「有希と付き合っている以上、中途半端なことはこの私が許さないわ。 ・・・それに私だって、一人の力で出産できるなんて思ってないわよ。 ウチの両親は今こそ大反対してるけど、最後にはきっとわかってくれるわ」 キョン「ハルヒ・・・」 ハルヒ「私のワガママだってことは十分わかってる。こんなことは社会的に許されないってこともね。 でも、私もう決めたの。・・・ただ、私が決めたことでアンタたちを巻き込みたくはないわ」 そこまで言うと、ハルヒは少しだけうつむいた。 いつのまにか風は止み、ぽつりぽつりと雨粒が降りはじめていた。 ハルヒ「アンタたち、お似合いのカップルだったわ。まさか有希が あんなにかわいくなってたなんてね・・・あの子、素直でいい子じゃない。 ・・・大事にしてあげてね。あの子を悲しませたりなんかしたら絶対許さないわよ」 キョン「・・・ハルヒ、オレは」 ハルヒ「私はねッ!」 ハルヒはオレの言葉をさえぎるように言った。 ハルヒ「私、ホントのこと言うと、ずっとアンタのことが好きだった」 キョン「・・・・・」 ハルヒ「高校を卒業して、アンタと離れ離れになって、ずっと寂しかった・・・ でも私、素直になれなかった。アンタに好きだって言えなかった」 キョン「ハルヒ・・・」 ハルヒ「チャンスなんていくらでもあったのにね・・・大学では他の男からたびたび告白されたわ。 最初に私が告白を受けたときはほんの軽い気持ちだった・・・もしかしたら、 それを聞いたアンタが嫉妬してくれるかなって思ってね。アンタの気を引こうとしてたの」 キョン「・・・・・」 ハルヒ「わかってる。アンタのこと責めてるわけじゃないのよ。あのとき 素直になれなかった私が悪いの」 …除々に雨脚は強くなってきた。オレたちは雨ざらしのまま、しばらく沈黙が続いた。 雨が川面に落ちる音が無数に響き渡る。 わかっている。オレがハルヒを責められるわけがない。・・・こいつは寂しかったんだ。 みんなと離れ離れになって、新しい環境で親しい人はいなくて、立ち上げたサークルだって 誰もついてこなかった。ハルヒは決して口にしないだろうが、ものすごく心細かったに違いない。 そんなときに、寂しさを紛らわそうとして彼氏を作ったこいつを誰が責められるんだ? 重い沈黙を破るようにオレは口を開いた。 キョン「オレは・・・オレだってお前のことが」 ハルヒ「言わないで!」 ハルヒは再びオレの言葉をさえぎった。 ハルヒ「遅いよ・・・もう私、他の男の子供を身篭ってるのよ。 アンタだって、こんな私・・・イヤ・・でしょ・・・」 キョン「ハルヒ・・・オレ・・・」 ハルヒ「・・・私たち・・きっと縁がなかったのよ」 今や雨は本降りとなっていた。・・・まるでオレたちの心の中を映しているようだ。 なぜか言葉が喉の奥に引っかかって出てこない。 一体どうしたっていうんだ?ハルヒの言葉をこのまま認めちまうのか? はやくなにか言えよ。なにか言わなきゃ・・・ ハルヒ「私、ここでちょっと頭冷やしてから帰るわ。先に帰ってちょうだい」 キョン「・・・・・」 ハルヒ「早く行って!」 …オレは結局ハルヒに何も言うことができず、そのままベンチを後にした。 心がカラッポになったようで、何も考えられなかった。 それからどこをどう歩いたのか覚えていない。時間の感覚などはとっくに 失っていた。・・・心が切り刻まれるように痛い。 これならいっそボコボコに殴られたほうがずっといい。 オレが流す涙はそのまま雨に洗い流されたが、いっそオレの体ごと どこか遠くまで流してほしかった。 気づけば、長門が傘を差してオレの前に立っていた。悲しそうな表情で オレのことを見つめていた。 …またオレが、長門をこんな表情にさせちまったのか。 長門は黙ってオレに傘を差しかけてくれた。 キョン「長門、オレはまた後悔することになりそうだ・・・この2年間、ずっと後悔し通しだった。 本当に素直じゃなかったのはアイツじゃなくてオレなんだ。オレはずっと自分にウソをつき続けていた。 それがこの後に及んで、またウソをつこうとしてるんだ・・・」 長門を見て少しホッとしたのか、体中から力が抜けた。 足が震え、そのままオレはひざをついてしまった。 キョン「なあ長門・・・オレ、わからないんだ」 長門「・・・・・」 キョン「オレは・・・オレは今・・自分がなにをしたいのかすらわかんないんだよ!」 …オレは長門に抱きかかえられて泣いていた。 ひざをついたまま長門にしがみつくオレを、彼女は強く抱きしめてくれた。 どうやらそこは長門のマンションのすぐ近くだったらしい。 長門はオレを抱えるようにして部屋まで導いてくれた。 オレ自身はあまり意識していなかったが、長時間雨ざらしになっていたせいか ずいぶんと体が冷えているようだ。 長門はすでに風呂を用意してくれていた。オレは彼女に言われるまま、 湯船で体を温めていた。 …頭どころか心までがからっぽになってしまったようだ。 今はなにも考えられないしなにも感じない。 もしかしたら心の防衛機能が作動してるのかもしれないな。 これ以上負担がかかれば、かなりの確率でぶっ壊れてしまいそうだ。 オレはだいぶ長い時間入浴していたみたいだ。風呂から出ると、頭がのぼせて ややふらついてしまった。 長門「大丈夫・・・!?」 長門が駆け寄ってきてくれた。心配そうにオレを見上げている。 まさか風呂の前で待っていたわけではないだろうが、絶妙なタイミングだ。 キョン「ああ、問題ない。・・・できれば冷たい飲み物がほしい」 長門はコクリとうなずくと、少し恥ずかしそうにオレから目を反らして言った。 長門「タオルはこれを使って。あなたの服は洗わせてもらった。今乾かしてるの」 キョン「ああ・・・手間をかける」 長門「もうしばらく待っててね」 オレは体の水気をふきとり、バスタオルを腰に巻くとキッチンに向かった。 テーブルの上には長門が用意してくれたドリンクが置いてあったので、ありがたく頂くことにする。 オレはイスに座り、深いため息をついた。 目の前には長門が作ってくれたご馳走の皿がある。まだほとんど手をつけられていないそれらには きちんとラップがかけられていた。 長門・・・おなかすいてるだろうな。オレは一体なにをやっているんだろう。 長門を傷つけて、ハルヒを傷つけて、今は自分の心までもナイフで切り刻んでいる。 オレがはじめから素直になっていれば、誰も苦しむことはなかった。 …いかん。また心が痛み出した。頭をからっぽにするんだ。 そうすれば痛みを感じることもない。 オレはしばらくの間イスに座ったまま目を閉じていた。 どれくらい時間が経っただろう・・・時間間隔が麻痺している今のオレにはわからない。 突然後ろから、なにか柔らかいものがオレの肩に触れた。 それは熱を帯びていて、その感触は除々にオレの胸のあたりまで伸びてくる。 目を開けて振り返ると、長門の顔がすぐそばにあった。 彼女の湿った髪からはシャンプーの香りが漂ってくる。 露わにしたその肩は透きとおるように白い。自然と鼓動が早くなっていく。 …長門はバスタオルを一枚まとっただけの姿だった。 オレは頭をフル回転させて現状の把握に努めた。 長門がオレを後ろから抱きしめているのか?胸のあたりに感じている柔らかい感触は・・・ 長門の腕か。髪が湿っているようだが、いつの間に風呂に入ってたんだ? 彼女の吐息がオレの首筋にかかる。 オレの鼓動は除々に回転を上げ、まもなくレッドゾーンに到達する。 キョン「長門・・・」 長門「だめ。なにも考えないで」 オレはまるでかなしばりにかかったように動けなかった。 長門「素直になるのはきっと難しいことじゃない・・・勇気を振り絞って、 一歩だけ前にふみだせばいいの」 キョン「・・・・・・」 長門「それはとても勇気のいること。・・・踏み出せば自分が傷つくことになるかもしれないから。 でも傷つくことを恐れて何もしなければ、後でもっと後悔することになる」 …それは誰のことを言っているんだ?オレのことか?ハルヒか?それとも・・・ 長門「今はなにも考えてはダメ。頭をカラッポにして・・・」 そういうと長門はオレの前に回った。彼女の顔が除々に近づいてくる。 オレは何かを言おうとしたが、長門の唇がオレの口をふさいだ。 彼女はオレの背中に手を回し、上体にもたれかかってきた。 長門の小ぶりな胸はオレの胸板で押しつぶされ、バスタオルを一枚はさんで 十分にそのやわらかさが伝わってきた。 オレの頭の中は真っ白になり、いつのまにか強く長門を抱きしめていた。 オレの舌がやや強引に長門の唇をこじあけ、彼女の舌とからませる。 その口内は柔らかくて甘く、そして熱かった。 長門から石鹸とシャンプーの入り混じったとてもいい匂いがして、オレの鼓動は今や 激流へと変わっていた。 オレたちはしばらく口内の感触に身をゆだねていたが、少し息苦しくなって やがて口を離した。 長門とオレはお互い背中に手を回したまましばらく見つめあい、オレは再び彼女を抱きしめた。 もはやなにも考えられない。考える必要もない。 今はただ精一杯長門を愛すればいいだけだ。後のことはそんときに考えりゃいい。 オレは長門を抱きかかえて寝室に入った。 長門をベッドに横たえてバスタオルを剥ぐと、彼女の白い肌が目に飛び込んでくる。 オレは長門の乳房に触れ、そのやわらかさを確認するように揉みしだいた。 長門の肌は珠のような輝きをもち、薄暗い部屋の中でもその白さはひときわ際立っている。 オレは片手で乳房をもてあそびながら、もう片方の乳房にキスをした。 それからそのきれいな乳首を口に含み、ゆっくりと、ときに強く刺激しはじめる。 長門「・・あッ・・・」 長門は口を手で押さえながらオレの愛撫に耐えているが、押さえきれずに声を漏らしてしまう。 しばらく乳首への刺激を続けた後、オレは乳房から口を離した。 長門「・・はぁ・・・はぁ・・・」 長門は少し荒く息をついている。彼女の息がおさまるのをまって、オレは彼女の口をふさいだ。 オレの舌が長門の口腔を刺激し、快感を与える。そのまま長門の背に手を回して強く抱きしめた。 形のいい乳房はオレの胸板で音もなく押しつぶされる。 ここまで密着すると彼女の鼓動がダイレクトに伝わってくる。オレの鼓動と合わせると、 まるで世界全体が揺れているように感じた。 オレは長門から口を離して、彼女のふとももに手を触れはじめる。 オレが触れた瞬間長門はビクっとなり、オレを強く抱きしめた。 ふとももに触れた手は除々に上を目指し、やがて彼女のそこにたどり着いた。 そこはすでに熱く熟していた。オレは大胆に指で触れる。 …あったかくてやわらかい。そこはオレのすべてを包み込んでくれるような、 そんな包容力を感じさせた。 長門は刺激に耐えられなくなったのか、オレの背中に回した手に力を入れて声を上げた。 キョン「・・・いいよな」 オレの言葉に長門はだまってうなずく。 オレは手早く避妊具をつけ、両手で長門の足を開いた。彼女のそこに自分自身をあてがい、 ゆっくりと中に沈める。 長門「んッ!」 その瞬間、長門は苦痛に顔を歪めた。 キョン「痛いか?」 長門「・・平気・・・続けて・・」 長門の言葉に従い、オレはゆっくりと腰を動かす。 彼女の中の感触はうすいゴムを隔てても確かに伝わってくる。 わずかでも動かすたびに快楽の波が押し寄せてくる。 オレ自身をやさしく包み込んでくれる長門の中は、まるで母なる海であった。 長門「・・・んッ!・・・ハァ・・・ハァ・・・」 キョン「長門・・・」 長門「・・・いいの・・・あなたの・・・好きなようにして・・・」 そう言うと長門は腕に力を入れた。彼女の爪がややオレの背中に食い込む。 オレは少しずつ腰の動きを早めた。 長門「んッ・・・あッ・・・」 長門は腰が動くたびに短い声を上げる。 オレは押し寄せる快楽の渦にたえきれず、長門に包まれたまま果ててしまった。 オレたちはひとつになったまま、しばらく肩を上下させていた。 長門は今、オレの腕に頭を預けている。 オレに背を向ける格好で横になっているので、オレから彼女の表情をうかがうことはできない。 オレは、長門になんといって声をかけたらいいのかわからなかった。 二人が沈黙したまま時間が流れていく。 長門「・・・私ね」 沈黙を破ったのは長門の方からだった。 長門「・・・私・・・あなたとこうなりたい・・・ってずっと思ってた」 キョン「・・・・・」 長門「ずっとあなたのことが好きだった。・・・でも言えなかった。 言えば今の関係すら壊れそうな気がして」 キョン「・・・・・」 長門「今の大学だって、あなたを追いかけて入ったの。 ・・・私、ずっとあなたのそばにいたかったから」 オレはずっと知らなかった。まさか長門がそんなにもオレのことを想っていてくれたなんて・・・ 長門「私、勇気が出せなかった。・・・涼宮ハルヒの能力が消えてから、 私は統合情報思念体から切り離されてひとりの人間になった。慣れるまで時間はかかったけど、 除々にいろんな感情が表現できるようになった。私はとてもうれしかった」 キョン「そうだったのか・・・」 長門「でも、そのせいでいろんなつらいこと、悲しいことも知ってしまった。 私は一人でいるのが怖くなって、友達を作ろうとした。もし拒絶されたらと思うと怖かったけど、 私は勇気を出して一歩を踏み出した」 長門・・・オレは全然知らなかった。長門のこと、ちっともわかっちゃいなかった。 長門「でも、あなたとの関係は以前のままだった。私は次の段階に進みたかったのに、 その一歩が踏み出せなかった。勇気がなかった」 …オレやハルヒと同じだ。長門もオレたちみたいに、相手から拒絶され、自分が傷つくのが怖くて、 ずっと同じ場所で足を踏みとどめていたんだ。 長門「・・・でも私、やっと勇気を出すことができた」 キョン「長門・・・オレは・・・」 長門「いい。私がこうしたかっただけなの。・・・私、はじめからわかってた」 キョン「・・・・・」 長門「・・・あなたの心には、いつだって彼女がいた。私の入り込む隙間なんてなかった」 キョン「・・・すまん」 長門「私後悔してない。・・・こんな私でも一歩を踏み出すことができたんだもの。 自分の気持ちを隠したままあなたとの関係を維持し続けるよりずっといい」 わずかに長門の声はふるえていた。その表情は、オレからうかがい知ることはできない。 長門「ごめんね・・・最後にひとつだけ、私の願いを聞いて」 そう言うと長門はゆっくり振り向いた。彼女の目から涙がとめどなくあふれていた。 長門はオレの胸に顔をつけて言った。 長門「今だけでいいの・・・今だけでも、私と一緒にいて・・・」 長門はそこまで言うと、声を殺して泣き始めた。オレは彼女の肩に手をあててやさしく抱きしめる。 長門の細い肩はよわよわしくふるえていた。 キョン「長門・・・すまない・・・」 いつしかオレも涙を流していた。二人とも泣きながら、お互いを強く抱き締めあっていた。 翌朝目を覚ますと、窓の外はまだ薄暗かった。 長門はまだオレの横にいる。彼女は泣きつかれたのか、目のまわりを真っ赤にして眠っていた。 ふと枕元にひとつのオルゴールが置いてあることに気づく。なにげなくネジを回してみると、 なにやら聞き覚えのあるなつかしい曲が流れ出した。 …これは高校1年のときの学園祭ライブで、ハルヒと長門が最後に演奏した曲だな。 あのときの曲は、オレもMDにコピーしてもらって何度か聞いたので覚えている。 …明るい曲調のわりに悲しい歌詞で、あまり好きになれなかった曲だ。 曲に合わせて頭の中でその歌詞が浮かんでくる。 そのメロディを聞いていると決意が鈍りそうになるので、オレはオルゴールを止めた。 …長門には大事なことを教えてもらった。ほんの少し勇気を出せば、 傷つくことを恐れなければ、足を踏み出すのは難しいことじゃない。 オレやハルヒや長門はそれができずに2年間も苦しみ続けてきた。 オレはもう迷わない。傷つくことだって恐れない。 長門・・・もう京都には行けなくなっちまったな・・・ オレはベッドを降りると、うつぶせで眠っている長門に肩まで布団をかけてやった。 それから長門が洗ってくれた服を着た。 キッチンのテーブルの上には昨日のご馳走がそのままの状態でおかれている。 オレはポケットをさぐり、テーブルの上に合い鍵と暗証番号の書かれた紙をおいた。 紙は雨のせいでインクがにじんでしまっていた。 …鍵は結局一度も使わず終いだった。夕飯の続きも二度と訪れることはなくなってしまった。 オレは後ろ髪を引かれる思いを振り切って部屋を出た。外は除々に明るくなっている。 いつまでも落ち込んではいられない。オレにはやるべきことがあるんだ。 家に帰ると、ベッドに横になって今後のことを考えた。 ハルヒが出産するのは10ヶ月ほど先だが、それまで彼女が一人でやっていけるとも思えない。 最悪、オレしかハルヒの味方はいないかもしれないんだ。 もしかしたら大学をやめることになるかもしれんな。 父さんや母さん、きっと怒るだろうな・・・ オレはいつのまにか眠ってしまい、起きたら昼すぎになっていた。 顔を洗って目を覚ますと、確認しなければならないことがあったのでオレは国木田に電話をかけた。 そして翌日、GWは昨日で終わりを告げ、世間は日常に戻っていた。 オレは今ハルヒの大学に来て、谷川という男を凝視している。 こいつこそがハルヒを苦しめた元凶の男だ。このまま黙って見逃すわけにはいかない。 なにもとって喰おうってわけじゃないが、一言ハルヒにわびを入れさせないと気がすまない。 昨日国木田に電話して、ハルヒの元彼氏についての情報を聞き出している。 国木田はしぶっていたが、オレの執念深い追及に折れていやいやながらも詳しく教えてくれた。 人数の多い学部だったので、オレは違和感なく潜り込むことができた。 昼の授業が終わるとヤツは大学の近くの飲み屋に入り、先に来ていたツレと合流した。 オレはあやしまれないように近くの席に座った。 ヤツはハルヒのことなど何事もなかったかのように談笑していた。 …なんでコイツは笑っていられるんだ?ハルヒがあれだけ苦しんでいるのを見ながら、 コイツはなんとも思わないのか? オレの心にドス黒い怒りがわきあがる。ヤツは今、オレの手の届く範囲に刃物がおいてないことを 感謝すべきだろう。 ツレB「・・・ところでお前、涼宮のことはどうなったんだ?」 突然ハルヒの名前が聞こえてきて、オレは意識を耳に集中させた。 谷川「だめだ。産むって言い張るだけでオレの言うことなんてちっとも聞きやしない。 ・・・どこまでも厄介なヤツだ」 ヤツの言い草にオレは、怒りのあまり反射的に席を立ちそうになったがなんとか踏みとどまった。 ツレA「ほっときゃいいんじゃね?お前に迷惑はかけないって言ってるんだろ?」 谷川「バカ言え。産まれたらおしまいだ。お前は知らないだろうが、 血縁上の父親には扶養義務っていうのがあってだな・・・」 オレの頭に親族法の講義で聞いた内容がよみがえったが、怒りのせいですぐにかき消えた。 ツレB「それじゃどうすんだ?」 谷川「なんとしても中絶させるさ。なんとしてもな・・・」 ツレA「まさかお前、またヤバいこと考えてるんじゃないだろうな?」 谷川「・・・どうしても言うこと聞かないときはやむを得んな」 ヤロウ・・・! 怒りのあまりオレの手が震えだした。コイツだけは絶対に許せん・・・ オレが席を立とうとしたそのときだった。 ツレA「無茶するな。ヘタすりゃ本当に警察行きだぞお前」 谷川「無茶でもなんでもするさ。なんたってオレの一生の問題だからな」 男の発言を聞いて、オレの頭の中でなにかがブチっと切れる音がはっきりと聞こえた。 怒りも限度がすぎると逆に頭が冴えてくるもんだ。 オレはコップを手に取って席を立つと、男の前まで歩いていった。 男たちは怪訝そうな目でオレを見上げている。オレは黙ったまま コップの中身を男の頭にぶちまけてやった。これで少しは頭が冷えただろう。 谷川「な・・・なにすんだこのヤロウ!」 男はオレに掴みかかってきた。 オレは男の手を振り払い、努めて冷静に言った。 キョン「お前に話がある。ちょっとつきあってくれ」 そう言うとオレはカウンターに札を一枚おき、店から出た。 男は頭に血がのぼったままのようだ。勇み足でオレの後からついてくる。 他の2人は、怪訝そうな顔をしながらもしぶしぶついてきた。 ひとけのない路地まで歩いてくると、男はなにも言わずにオレの頬を殴り飛ばした。 足がよろけて倒れたオレに対して、男は執拗にケリを入れてくる。 谷川「オレになんか恨みでもあるのか!ああッ!」 オレは男の足をつかみ、そのまま立ち上がると足払いをかけた。 男はバランスを失い、その場で盛大に倒れる。 キョン「お前に頼みがあるんだ」 谷川「・・・はぁ?」 キョン「ハルヒ・・・涼宮のことだがな。そっとしておいてくれないか?」 谷川「はぁ?なに言ってんだお前・・・」 男はわけがわからないといった顔をしていたが、なにやら思い当たることがあったようだ。 にやけた顔でオレのことを見て言った。 谷川「そうか。お前がキョンってヤツか。涼宮の高校のときの彼氏だって?ふーん?」 男はオレを鼻で笑い、言葉を続けた。 谷川「アイツのことが忘れられずにつきまとってるって感じだな。 まあ、オレたちはもう別れたんだ。後はお前が好きにすればいいさ。 ・・・しかし、つくづく物好きなヤツだな。3年間もアイツに振り回されて まだあきないのか?アイツの一体どこがいいんだ?」 キョン「そんなことはどうでもいい。オレはハルヒをそっとしておいてくれって言ってるんだ」 男は大きく息を吐いて言った。 谷川「お前も知ってるだろうが、アイツはオレの子を孕んでんだよ。それだけはなんとしても おろしてもらわないとな。お前からもアイツに言ってやってくれよ」 薄ら笑いを浮かべながら男は言う。男の言葉や仕草を認識するたびに、 オレの心の中にどす黒いモノが広がっていく。 キョン「もう一回だけ言うぞ。ハルヒをそっとしておいてくれないか?」 谷川「・・・お前にもわかりやすく言ってやるが、アイツがオレの子を産めば オレは子供が成人するまでずっとめんどうを見なきゃいけないんだ。 お前だって他の男が孕ませた子なんて厄介だと思ってるんだろ? お前がアイツを見捨てて頼る相手がいなくなりゃ、 最後はオレに責任をとらせるだろうからな。今のうちになんとかしなきゃいけないんだよ」 …そろそろ限界だ。これ以上ためこんでしまえば自分がなにをし出すかわからない。 だが、最後に確認だけはしておこう。 キョン「オレの言うことは聞いてもらえないってわけか」 谷川「そうだ」 男がそう言った瞬間、オレは男の顔面を右拳で思いっきり殴打した。 男はもんどりうって2mほど後ろに倒れた。 拳に激痛が走る。あたり場所が悪くて骨にヒビでも入ったのかもしれない。 殴られた男はもっと痛いだろう。だがそれはしかたない。 この男は正真正銘のクズだ。人の痛みなんてなんとも思っちゃいない。 口で言ったってハルヒの苦しみを理解することなんて不可能だろう。 だから、ハルヒの苦しみの何分の1でもいい。この男に理解させる必要がある。 離れた場所から見ていた男のツレ二人はあわててこっちに走ってきた。 一人は倒れた男をのぞきこんでおり、もう一人はオレを止めにかかる。 ツレA「お前っ、事情は知らねえがやりすぎ・・」 キョン「・・・どけ」 オレが目の前に立ちふさがる男のツレを凝視して言うと、そいつは腰が抜けたのか 地面にへたりこんでしまった。オレは今、どんな顔をしているのだろうか。 …まあいい。 オレは倒れている男を引きずり起こし、男の潰れた鼻頭に頭突きをブチ込んだ。 再び男は派手に倒れる。 …不意に頭部に激痛が走った。意識がもうろうとして、立っていられなくなる。 どうやら男のもう片方のツレが、どこかから調達した角材でオレの頭を強打したらしい。 ひざをついたオレに、再びそいつは打ちかかってきた。 オレは気力をふりしぼってそいつに体当たりを仕掛けた。 オレの思いがけない反撃により、そいつは角材を落として倒れる。 オレは角材を拾い、そいつに向き直った。 ツレB「ま、待ってくれ。オレは関係ないからな」 オレの顔色をうかがいながらそいつはゆっくりと後ずさり、 やがて全速力でその場から逃げ出した。 オレは角材を捨てると、顔を押さえて倒れている男を再び引きずり起こした。 谷川「もう・・やめてくれ・・・」 男の懇願に貸す耳は持っていない。 キョン「お前はどうあってもハルヒに中絶させるんだろ?なあ?だったらお前は人殺しだ。 オレはそれを防ぐためにお前を殺すんだから、これは立派な正当防衛だよな?」 刑法典を根底から無視した発言だが、今はどうだっていい。 谷川「た、助けてくれ・・・オレが悪かった・・・」 キョン「殺されたくないか?・・・ならこうしようか」 そう言うとオレは男の右腕を取り、脇固めの体勢に極めてから 思いっきり力を込めてヒジを関節と逆方向に曲げてやった。 …にぶい音がしたと同時に、あたりに男の絶叫が響いた。 男はヒジを押さえながら地面をのたうちまわっている。 キョン「腕が使えなくなれば物騒なこともできないもんな」 言いながら折れた腕を蹴飛ばすと、男はまた絶叫を上げた。 次は男の左腕に狙いをつける。 ツレA「・・やめ・・・もうカンベンしてやってくれ・・・」 キョン「そうだ。忘れてた」 オレは地面でのたうちまわる男を再三引きずり起こした。 キョン「ちゃんと去勢しとかなきゃいけなかったんだ。もう二度とイタズラできないようにな」 オレは男を抱えたまま右ヒザを後ろに下げた。このままヒザで男の股間を蹴り上げるつもりである。 ツレA「そのへんでカンベンしてやってくれッ!もう十分だッ!頼む、この通りだ!」 谷川「もう・・・ゆる・・して・・・」 そいつはオレから男を引き剥がすと、地面に頭をこすりつけた。 男も同様に地面に頭をつけている。 キョン「・・・ハルヒに詫びを入れて、二度と近づくな」 男とツレは大きくうなずいて、足を引きずりながら逃げていった。 その後姿を見送ると、急激に心のもやが晴れていく気がした。 あんなヤツにハルヒは・・・ちくしょう! なぜかむしょうに悔しくなり、オレは右拳を壁に叩きつけた。 目には涙がにじんでくる。叩きつけた拳は今になってひどく痛み出した。 …ハルヒに会いたい。 川沿いの公園に行けば、きっと会える気がする。 オレは痛む体を奮い立たせてゆっくりと歩きはじめた。 その足で電車に乗り、公園の最寄りの駅まで向かう。 他の乗客が怪訝な顔でオレに視線を送ってきた。 どうやら頭から血がたれてきたようだ。角材で殴られた箇所がひどく痛む。 だがそんなことはまったく気にならなかった。今は一秒でも早くアイツに会いたい。 駅を出て、一昨日のベンチまで走って行くと・・・いた。 ハルヒはベンチに腰かけ、川面をじっと見つめていた。 もしかして昨日もここに来ていたのだろうか? キョン「よう。平日の昼間からこんなとこでなにしてるんだ?」 オレが後ろから声をかけると、ハルヒは驚いてふりむいた。 ハルヒ「キョン?・・・どうしたのよその格好!?」 キョン「なんでもない。さっき派手に転んでしまったんだ」 ハルヒ「もしかしてさっきの電話・・・あんたまさか・・・」 あの男はあれからハルヒに詫びの電話でも入れたのだろうか。 ハルヒ「アンタ谷川に会ったんでしょ?なんで余計なことすんのよ! アンタには関係ないでしょ!・・・なんで」 男のことはオレに知られたくなかったのか、ハルヒは猛然とつっかかってきた。 とっさに返す言葉が見つからなかったので、オレは黙ってハルヒの横に腰をおろした。 ハルヒもそれ以上は追及ぜず、黙ったままハンカチでオレの血をぬぐってくれた 平日のせいか周りは人影がまばらだった。傾きかけた太陽が川面に映えて美しい。 頭の痛みは少しずつやわらいでいった。 キョン「・・・あの男、お前に未練があったみたいなんでな。あきらめてもらうよう 説得したんだ」 本当のことは言うわけにはいかないので、オレはあたりさわりのないように言った。 一応ウソはついてない・・・と思う。 ハルヒ「なんで・・・余計なこと・・・」 キョン「・・・そうだな、お前の言うとおりだ。余計なことをしてすまなかった。 オレのせいで事態をややこしくしてしまったみたいだな。・・・その責任は取るさ」 ハルヒ「えっ・・・」 ハルヒは目を見開いてオレを見上げた。 キョン「この2年間、オレはお前を忘れたことはなかった。でもオレは 自分の気持ちに素直になれなくて、ずっと苦しんできた。お前に拒絶されることが怖かった」 ハルヒ「ウソ・・・だって・・・有希は・・・」 キョン「・・・もういいんだ。オレが素直になれなかったせいでアイツをひどく傷つけてしまったけど、 アイツはそんなオレに大事なことを教えてくれた。ほんの少しだけ勇気を持てば、 あとは迷わず踏み出せばいい。それはそんなに難しいことじゃない・・・ってな」 涙腺が弱くなっているのか、すでにハルヒの両目には涙が光っていた。 彼女の声はふるえている。 ハルヒ「・・・でも・・私のお腹には・・・」 キョン「今日からオレの子だ」 オレがそう言うと、ハルヒは大粒の涙を流しはじめた。 彼女はそれをぬぐおうともしなかった。 ハルヒ「ホントに?・・・ホントにいいの?・・・ホントに」 キョン「名前はオレが決めるからな」 ハルヒは泣きながら何度もうなずいた。オレは彼女の肩をやさしく抱いてなぐさめた。 日が傾き、完全に沈んだ後もまだハルヒは泣き続けていた。 それからしばらくオレは大学に行けなかった。 いわゆるケジメってやつをつけるのに時間がかかったせいだ。 本来ならばあの男がつけるはずのことだが、もはやそれはどうでもいい。 オレが自ら望んでしたことだしな。 父さんはなにも言わなかった。 ただ一言だけ、大学はちゃんと卒業しろ、と言ってくれた。 母さんははじめこそ反対していたが、父さんがなにも言わないので 最終的に折れてくれたようだ。 ハルヒの両親にあいさつに行ったときは、はっきりいって気まずかった。 事情が事情だけに、向こうも相当気まずいようだった。 ただ、とりあえずはハルヒの出産を認めてくれたようで、 彼女は大学を休学して出産に専念することとなった。 これでひとまずは一安心といいたい所だが、本当に大変なのはこれからだろう。 翌週の月曜日、オレは一週間ぶりに大学へ行った。 オレが休んでいる間に行われた就職説明会の資料を受け取ったり、 休んでいる間の講義ノートを学部の友達に写させてもらったりした。 たかだか一週間のプランクとはいえ、すべての講義をフォローするのはなかなか骨が折れる。 午前中はほとんどその作業に時間を費やしていた。 気がつくと12時を回っており、腹の鳴る音にせかされて食堂へと向かった。 中は相変わらずの混雑だ。ふと遠くの一角に目をやると、長門とその友達が仲良く談笑している姿が見えた。 …そうだよな。いつまでも落ち込んでなんかいられないよな。 食堂で昼飯を食うつもりだったが、少し気が変わった。オレはパンとドリンクを買って 図書館横のベンチへと向かった。 今日もいい天気だ。オレは説明会の資料に目を通しながらパンをほおばった。 しばらくひざの上の資料に目を通していると、誰かが目の前にきたようだ。 その人物を見上げると・・・そこには長門が立っていた。 驚くことに彼女は眼鏡をかけていた。長門が眼鏡をかけてる姿を見るのは 実に数年ぶりのことである。 長門「・・・お久しぶり」 キョン「ああ。・・・眼鏡、どうしたんだ?イメチェンでもしたのか?」 長門「まあ、そんなとこ」 長門は微笑みながら言った。その笑顔を見てオレは少し安心した。 長門「似合う?」 キョン「ああ、よく似合ってる」 そう言ってから、オレは一言付け足した。 キョン「・・・だけど、やっぱりかけないほうが可愛いと思うぞ」 オレがそう言うと、長門は満面に笑みを浮かべて答えた。 長門「かけたほうが可愛いっていう人だっているわ」 長門の言葉に、オレはあっけにとられてしまった。 彼女はオレの顔をニコニコしながら見つめている。 …はは、なんだか一本とられたみたいだな。 長門は本当に変わった。オレは長門を深く傷つけてしまったけれど、 そんなオレにさえ彼女は最高の笑顔を見せてくれる。 …もしかしたら、長門の心の傷は一生癒えないのかもしれない。 しかし、つらいことの後には必ずいいことが訪れるはずであり、 人はそれを励みにして生きていくことができる。 人の一生はその連続であり、つらいことを経験した数だけ強くなっていける。 その数だけ人の痛みがわかるようになる。 こういう人の心の動きは、人知の及ばない宇宙生命体が 何百万年もの時間をかけて観察したところで決して理解できないだろう。 長門「・・・お願いがあるの」 キョン「お前の頼みならなんだって聞いてやるぞ」 長門「私、涼宮ハルヒに会いたい。会って聞きたいことがあるの」 キョン「その言葉を聞いたらアイツ喜ぶと思うぞ。・・・何が聞きたいんだ?」 長門は少し照れながら言った。 長門「その、出産について・・・いろいろ教えてほしい」 彼女はそれに小声で付け加えた。 長門「私も・・・いつか子供を産んでみたいから」 長門が恥じらいながら言うのを見て、不覚にも鼓動が早くなってしまった。 …それから、ほんの少しだけ後悔した。 エピローグ …目覚ましの大音量で強制的に起こされた。寝ぼけまなこで時間を確認すると、 まだ6時20分である。誰がこの時間にセットしたんだ?まったく、今日は土曜だってのに・・・ オレは目覚ましをぶっ叩いて止めると、そのまま枕に顔をうずめた。 今日は休みなんだ。最低でも10時すぎまではゆっくり寝るぞ・・・ 再びオレが眠りに落ちかけていると、突然背中にするどい痛みを感じた。 キョン「ぐぼぁッ!」 「パパ!休みだからっていつまでも寝てちゃダメじゃないッ!」 キョン「お前・・・エルボーはやめろって言っただろ・・・殺す気か!」 そのままオレの背中に乗っかって体を揺らし続けているのは・・・娘のハルカだった。 ハルカ「ちゃんと目覚まし仕掛けといたでしょ?これで起きないパパが悪いのよ」 キョン「お前はたまの休日ぐらいお父さんを労わろうって気はないのか?」 ハルカはオレから布団を引き剥がして言った。 ハルカ「もうごはんできてるから早く降りてこいってママが言ってるの。 40秒以内だからねッ!」 そう言うとハルカは駆け足で下に降りていった。 ふー、やれやれ。一体誰に似たんだか・・・ オレは顔を洗ってキッチンに向かうと、すでに朝食の準備は整っていたようだ。 8人がけの大テーブルの上に4人分の朝食が湯気を上げていた。 キョン「おはよう。今朝はお前たちだけか?」 「アイツら、とことん朝弱いからねえ・・・」 オレの問いに答えたのはハルカの双子の弟、ハルキだった。 16年前のあのとき、ハルヒが苦心して守り抜いたお腹の子はなんと双子だったのだ。 双子は二人ともハルヒに似て、とてもりりしい顔立ちをしている。 というか、ほとんどハルヒの生き写しといっていいぐらいであった。 特にハルカに至っては高校時代のハルヒそのままだった。 ハルヒと違うのは、頭につけたカチューシャとリボンの色ぐらいのものである。 あのときの苦労を思うとオレは今でも涙がにじんでくる。 ハルヒ「他の子たちはちっとも起きてこないの。しかたないから私たちだけで 先に食べちゃいましょ」 …朝に弱いのはどうやらオレの血筋らしいな。 ハルヒはすでに30代も後半にさしかかっているというのに、いまだその美貌は失われていない。 20代でも通用するかもしれん。・・・決してオレのひいき目じゃないぞ。 長く伸ばした髪は後ろでくくってポニーテールにしている。お互いもういい歳なのだが、 オレのたっての願いでいまだにこの髪型を維持してもらっているというわけだ。 あと5年は続けてもらう予定だ。 キョン「今日もまた不思議探索をやるのか?」 ハルカ「そうよ!最近は除々に団員が増えてきたからね。 探索地域も初期の頃に比べてかなり拡大したわ!」 ハルカはごはんをかきこみながら言った。 ハルキ「・・・姉さん、そろそろ僕は文芸部の活動に専念したいんだけど」 その言葉にハルカは目を光らせ、弟の頭にすばやくヘッドロックを極めた。 ハルカ「なに言ってんの!アンタは由緒あるSOS団の団員第5号なのよ! そのことを誇りに思えばこそ、やめるなんてこの私が許さないわよ!」 ハルキは必死で姉の腕にタップしているが、どうやらハルカの辞書に ギブアップという言葉はないらしい。 …ハルキが団員5号ってことは、オレはいまだにSOS団の団員ってことになるな。 記念すべき団員1号だ。 ハルヒは結局大学には戻らず、出産後は育児に専念した。 才能あふれるハルヒのことだから、どんな道に進んでもある程度の成功は約束されていたはずだ。 オレは幾度となく大学への復帰をほのめかしたが、そのたびにハルヒは首を横に振った。 …正直なところ、オレとしてはハルヒが家にいてくれるほうがうれしかったのではあるが。 ハルヒはその持て余した時間のほとんどを子供たちの英才教育につぎ込んだ。 おかげで子供たちはそれぞれ独自の才能を開花させつつある。 特にハルカに至ってはハルヒの思想を濃厚に受け継いでいた。もしかしたらハルヒはひそかに 伝承法を編み出しており、自分の娘に人格をそっくりそのままコピーしたのではないかと疑いたくなるぐらいである。 ハルカは中学で優秀な成績を修めながらも、進学先はオレとハルヒの母校である北高を選んだ。 ハルキも同様に優秀な成績を修めていたが、姉に強制的に進路を決められて 同じ道に進むこととなった。 彼は中学生にして直木賞の選考に残るほどの作品を書く大型ルーキーであるが、 最近の執筆活動はどうやらハルカの妨害によりかんばしくないようだ。 ハルキが高校で入部した文芸部は、あわれハルカの陰謀により十数年ぶりに復活したSOS団の根城となってしまった。 彼はかつての長門の位置で本を読みつつ、2代目団長にツッコミを入れるという離れ技を披露しているようだ。 オレと長門の役を一人でこなすとは、我が息子ながら見上げたものである。 ハルヒ「今、団員はどれぐらいいるの?」 ハルカ「聞いて驚いてよママ!一週間前に入団した転校生を合わせて、 なんと総勢45人になったわ!」 ハルヒ「へぇ~、大したもんね!この子はきっと私を超える団長になるわ!ね、キョン?」 キョン「まったくだ」 嫁さんからいまだに高校時代のあだ名で呼ばれていることはさておき、新生SOS団は なぜかおそるべき大所帯となっていた。 ハルカの人間離れした魅力とハルキの人当たりのよさがどうやら人を惹きつけるらしい。 さすがに宇宙人その他もろもろはいないと思うが、断言はできない。 というわけで、SOS団の二代目団長はかつてのハルヒ以上の台風の目となり、 北高及びその周辺地域を暴れまわっているというわけだ。 そんな姉の様子を見て、ハルキは気づかれないようこっそりとため息をついた。 …息子よ。お前の気持ちは痛いほどわかるぞ。かつてはオレがその立場にいたんだ。 むしろ双子なだけに、お前たちはオレとハルヒ以上に運命共同体なのかもな。 いつかハルカに一生を共にしてもいいっていう男が現れるまでは お前がパートナーを務め続けることになるんだろう。 ハルカ「それでね。団員も増えてきたことだし、今日はSOS団初代団長と 栄誉ある団員1号にご足労願いたいの!みんなきっと喜ぶと思うわ!」 …なんだって? ハルヒ「そうねえ・・・今日は特に予定もないし、いいわッ!初代団長であるこの私が、 若い団員たちにありがた~い話を披露してあげる!いいわよねキョン?」 キョン「お、お前・・・本気で言ってるのか?」 ハルヒ「もちろんじゃない!私たちの意思を受け継いだSOS団よ。一度お目にかかりたいと 思ってたの。アンタだってそうでしょ?」 …そうだった。コイツはいつだって本気なんだ。前言を撤回しよう。 オレはいまだに昔と変わらない立場にいるようだ。 オレはハルキと目を合わせると、同時に深いため息をついた。 くそ、なんだか急に目が覚めてきた。こうなりゃヤケだ。 今日はとことん新生SOS団につきあってやろうじゃないか。 不思議探しをするのも十数年ぶりだ。もしかしたら、あのときにはなかった不思議が 新たに発生してるかもしれんしな。 窓からは明るい日差しが差し込んできて、絶好の探索日和である。 しかし初代と二代目がそろってしまえば、なにやらとてつもないモノを 発見してしまいそうな予感がして、少し不安でもある。 願わくば、後処理が比較的楽な不思議が見つかりますように。 -fin-
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朝起きて登校し、途中で友達と会って喋りながら教室に入りいつも通り授業を終える。 健全な普通男子高校生はほとんどこんな日常だろう、もし違うとしても彼女と居るとか部活とかの+αが付くだけだ。 だが、俺の日常はそんなのじゃねえ 涼宮ハルヒ率いるSOS団に入っちまったせいで 俺の日常は+αどころか+zぐらいあるんじゃないのか?+zこれの読み方はしらないが。 俺の日常は意味の分らない同好会未満の変な集団活動をよぎなくされたり、 へんな空間に閉じ込められたり、俺以外が替わってる世界に来ていたりと+zどころじゃすまないような経験をしてきたんだが、 今回はありえないほどに普通で逆にそれが怪しい。 ん?待てよ、俺までハルヒのような考えになってるじゃねえか。とにかく俺は初めはこんな感じだった でも誰だって思うさ、あのハルヒがクラスのみんなと普通に接しているんだからな 「おはよう」 俺は信じられない光景を見た、あのハルヒがクラスのおそらく名前も知らない男子に笑顔で挨拶してる。 もしかしてまた閉鎖空間に迷い込んだのか?だったら発端は誰だ?いや、俺はここまで来るのになんの変化も感じられなかった。 って事はだ。 ただハルヒの性格が変わっただけ・・・・・か。 本当に閉鎖空間でハルヒの性格が変わったのだとしたら入学、いや中学の初めからハルヒはあの性格だろう 確認するために俺は国木田に聞いてみた 「なあ国木田、なんか涼宮変わったな」 「そうだね、さっき僕にも挨拶してきたよ。キョンと付き合っていくうちにまともになったんじゃない?」 国木田は俺の予想と違う答えを出した。 どうやらここは閉鎖空間でもなんでもない俺が今まで暮らしてきた世界のようだ、 ただ昨日のハルヒと今日のハルヒがまったく違うってことだけだな ようやくあいつもこの世界に慣れてきたかと考えハルヒに話しかけた 「何考えてやがる」 「どうゆう意味よ?」 いつもの勢いだ、なんだ?本当に変わったか?さっき見たときとはずいぶん違うな、 もしかしたら俺にだけ厳しいのか?さて俺はハルヒにいくつ疑問符を当てたかな?まったく分らない女だ。 いや?この場合おれか? 「やけに皆に優しいじゃねえか」 「だから何だっての?私が同級生と接するのがそんなに嫌?」 やっぱりいつものハルヒじゃねえか、逆にいつもよりきついぐらいだ 「別に」 だがお前が皆と話してるところを見るとなんか変な気持ちになる・・・風邪か? 「ふん」 なんでだろうな、俺に対する態度がいつもより倍きついぞ? 「今日SOS団はなにするんだ?」 この質問は俺自身わかってたかもしれない、SOS団なんて同好会未満の集団はいつも通りなにもせず過ごすだろう。 「そうだ、私今日SOS団には行けないわ、皆で何かやってて」 「今日陸上部に出ようと思ってるの、悪い?」 OK、どうやらハルヒは壊れちまったようだ。関わらないでおこう。 結局いつものように授業を終えて昼休みに入ったんだが、あのハルヒが教室から出て行っていないのだ。 なんと女子グループの中心で笑ってやがる。なんだ?もしかして朝倉が中に入ったのか?だったら気をつけないとな。しかもさっきから俺のほうチラチラ見てやがるし。 谷「なんか涼宮も不気味なぐらいまともになったよな?猫かぶってるんじゃないか?」 確かにあいつは猫かぶってるときがある。すぐに戻るけどさ。 国「でも皆、涼宮さんとこ行って話してるよね」 谷「大方、いつもとのギャップに引かれてるんだろ俺は近寄りたくないね、また振られ・・ゲフンゲフン・・・いやなんでもない」 キョン「おい谷口、チャック開いてるぞ」 谷「え?ああ開いてたか」ギギギギ そのまま昼休みが終わり、放課後になって部室に行く。 ノックして入ったが長門しかいない・・・・そうかハルヒは陸上とか言ってたな・・・ 「ハルヒがなにか変なんだが、世界が変わってるとか無いか?」 「無い、涼宮ハルヒの精神やこの世界が改変された形跡は無い」 そうか、何も無いか・・・じゃああいつもSOS団に来る時間がへるのかな・・・気付くと長門は俺のことをジーっと見ている。俺の顔になにか付いてるか? 「あなたは涼宮ハルヒに会えないとさびしい?」 くっ長門、痛いとこ突いてきやがる。たしかに俺はハルヒがいないと寂しいかも知れない。 それはもちろんSOS団団長としての意味も有り、もう一つは・・・・・・・・口にしたくは無いが、俺はハルヒが好きだってことだ 「さびしいな、あいつにあえないとつらい」 って俺は長門に何話してるんだ、 「あなたは涼宮ハルヒに明確な好意をいだいている」 ああそうだなわかってる、お前と話してるうちに気付いた。 長門は話し終えるといつも通り本に向き直った。 「そうだよな・・・悪い俺帰る」 気まずくなったから俺は帰ろうとしたところに長門の声がかかってきた。 「あなたは涼宮ハルヒに会いに行ったほうがいい」 長門は俺が望んでたことを口にした、そうしたいけど、ハルヒに迷惑じゃないのか? 「それは行ってみないとわからない・・・・私には涼宮ハルヒは自分が変化したことにあなたがなにか反応を起こすか実験してるように見える」 俺の反応?まったく悪趣味だな、何考えてやがる 「わかった、行ってくるよ」 ハルヒになんで来るのよ!!と怒鳴られたらスタコラサッサと帰るぜ。 俺がグラウンドに行ったときに陸上部は学校から出てランニング中だったのだろう、居なかった。 はりきって来たのにやる気を削がれたな。長門なら知ってただろうけど、なんで教えてくれなかった? そのまま俺はグラウンドのそばで待っとくことにした。 30分ぐらいしたころか?ハルヒは帰ってきた。どうやらこれで部活は終わりのようだな。ハルヒは俺が待ってることにに気付いた。 「あ!キョン、待ってたの?」 ハルヒはいつもの笑顔に戻ってた。いたずらが成功した子供のような笑顔で 「なら、一緒に帰りましょ」 やれやれ、だけど妙に優しいのより俺はこっちのハルヒが好きだ。一緒に坂道を下りながら決意した。 この後告白しよう―――――― 終わり
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実はハルヒこそ佐々木の力が産み出したダミーだったんだよ! 佐々木「さあキョン、涼宮さんとの思い出を消去して僕のもとへ還るんだ」 キョン「そ、そんなこと俺にできるはずないじゃないかっ!俺のハルヒを返せっ」 佐々木「ぐっ、そ、そんな、統合したはずのダミーが?うぐっ!」 ハルヒ「ここは?キョン?キョン!会いたかった!」 キョン「ハルヒ!やっと会えた!俺は、俺はお前を選んだんだ!」 佐々木「・・・フッ・・どうやら僕の負けだな・・・これが『愛』か・・・さよなら、キョン、涼宮さんとお幸せに」 キョン「佐々木、お前とはもっと語り合いたかった・・・最高の強敵(とも)だったぜ・・・」 END 谷川先生の次回作にご期待ください!
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さすがのハルヒもめまぐるしい出来事に疲れを見せていたが 俺にはもう1つだけやる事があった 通りがかったタクシーを呼び止め、鶴屋さんの家に向かった 車の中で初めて知ったのだが、もう夜の11時を回っていた ハルヒがうとうとしかけた頃、タクシーは鶴屋邸の前に止まった 俺は代金を払ってハルヒを車から降ろし、悪代官の象徴のような玄関に立った チャイムを鳴らしてしばらく待つと、着物姿の鶴屋さんが出てくれた 「やっほーハルにゃんにキョンくん、ずいぶん遅かったにょろね」 はい、遅くなってしまいました これ何とか見つけましたのでお返しします 俺はハルヒが握っていたオーパーツを鶴屋さんに返した 「ほーっ、探してくれたんだーありがとうねキョンくんっ!」 いえあの、探してたって言うか偶然見つかったって言うか 「まあいいさっ!無事に見つかったんだし、これで一件落着だねっ」 あの鶴屋さん 「なんだい?」 このオーパーツですが、その・・・本当の持ち主が見つかったって言うか どう説明すりゃいいんだろ 鶴屋さんの理解力に賭けるしかないか 「いいさっ、こんなのうっとこに置いといても何の意味もないしね ちゃんと使い道の分かってる人が使ってくれた方がいいからさっ でもこのまま預かっててもいいのかな?」 はいもちろんです そのうち本当の持ち主が取りに来ると思いますから 「委細承知っ!さっ早く上がりなよ!」 いやもう遅いですから、ハルヒも眠そうだし 「おんやーハルにゃん?何だか世界を救ってきたみたいな顔してるねー いい顔だよっ!キョンくんも」 「え?あ、ああ・・・そうね」 「いいから気にせず泊まっていきなよ!部屋も布団もあるし」 本当にいいんですか? 「もっちろんだよっ、ただし部屋は別々なのさ!まだ高校生だからねっ!」 俺も疲れ果てて朦朧としていたので、考える暇もなく鶴屋さんに部屋に案内された 「キョンくんはこっちでハルにゃんはその隣、すぐに布団敷くから それからお風呂は男女別で後で夜食持ってくるからねっ でもその前にちゃんと家に電話しなさいっ あたしは自分の部屋にいるからさ、何かあったら内線の2番に電話するがいいにょろ」 部屋に通された俺はとりあえず家に電話をかけた 突然の俺の外泊に母は怒り狂い、妹は電話の向こうで誰と一緒なのかを必死で叫んでいる 俺は正直に鶴屋邸に泊まる事を申告した すると突然母の態度が変わり、丁寧な口調に変わった ちゃんと敬語で話しなさいとか鶴屋さんに迷惑かけないようにとか やはり鶴屋さん、さすがと言うか何と言うのか いったいどれほどの悪事を働けばこんな名士になれるのか 電話を切ってから風呂に入り、戻るともう布団が敷かれていた ボロ雑巾のようにぐったりと眠りこもうとすると、部屋の襖が開いた 「ちょっとキョン、こっちに夜食が届いてるわよ」 ハルヒの部屋に呼ばれて入り、おにぎりと漬物の軽食をいただいた 風呂上がりのハルヒは鶴屋家の浴衣に着替えており ほんのりピンクに上気したほっぺたが以外とかわいい 2人とも疲れきっているのでほとんど会話もなく、食い終わった俺はおやすみを言って立ち上がった するといきなり浴衣の帯を引っ張られた ハルヒの馬鹿力に引き倒され、俺は布団に崩れ落ちた 何するんだよハルヒ 「・・・・・・」 布団の上に転がされた俺をハルヒの目がじっと見下ろしている それは、俺が初めて見る優しい目だった 「キョン」 ハルヒ・・・・・・ 「・・・・・・しょに・・・て」 はい? 「いっしょに・・・て」 はぁ? 「もう!バカキョン!」 ハルヒは俺の頭に腕を巻きつけ、ヘッドロックで締め上げてくる これだけ疲れてるのにまだ暴れたいのかこのアホゥは 素早くハルヒを振りほどいて抜け出す 身構えているとハルヒがまた優しい目に変わった 小さい頃の母を思い出すような優しい目を俺は見つめ ハルヒが言いたい事をすぐに理解した ハルヒ・・・ 「キョン・・・」 結局用意された俺の布団は使われずしまいだった 翌朝になって飛び込んできた鶴屋さんはすぐに状況を察知して 「うんうん・・・・それでいい、それでいいのさ。世界平和が一番だよっ」 と悟りを開いた僧侶のようにありもしない顎鬚をなで ニコニコしながら朝食を用意してくれた 白いご飯に豆腐の味噌汁、アジの干物にだし巻き、海苔と梅干という 素晴らしきかな和風の朝食を平らげた俺とハルヒは、鶴屋家差し回しの車でそれぞれの自宅に送ってもらった ハルヒは朝からほとんど口を利かかなった ありがたい事に昨日は金曜日、つまり今日と明日は休みだ 俺はこの2日間は全力で眠ることにした さっそくのように妹が昨夜の俺の行動について詳細な報告を求めてくるが 悪いが妹よ、お前が大人になるまでは倫理上話す事はできない すでに妹と変わらないぐらいに大きく成長したシャミセンを抱かせ、俺は部屋のドアを閉めた 階下では母親が大騒ぎしながら鶴屋家に出すお礼状の書体について頭を悩ませている まだ朝の時間帯だし、体は疲れているのに眠気は訪れない 俺は昨日の事をぼんやりと考えていた あの誘拐未遂事件から始まって、空から降ってきたハルヒを助け あの異世界で古泉と朝比奈さんのすさまじい戦いをこの目で見た 復活した長門の超高速攻撃を目の当たりにし、最後に長門の涙も見た そして鶴屋家でのハルヒとの一夜 目を閉じたハルヒの美しい顔 無防備な姿で俺の全てを受け入れてくれたハルヒ 俺の背中にしがみついて爪を立てたハルヒ くそっ なぜここで長門の涙が浮かんでくるんだ あの時長門は二度、涙を見せた 初めはハルヒに頬を叩かれた時 そして二度目は長門の部屋でだ 長門・・・・・・ お前の涙は この俺に向けたものなのか? 肉体再生にエラーが頻発すると言ったのは、俺がハルヒとこうなってしまったからなのか? だとすると長門・・・ もしかしたらお前はやっぱり 俺の事を? ・・・・・・・・・・・・ 「キョンくーん!ごはんだよー!ごっはん!ごっはん!」 うるさい妹に飛び乗られて目が覚めた まさしく世界で一番悪い目覚めだ もし長門ならどんな起こし方をしてくれるだろうか ハルヒだったら・・・・・・いややめておこう 結局土日をずっと眠ったままで過ごした 飯を食う時とトイレ以外、俺はほとんど布団を離れなかった そして日曜の深夜になり、突然携帯が鳴りだした 「やあどうも古泉です ちょっと今から出られませんか?」 俺は深夜の街を自転車で飛ばしていた 古泉からの電話はそう複雑な用件ではなかった 「いろいろ整理するためにお話ししましょう」 ずっと寝ていたので眠気もほとんどなく、あいつらから話も聞きたかったし、朝比奈さんにも会いたかった そしてもちろん、長門の様子も気になっていた いつもの公園、SOS団御用達の変人の集合場所についた すでに古泉と長門が待っていた 長門の傷はもう回復したのか、いつもの水色のセーラー服がなぜか哀愁を感じる 「どうも、お呼び立ていたしまして」 相変わらずニヒルな古泉のスマイルだが、あの時のすさまじい戦闘を目の当たりにしているだけにやけに頼もしく感じてしまうのはなぜだろう? 「お疲れは取れましたか?」 ああおかげさんでな。ずっと寝てたから目が冴えてきたんでちょうど良かった 「実は僕もなんですよ。涼宮さんに帰れと言われてから、ずっと気にはなっていたのですが さすがにもう起き上がる体力はありませんでした ベッドにひっくり返って、さっきまで眠っていました」 お前もすごい活躍だったな。かなり見直したぞ 「それはどうも。まさかあなたからお褒めの言葉をいただけるとはね、恐縮です」 ふん 長門はもういいのか?傷の具合は 「……」 長門はいつものようにゆるゆると首を持ち上げ、またゆるゆると元の状態に戻った この当たり前の反応がとても嬉しくもあり、そして悲しくもある ん?朝比奈さんは? 「朝比奈さんも無事です。さっき電話で確認しました ただちょっと混乱しておられるようなので、この場はご遠慮いただきました」 そうか、無事なら何も言うことはない 「前半戦でもっとも活躍したのは朝比奈さんですからね 彼女には本当に助けられました」 本当か古泉? 「ええ 序盤は防戦一方でしたからね。朝比奈さんの力がなければ僕一人で防ぎきれたかどうか」 どんな風だったんだ? 「まあ初めからゆっくりおさらいしましょう 今回は初めて、SOS団が分断された状態で始まった出来事でしたから あなたと涼宮さんが2人の時の状況と、残された我々の様子を確認していきたいんですよ」 長門がピクリと体を震わせた 相変わらず理論派だなお前は まあいいか俺も知りたい事がたくさんあるしな それから長いお互いの話をした 俺は鶴屋邸に行ってからの話をし、古泉からは長門のマンションから始まる長い話を聞いた 時折り長門に話が振られ、その都度長門は首だけを動かして有音無音の返答をした 「まさか戦う前から分断工作が始まっていたとは思いませんでしたね あなたが単独行動した時点で気付くべきでした 森さんたちがよく反応してくれたものだと思います」 そうだ 森さんの具合はどうなんだ? 「大丈夫ですよ。少々の打撲と転んだ時の擦り傷、そして着弾のショックで肋骨にヒビが入った程度です。彼女は一応独身女性ですから、お嫁に行けなくなるような最悪の事態は免れたと思います」 お前、自分の上司にそんな言い方してもいいのか? 「まあいいでしょう。今回僕はかなり株を上げましたからね 僕がもたらせた情報は今後の大いに参考になると思います」 そう言って古泉は俺の耳元に口を寄せてきた 「実はあの夜、森さんも鶴屋邸に泊まっていました。ひと晩安静にするために。これは秘密にしておきますが」 うへっ って事は 俺とハルヒの一夜が機関には筒抜けになっているのか? 「機関はこれをいい傾向だと考えています と言うよりも機関の全員がとても喜んでいるのですよ」 古泉はそこでチラリと長門を見た 「一部の人たちを除いて、ね」 それ以上言うな古泉 お前を殺さなくてはいけなくなる 「分かりました」 それはいいから、今回の総括をしてくれ 古泉はおもむろに前髪をさらりとかき上げ 「では最初から行きましょう 事件の発端はあの転校生とオーパーツです オーパーツには不思議な力があるようです 何かのエネルギーを貯め込む機能のようなものです 電気エネルギーとか核エネルギーなどというものではなく 目に見えない何かのエネルギーです」 「生体エネルギー…に近いもの。でも少し異なる」 「生体エネルギーですか?」 「そう。言語では概念を説明できない また統合情報思念体にも説明できない不可思議なもの」 「例えて言うと、怒りとかそんなものですか?」 「可能性はある」 なんて物騒なエネルギーだよそれは ハルヒの所にに来なくて本当に良かったな 「なるほどね とにかくそれが鶴屋山に埋まっていました はたして本当に3百年前のものなのか、それは分かりませんが それにあの新入生が引き寄せられてきたのです」 「あの女子は、新入生ではない」 「新入生ではない?」 「そう。彼女は私たちだけにしか見えない存在」 「私たちと言うと?」 「涼宮ハルヒ以下、SOS団のメンバー、及び佐々木率いるチームSOS」 おい長門、その名前はやめようぜ あいつらにSOSの名前はふさわしくない 「……そう」 「まあとにかく、あの新入生がオーパーツを使って、自分の世界の再生に利用しようとしたようです ところがなぜか彼女はSOS団ではなく、佐々木さんの方に話を持ちかけたようです 向こうでどんな話になったのかは分かりませんが、乗り気になったのは周防さんのようですね」 周防ね あの壊れた小さいダンプカーか 「ええ。考えてみればその時からすでに彼女の暴走は始まっていたのかもしれませんね。自ら進んで戦いのエネルギーを放出しようだなんて。これがSOS団に来ていたら、涼宮さんが絶対に阻止していたことでしょうけど」 古泉、お前本気でそう思うのか? 「当然ですよ。まさかあなたからそんな質問が来るとは思えません あなたは涼宮さんがオーパーツを手にしたら、ここぞとばかりに大激怒エネルギーを異世界中にまき散らすとでもお思いですか?」 …… 「とてもあなたとは思えない発言ですね。悲しい事です 涼宮さんを一番よく知るあなたが、冗談でもそんな事を仰るとはね」 分かった分かった そんなに本気で怒るなよ古泉 訂正いたします 「失礼しました。別に本気で怒るつもりもありません オーパーツが先に向こうの手に渡ってしまったことが大きかったですね それと結果論ですが、あなたが鶴屋邸に行く事もなかったのではないかと」 ああ あれは軽率でした 「橘京子の組織はそこまで予想していたのでしょうね オーパーツが紛失すれば鶴屋さんはまずあなたに連絡をとる 責任感の強いあなたは絶対に鶴屋邸に来る 長門さんが動けない状況であなたも閉じ込めてしまえば、戦わずしてもう負けが決まっているようなものです ここはただひたすら、森さんの機転に感謝すべきです」 確かにそれは言えるな まさか銃まで出てくるとは 「銃はあくまで脅しのつもりだったのでしょう あの住宅街で発砲すればそれこそ大騒ぎです 鶴屋家まで巻き込むことになってしまいますから それは重大な規則違反ですからね」 おい古泉 鶴屋さんは橘京子の組織にも絡んでるのか? 「そこは限りなくグレーゾーンです。我々にもはっきりしたことは分からないのです。ただ、鶴屋さんの様子を見る限りはその可能性は高いですね」 俺はひそかに鶴屋さんとの会話を思い出していた 鶴屋さんは面白ければそれでいいと言っていた どっちの味方をするわけでもなく、ただ面白い事をしている人間に金を出して傍観する、そんなのが楽しいんだよとか言ってたっけ 罪な事をしますね、鶴屋さんも 「結局鶴屋家も巻き込む騒動になってしまったのですけどね 怪我の功名というか、事件の後始末は極めてスムーズでした 鶴屋家からも相当な圧力がかかったのでしょう 暴力団同士の小規模な縄張り争いということで、マスコミにもほとんど漏れていません そうしてあなたが脱出していた頃、長門さんのマンションに佐々木さんたちが乗り込んで来ました 藤原氏の時間操作なのか、周防さんの能力か、世界一セキュリティの高い長門さん宅に無断侵入してくるとはね まだその時点では僕もそう焦ってはいませんでした 長門さんが寝ていても、そしてあなたがいなくても こちらにはまだ涼宮さんがいます 涼宮さんがいる限り、本当のピンチにはならないと確信していましたから ですから涼宮さんがどこかに飛ばされたのには心底驚きましたよ しかも我々も異世界に移動している 眠っている長門さんと、慌てる朝比奈さんをどうしようか、かなり焦りましたね」 まさに分断工作だな 実にややこしい事をしてくれたもんだ 「ええ あなたから話を聞くまでは、どうしてこうも複雑な過程なのかと頭を悩ませました 序盤は全く厳しい戦いでした 朝比奈さんは泣きそうになっているし、長門さんは起きないし 正直僕一人でどこまで防げるのか、全く自信がありませんでした」 「……ひたすら申し訳ない」 「長門さんを責めるつもりはありませんよ 予想しても防げるものではありませんから まさかこれほど複雑な作戦になっているとは 誰も予想できませんでしたからね」 おいちょっと待て古泉 だからと言って何で戦闘になったんだ? ハルヒも言ってただろう? クールなお前が率先して戦い出すなんて 俺にも信じられないぞ 「これは言い訳にまってしまいますが、どうしようもありませんでした 問答無用で周防九曜が攻撃を仕掛けてきたからです 朝比奈さんの裏技がなかったら、朝倉涼子の登場まで持ちこたえられたかどうか」 その朝比奈さんの裏技も解説してくれ 「あの異世界に呼び寄せられてから、僕の能力が発揮できるようになりました つまりあそこも閉鎖空間に近いものがあったのでしょう 朝比奈さんも同様です TPDDの使用制限が解除され、彼女は自由に行動できるようになりました あなたはきっと喜ぶと思いますが、朝比奈さんの活躍は素晴らしいものでした 周防九曜の攻撃が当たる寸前に時間移動を発動して、光線が通過した後にまた元に戻します。それを1秒間に何度も繰り返すのですから、もう奇跡としか思えませんね。藤原氏が漏らしていたのですが、TPDDをあのような戦闘に使用したのはおそらく朝比奈さんが世界で初めてではないかと かくいう僕も何度も時間移動しました 160回目ぐらいまでは数えていたのですが、それからはもう」 お前も余裕があるというのか暇だというのか、ご丁寧なヤツだ 「それを朝比奈さんは長門さんにも自分自身にも発動していたのですから おそらくあの時間だけで千回以上は繰り返していたのではないかと」 俺は朝比奈さんが活躍するシーンを思い浮かべてニヤついていた 「ふぇっ!」とか「わたたっ!」とか叫びながら、必死でこいつらを守っていたのか SOS団専属、いや俺専用の癒しマスコットがそんな活躍をしていたとは 「顔が蒸しすぎた蒸しパンみたいになってますよ」 古泉に言われて慌てて顔を引き締める 何だかこいつもハルヒ流の比喩が使えるようになってきたな 気のせいか、長門の視線までもが冷たく感じるのはなぜだ ん?ちょっと待てよ古泉 朝比奈さんは最後に7億年前に遡ってきたと言わなかったか? 確か4年前より昔には行けないって言ってなかったか? 「僕はそんなものは初めから信用いてはいませんよ 誰が朝比奈みくるの仮説を証明できますか?」 そうか、お前らは一応敵同士でもあるんだな 「別に敵というわけではありませんよ。ただその件に関しては意見を異にしているというだけで 彼女は最初からもっと過去に遡行できたのかもしれませんし、涼宮さんの力が働いたのかもしれません それに出発したのがあの異世界ですから、もしかしたら次元断層を通らずに遡行できたのかもしれません」 ふん、どうとでも都合よく解釈できるってわけか。まさにハルヒさまさまだな 「その件に関しては同行した藤原氏も認めているのですから 間違いなく7億年前に行ったのだと解釈してよろしいんじゃないでしょうか」 まあいいけど、ちゃんと戻って来れたんだからな 「では話を元に戻しましょう その頃あなたは涼宮さんと合流した これが敵の最初の大誤算でしたね」 ああびっくりしたよ全く ハルヒが空から降ってきたんだからな 「あなたを戦闘圏外に拉致し、涼宮さんをあの場から放り出せば向こうは一気に有利になります。まさに森さんに感謝すべきですね」 はいはい くれぐれも森さんや新川さん、多丸兄弟によろしく 「そこでついにジョン・スミス発動ですね」 いや本当はもう少し先延ばしにしたかったんだけどな 佐々木まで出てきたんで仕方がなかった ハルヒにはできないとか脳なしだとか言われて さすがのハルヒが凹んじまったからな 元気を出させるために仕方なくそうした 「すんなり言えたのですか?涼宮さんはすぐに納得したのですか?」 そこはちょっと禁則にしてくれ古泉 いろいろあったからな 突然物が言えなくなったりした 「したんですか?あの時のあれを?」 古泉、頼む 今は言いたくない 「長門さんの前では、でしょう?」 ……禁則だ 「分かりました。それは置いておきましょう 朝倉涼子を呼び出したのは涼宮さんですね?」 それは間違いないと思う 朝倉が自分でそう言ったんだろう? 「ええ、確かに彼女がそう言いました あの時まだ長門さんは封印されていました そして涼宮さんは、朝倉さんとあなたの間にあった事は知らないはずです かくいう僕や朝比奈さんも、朝倉涼子の事はほとんど知りませんからね 涼宮さんはなぜ朝倉さんを呼び出せたのでしょうか?」 おい古泉 お前の誘導尋問にはほとほと飽きた いいからさっさと続けろ 「つまり涼宮さんはあなたの思考を読み取ったのだと思いますよ 手の届かない異世界で、情報統合御思念体すら存在しない世界で 長門さんが動けない状態で周防九曜と互角に戦える存在 あなたの潜在意識のどこかに朝倉涼子の存在を感じたのでしょう 涼宮さんは絶体絶命のピンチの時にあなたを頼っていたのです まさに僕の分析通りでしょう?」」 俺は無意識に古泉の胸ぐらを掴んでいた やめろ古泉 ここでその話をするな 少なくとも、長門の前ではやめろ 「本当にそれでいいのですか?」 古泉が俺の手首を掴んでいた 振りほどこうとしたが無理だった 古泉は盤石の力で、俺を押さえていた 「あなたは少し、自分中心に物事を考え過ぎです それでは悪い状態の時の涼宮さんと同じではないのですか? 全ての人間が、全ての女性が自分を中心に行動しているとでも?」 初めて見る古泉の剣幕に、俺はちょっとひるんでしまった 古泉の目は本気だった ケンカならいつでも受けて立ちますよ そう訴えかける古泉に無謀にも戦いを挑むほど、俺の戦闘経験値は高くはない いや、人生円満が信条だった俺にケンカの経験などあるはずがない 俺が手を放すと、古泉はニヤリと微笑して胸元を整えた 「まあいいでしょう。話を続けます 朝倉涼子の出現で再び戦局が変わりました 実はこの時もかなりのピンチでした 朝比奈さんの裏技を藤原氏が察知してからはね 彼は先を読んで時間移動し、朝比奈さんを混乱させました 藤原氏と周防九曜の間にコミュニケーションがとれていれば、かなりの難敵だったでしょう。つまり、あらかじめ攻撃する相手を決めてから藤原氏が時間移動させる。そして元に戻った直後、朝比奈さんが反応する前に攻撃をかけたら、こっちはお手上げです。守ろうにも相手がいないのですから 僕の能力もあの世界ではかなりパワーアップしていました 周防さんの矢が何本か刺さりましたが、不思議とダメージはありませんでした 朝比奈さんにも何度か命中したように見えたのですが、不思議ですね。彼女が傷ついていたようには思えませんでしかたら」 それはあれだよ古泉くん 朝比奈さんのあの癒しオーラはどんな攻撃も受け付けないって事だ 「ほらまた 長門さんに言いつけますよ」 ぐっ すまん古泉 長門がむっくりと首をもたげ、宙の一点を見つめていた 「朝倉涼子は長門さんを守りながら攻撃もしていました 1年前のあなたの気持が少し分かったような気がしますね 同じTFEI端末でも長門さんとはまるで違っていました やはり彼女は戦う事を楽しんでいるようにも見えましたから 今回の敵でなくて良かったと思いますよ しかし敵もさるものです 周防九曜は第2形態に移行しました それまでは指先から小さな光線を放つだけだったのですが ここに来て髪の毛で槍を作るという攻撃に切り替えてきました その槍が何本も同時に飛んでくるのですから 朝倉涼子の登場で数の上では同等になりましたが、それでも攻勢に転じることはできませんでした 僕は橘京子の相手に精一杯で、朝比奈さんは相変わらず朝比奈さんでした その時あなたは何をしていたのですか?」 ああその頃はたぶん パズルを解いてた 「パズル?」 パズルっていうかクイズだな 算数クイズ そうそう長門さん 俺に問題出す時はこれからは文系問題でお願いしたいのだが おかげで俺はハルヒに説教される始末だったんだぞ 相変わらず宙の一点を見つめていた長門は、UFOキャッチャーのクレーンのようにゆっくりと首を回転させ、ゆっくりと視線を上げた 「……検討する」 「それはもしかして、長門さんが作った鍵だったのですか?」 そうだろ長門? お前が残してくれた抜け道なんだよな 「そう。あなたの知能に合わせてレベルを考慮したつもり」 やれやれ それはどうも痛み入ります ハルヒはすぐに分かって嬉しそうにしてたけどな 俺がなかなか分からないからイライラしてた 何度も頭ペチペチ叩かれて、まだ分からないのかこのバカってな 「こちらが大変な時に、仲むつまじくて結構ですね」 すまん古泉 言い訳のしようがない 「問題を教えてもらえませんか?」 額縁の枠に数字がずらずら書いてあった その数字を読んで、額縁を正しい向きに直すって問題だ 俺は一応あの問題は自力で解けたので、胸を張って古泉に報告した 「それだけですか?」 ああそうだよ古泉くん 「そんな簡単な問題ですか?」 えっ? 「それは小学校低学年レベルでしょう 誰だって3141529の数字を見ればすぐに理解しますよ」 そっそうか? 俺は長門の顔を見た 思いついた時ぐらいしか瞬きをしない長門の目が、俺を蔑んでるような気がした 「………」 まあいいや古泉 話を続けよう 「はいはい 我々は防戦一方でした あなたと涼宮さんが時空の壁を越えてきた事にも気付きませんでした いつあの世界にきたのですか?」 たぶんそれぐらいの時だと思うぞ 俺たちが行った時はもう朝倉がいた お前は赤い光になっていて、朝比奈さんはチカチカ点滅していた 「それは、激しすぎるタイムトラベルのせいでそう見えたのでしょう」 長門はまだ寝ていた 「……」 ハルヒが突入しようとしてバリヤーに体当たりして鼻を思いっきり打った それで手でこじ開けようとしてる時にまた佐々木が現れた 「手で開けたんですか?」 ああハルヒのバカ力だ 封印されてた長門のマンションのバリヤーもハルヒが手でこじ開けた 「実に涼宮さんらしい問題の解決方法ですね」 だけどあっちのバリヤーはそうはいかなかった 佐々木はハルヒに変な霧みたいなのを吹きかけて、ハルヒを無力にさせた 「佐々木さんにそんな能力があったのですか?」 それを俺に聞くな古泉 こっちが聞きたいぐらいなんだからな 「最初に飛び込んできたのはあなた1人でしたね どうやって入ってきたのですか?」 えっと…確か…… 閉じ込められたハルヒがふにゃふにゃ言い出してどうしようもなかったから とりあえず俺が突入した 「全然説明になってませんね。また何かあったのでしょう?」 やれやれ全く 霧みたいなのに包まれて動けなくなったハルヒは、自分の力の無さに悲しんでいた。今まで何も気付かずにごめんとか、助けに行けなくてごめんねとか ぶつぶつ言ってたから俺が突っ込んだ 「もう少し詳しくお願いします」 うるさいな古泉 「僕の詮索好きはとうにご存じのはずです 話せる範囲で構いませんから、お願いします」 ハルヒがそう言って泣き出したんだよ 長門の事も、朝比奈さんの事も、そして古泉、お前たちを助けに行けなくてごめんって、そう言って涙を流していた 「涼宮さんがですか?僕たちのためにそこまで?」 ああそうだよ 鶴屋さんにも森さんにも言われた ハルヒはああ見えてもそんな女なんだ 自分で全ての責任引っかぶってメソメソ泣いてる あんなハルヒは正直見たくなかったね 「そうだったんですか…涼宮さんが…」 古泉はそうつぶやいてそっと目頭を押さえた 塑像のように動かなかった長門すら、前髪を直すふりをして目元に手を当てた 「それであなたは逆上してしまったんですね」 逆上とか言うな古泉 「その先は十分すぎるほど想像できますね めったに見れない涼宮さんの涙を見たあなたは逆上して、佐々木さんに襲いかかった。しかしあっさりとかわされて勢い余ってこちらに突入した」 くっ 言いたくないけどその通りだ 「それだけで通り抜けられるほど弱いバリアーだったとも思えませんけどね 涼宮さんにはできなくてあなたにはできた それももしかすると涼宮さんの力かもしれませんね 自分はできないけど、あなたにならできる。そんな涼宮さんの思いがあなたにバリヤーを通過させた」 ふん 何でも適当に言ってくれ 「後は僕たちも見た世界ですから、飛ばして行きましょう 突入してきたあなたにすぐに周防九曜が反応した 襲いかかる槍にあなたは対処できない」 ああ 悪い事をしちまったぜ まさかあそこで朝倉に助けられるとは思わなかったよ 「朝倉涼子と何か話はしましたか?」 えっと、ごめんねとか、自分の事を悪い思い出にしないでほしいとか言ってた 「あなたはそれを許したのですか?」 許すも許さないも、もう1年も前の話だ それに俺の命を救ってくれたのだから、もうそれでいいだろう 「長門さん?」 「…?」 「朝倉さんとは今も連絡は取れるのですか?」 「……取れていない。あれ以来」 「あれ以来と言うのは1年前からと言うことですか?」 「違う。金曜日の夜以来」 「ほう…これは非常に興味深い」 何が興味深いんだよ古泉 また何かたくらんでるのか? 「いえ、そんな事はありませんよ」 その時突然、ぼんやりした目を宙にさまよわせていた長門が バネ仕掛けのおもちゃのように急に俺に視線を向けた 「……忘れないで」 ああもちろんだとも長門 あいつに助けてもらった恩はずっと忘れない そして・・・お前に助けてもらった事も 「違う。そういう意味ではない」 え? じゃあどういう意味だ長門? 「それは……禁則事項です」 長門が実に珍しく、ボディアクションまでした まさに朝比奈さんの真似をするような動きで、軽く自分の唇に触れ、そして不器用に片目をつぶった 長門?それはいったい? 「いずれ分かる」 古泉がコホンと空咳をした 「さ、さて、話を続けましょうか。そろそろ終盤です 朝倉涼子は消滅しましたが、あなたは無事です オーパーツを持ったあなたに再び周防さんの槍が襲いかかります そして…」 「……」 そこで長門が背筋をピンと伸ばした 胸を張るように、その薄い胸板を突き出している 「……お待たせして申し訳なかった」 「不謹慎ですが、団長がいないので思い切って告白します 長門さんが眠りから覚めた時点で、我々は勝ったと思いましたね。僕らしくない事ですが まだあの時は涼宮さんは登場していませんでしたが、明らかに涼宮さんの力の影響は感じていました。すぐ近くまで来ているのだと確信しました ここからは攻勢だと思ったら、長門さんはバリヤーを強引に突き破って涼宮さんをこちらに引きずり込みました。まさに涼宮さん流です 長門さん?」 「…?」 「眠っていた時の記憶はありますか?」 「ほとんどない」 「少しは?」 「ある」 「目覚めた時に何かを感じましたか?」 「いろいろ」 「それはもしかして、怒りという感情だったのではないですか? 長い時間眠らされていた相手に対する怒りとか?」 「……」 おい古泉 もうやめてやれ 長門の感情を操作しようとするな とにかく目覚めてくれて、助けてくれたんだからそれでいいじゃないか 「もちろんですよ 長門さん、失礼な発言をしてしまいました。お詫びします ただあの強引な涼宮さんの引っ張り方がちょっと不思議だったもので」 「…別にいい」 「これでついにSOS団全員が登場したというわけです それまでは実に厳しい戦いでした モンスターからの先制攻撃でいきなりマホトーンとバシルーラを同時にかけられたようなものですからね」 その例えは実にナイスだぜ古泉 ついでに甘い息と馬車の扉閉めと しかもパーティーに残ったのは盗賊と遊び人だけだ。いやせめて踊り子にしておこうか 「まあいいじゃないですか それにしても最後の涼宮さんの行動には意表を突かれましたね まさか叩かれるとは思いませんでした あなたは涼宮さんが力を自覚して、最初に何をすると思いましたか?」 そうだよそれそれ まさかハルヒが全員を叩くとはな 俺なんか2回もグーで殴られたぞ ハルヒが登場した時、あいつは間違いなく怒りのオーラに満ち溢れていた 俺が今まで見たことないぐらい、怒髪天を衝くってやつだったからな それがいきなり『やめなさい』だったからな 「ええ 僕も一番それを恐れていました その時はもうあなたがジョン・スミスをもう発動していると思っていましたので 開口一番世界を作り直すのではないかと、まさかそこまではしないとも思いましたが あんな結末になるとはね」 ああ あの時は確かに思った さすがは俺たちのSOS団団長だってな 「全くその通りですね 団長の面目躍如です 結局周防九曜と朝倉涼子は除いて、誰1人欠けることなく全員が戻って来れたのですから」 あの新入生もな 「…あの子は帰ってくる」 そうか、そう言ってたな長門 「……」 その時の長門の沈黙の理由は、後で知ることになるのだが それはまた別の話 「長門さん?」 「…?」 「周防九曜の事についてもう少し説明していただけませんか?」 「周防九曜は限りなく異質な存在。我々にも理解できない 天蓋領域がなぜあのようなインターフェイスを送ってきたのかさえ不明 ただし、周防九曜には致命的なエラーがあった」 「エラーですか?」 「そう。周防九曜と天蓋領域の間には永続的な接触手段が存在していない 私や朝倉涼子は常に情報統合思念体と接続している 何らかのアクシデントで仮に接続が断たれた場合のみ 私たちは自分の判断で行動する。でもこれは極めて例外 可及的速やかに情報統合思念体との再コンタクトが要求される でも周防九曜は別 初めに存在条件だけを入力された周防九曜は 全て自分の判断で行動していたものと思われる その間に蓄積された知的経験値やエラーの概要などは天蓋領域には全く伝わっておらず 分析もできなければ修正を施す事もできない 周防九曜はそうして暴走を始めたものと思われる」 すまん長門 覚悟はしていたんだけどやっぱり理解できん 「つまり言いかえるとこういうことですね 現代のGPSと昔の慣性航法の違いのようなものですね?」 おい古泉 お前分かって言ってんのか? 「あなた用に分かりやすく言い換えてるんですよ こういう事です 現在の航空機や船舶その他の交通機関はほとんど全てGPSを使用しています この地球上で自分の位置を知るために衛星からの信号を受信します その位置情報は常に更新されており、誰でも最新の現在位置を知ることができます それが発明されるまではどのような仕組みだったかご存知ですか?」 ああそれは 確か星を見て角度を測って 「それは天測航法ですよ いつの時代の話をしているのですか? それまではジャイロ原理を利用した慣性航法を使用していました 出発前に現在位置を掌握してその情報を入力し、後は移動するたびにジャイロが加速度を検出して現在位置を予想していきます しかしこれはあくまで予想ですから、実際の現在位置とはある程度のずれが出ます 陸上を移動する交通手段とは違って船や航空機ではそれは大きな問題になりました 目的地と実際に到着する場所が数百kmも離れていたなんて、初期の頃にはしょっちゅうあった出来事です つまり周防九曜にインプットされた情報は最初に入力されていたもののみで、長門さんや朝倉さんのように常時アップデートができない環境に置かれていた彼女は、実際のデータと照合してくれる対象がなく、その結果エラーを誘発してしまい、当初の目的の行動にたどり着けなくなってしまったと、こんな感じですか?」 「…かなり近い…補足説明に感謝する」 このあたりで気付くべきだったのかもしれない 俺に対する長門の反応と古泉に対するものが 若干の変化の兆しを見せ始めている事に 「となると天蓋領域もそのままで終わるとは思えませんね長門さん 今回の失敗で学習して、次からはアップデート可能なインターフェイスを用意してくるとか」 「可能性はある」 「対処はできますか?」 「できる。必ずする」 長門 もうちょっと教えてくれ 周防九曜とあの新入生はどうなったんだ? ついでに朝倉涼子も それからあの世界はいったい何だったんだ? 「あの異世界はこちらからは観測不能。実際に存在するものなのかも確認できない 情報統合思念体も困惑している わたしからの誤情報ではないかと懸念している」 だけど朝倉も実際あそこにいたんだし 「あの異世界にいた朝倉涼子と情報統合思念体にいた朝倉涼子は別物 混同はできない」 でも俺を襲った記憶はちゃんと持っていたぞ 「それに関しては涼宮ハルヒの行動を解析するしか方法はない つまり不可能 朝倉涼子がどうなったのかは現在でも不明 この時間平面にも存在していない」 ということはハルヒに呼び出されるまでは存在していたのか? 情報統合思念体の中で? 「そう」 つまり故郷に帰ってたってことだな? 「そう……でもあなたの気分を害すると思ったので報告しなかった」 俺に気を使ってくれたのか 小さな頭がコクリとうなずく 「朝倉涼子は消滅してはいない。私はそう信じる」 またひょっこり情報統合思念体に帰ってくると 「…………」 長門の沈黙はいつもより長く続いた 俺は話題を変えた方がいいと思った じゃ、じゃああの新入生と周防九曜は? 「新入生はまだあの世界にいる。しかし彼女は困惑している 涼宮ハルヒはオーパーツを彼女に渡すべきだった しかし涼宮ハルヒがそれを持って帰ってきてしまったので 彼女は自分の世界を再生する事ができず また自力ではこの世界に来ることができない あの時の涼宮ハルヒの行動は全く意味不明 分かりやすく言うと、ただの新入生いじめ」 長門にしては分かりやすい比喩表現だが ということは向こうで周防と一緒に暮らしている可能性もあるっていう事か? 「その可能性はない。周防九曜は消滅した」 消滅? 「そう。暴走した周防九曜は非常に危険な存在。だから私が殺した」 長門さん、良い子も見てる可能性がありますから あまり暴力的な表現は自粛しましょうね 「私が息の根を止めた」 おい長門 「首をへし折って殺した」 …… 「いかなる高度な生命体でも、たとえ人工生命体であっても、情報の処理器官である脳との伝達器官を遮断されると生命維持機能は停止する。それはわたしも同じ。 周防九曜を生かしたまま、あの場所に放置するわけにはいかなかった だから首をへし折って息の根を止めた あの場所では天蓋領域が情報を回収することもできない よって、周防九曜は完全に消滅した」 俺はその時、長門がとてもダークな存在に見えた 古泉までもが口をパクパクさせている 長門・・・ お前もしかして…やっぱり怒ってたのか? 「……私にも……少しぐらいのプライドはある」 分かったぞ長門 何か言われたんだなあいつに 「………そう」 それは…やっぱり禁則なんだろうな 「その通り」 分かりました 長門が怒ったシーンは今までに何度か見たことはある しかし、普段面倒がって言葉にする事の少ない長門がこれほどまでに口汚く罵るとは、周防九曜はいったい何を言って長門をここまで怒らせたのだろうか いつか長門さんのご機嫌が最高にいい時があれば、後学のためにぜひご教授願いたいものだ かなり長い間話しているうちにもう空がうっすら明るくなっていた やばいなこれは せっかくたっぷり眠ったのにこれじゃまた寝不足だ 少しでも寝ておかないと 話も終わりが見えてきたので俺は立ち上がった じゃあな古泉 「ご苦労様でした 長々とお引き止めして申し訳ないです」 いいってことよ いろいろ聞けてよかった 「こちらこそ。涼宮さんがどれだけ僕たちの事を真剣に考えていて下さっていたのかが分かりましたから。ちょっと涙ぐんでしまいました」 それはよかった 長門・・・いろいろありがとう また命を助けてもらったな 「こちらこそ面倒をかけた」 えっと、その…… 済まなかった 「……さようなら」 長門… 「…わたしは大丈夫」 そうか じゃあまた明日、っていうか今日か また部室でな 俺は古泉と長門に別れを告げ、自転車にまたがった ひんやりした夜の空気が顔の前を流れて過ぎていく 自分の取った行動に後悔なんかはしていないけど 長門の寂しそうな表情をこれ以上見ていられなかった でももう一言だけ、言いたい言葉があった さようならの意味が知りたかった リンク名 その5に続く
https://w.atwiki.jp/haruhi_vip2/pages/5062.html
文字サイズ小で上手く表示されると思います 「台風」より 僕は、涼宮さんを守れませんでした。 今の僕は涼宮さんが望んだ超能力者なんかじゃない。何もできない、ただの人間です。 僕は、でかいくちばかり叩く最低の人間だったんです―― 涼宮ハルヒの愛惜 第9話 ハルヒの選択 前編 ――ポン 4階 女性下着売り場です―― 「お~っと、キョン君はここまでだよ? 長門っちのあられもない姿を見るにはまだまだ好感度が足りないから プレゼント攻勢お勧め! 買い物が済んだらメールするから本屋さんとかで色々妄想しながら待機待機ぃ!」 どん、どん、どん! みんなと一緒にエレベーターから出ようとした俺は、鶴屋さんの張り手によって個室の中へと押し戻され、 時間制限で閉まり始めた扉の向こうでは鶴屋さんと朝比奈さんが優しく笑い、長門は無表情で軽く手を上げていた。 ――下へ参ります―― 日曜のデパート。いろんな意味で新生活を始める事になった長門の日用品を揃えるべく買い物に来たのは、ハ ルヒと古泉を除いたSOS団のメンバーだ。 ここ数日、ハルヒは古泉と2人で行動する事が増えている。 今日の買い物も、本当はみんなでくるはずだったのだがハルヒと古泉は当日になってキャンセルしてきたのだ った。 さて……これは何の前触れなんだろうな? 本屋のテナントに入り、平積みになった蔵書のタイトルを眺めながらのんびりと歩いていると……何でお前が ここに居るんだ。 「やあ、どうも」 新刊コーナーに立寄ってみると、そこには何故か営業スマイルを浮かべる超能力者が居た。 ……あれ? ハルヒは一緒じゃないのか? 「ええ」 辺りを見回してみても我らが暴君の姿は見当たらない。 「長門さんの買い物に、お付き合いできなくてすみません」 みんな都合ってもんがあるから気にするな。 俺は古泉の隣に立ち、目の前に置かれていた本を何となく広げてみる。 ――ん~悪いが俺には面白い本だとは思えんな。大好評とか書いてあるけど本当に売れてるのか? 数分後、ポケットの中で携帯電話が振動を始めた。 届いたメールを確認してみると、どうやら下着売り場での買い物が終わったので1階の家電売り場に来て欲し いらしい。 時間つぶしにはなった店員お勧めらしいその本を元の位置に戻すと 「よかったら、これを読んでみてもらえませんか?」 そう言って。何故か古泉は俺に一冊の本を押し付けるのだった。 古泉。読んでみろって言っても、これってお店のシールが貼ってあるから支払い済だろ? お前が読むつもり で買ったんじゃないのか。 「そのつもりだったんですが、気が変わりまして」 買っておいて読まない? ……よくわからん奴だ。 古泉に諦める様子が無いのを見て、俺は手を伸ばした。 とりあえず借りておく。 「ええ。読み終わったら感想を聞かせてくださいね」 いつになるかわからんぞ。 古泉は俺に本を手渡すと、軽く手をあげて去っていった。 さて、あいつはこれからどうするつもりなんだろうな。もしかして……ハルヒと待ち合わせか? 気にならないといえば嘘になるが……ま、俺が詮索する事じゃないよな。 自分でもよくわからない溜息をついて、俺は1階へと足を向けた。 ーー 不思議な程、罪悪感はありませんでした。 ーー デパートの隣、そこそこに客の出入がある小さな喫茶店の中。 「……ありがとう。多分、これで変化が起きるはず」 僕の報告を聞いた涼宮さんは、自分の考えを確認するように何度も頷く。 変装のつもりなのか大きめのサングラスをかけた涼宮さんは、氷が解けて薄くなってしまったアイスコーヒー を口に含んで息をついた。 本来であればこの後、彼は長門さんと2人でデパートの映画館に行くはずだったんですよね? 「そう。でも、古泉君が渡した本は2人が今日選ぶはずだった映画の原作。きっと2人は映画を止めるはずよ」 涼宮さんがそう呟くのを待っていたかのように、マジックミラーになっている喫茶店の窓の向こう側を、4人 が通り過ぎて行った。 これは彼女が期待した展開のはずだ。 それなのに涼宮さんの口元は苦しそうに歪んでいて……僕は小さな閉鎖空間が発生したのを感じていた。 4人の姿が見えなくなった後、 「……ねえ古泉君。今日はこの後、予定とかある?」 いえ、何も。 「じゃあ、キョンと有希が見るはずだった映画。一緒に見てみない?」 はい。 「決まりね」 ことさら明るく彼女は言って、その言葉が無理をしたものだと分かっていても僕は気づかない振りをした。 ――涼宮さんの力はとても強力で、残酷な物だった。 涼宮さんが彼と長門さんの関係が近づいた事を認識すると、その力は勝手に発動するらしい。 遡る時間は不定で1日から2日。能力が発動すれば、まるでそれまでの出来事が夢だったかのようにベット の上で目を覚ましてしまう……。 最初は、自分の知っている通りに全てが進むのが楽しかったそうです。 望まない展開を避けて結果的に自分に期待した道へ進む、テレビゲームにおけるセーブとロードの様なもの なのでしょう。 ……違うのは、自分の意思ではセーブもロードもできないという事。 つまり、彼と長門さんの関係が進む事を止められなければその時間を永遠に繰り返すしかないんです。 「実はね、この映画を古泉君と見るのは3回目なの」 楽しそうに話しているというのに、彼女の顔は寂しい。 プライドの高い彼女の前で、僕はサングラスのせいでそれに気づけない間抜けな男でなければいけない。 人込みの中、僕は彼女が歩き易いようにスペースを作りながら指定された席へと向かう。 涼宮さん、結末を先に言ったりしないでくださいね? 席に座りながら言った僕のその言葉に 「それって2回目」 また、彼女は笑った。 ――せめて、その記憶がなければ。 終わらない夏休みの時の様に、改変前の記憶が彼女に蓄積されないのであればまだよかった。 あの時は周りがそれに気づくことで変化が生まれ、結果彼の活躍によってループしていた時間は彼女が知ら ない間に終わりを迎えられました。 だが、今回は自分で終わりを見つけなければいけないのでしょう。 その終わりとは――きっと。 「……ねえ古泉君、この先にキスシーンがあるの」 顔を寄せてきた彼女は小さな声で呟く。 だが、スクリーンの中では激しい銃撃戦が行われていてとてもそんなシーンに続くようには見えない。 本当ですか? そう訪ねる僕に、彼女は指を2本立てて見せる。 なるほど、この返答も既出なんですね。 やがて映画は佳境に突入し、傷ついた主役の男が1人で歩きはじめた。 不意に主人公の背後から声がかかり、振り向いた主人公の唇を声の主――一緒に戦っていた友人が奪った。 ちなみに、友人とは男性で主人公も男性。 あっけにとられる僕の隣で涼宮さんが嬉しそうに笑い、その姿を見て僕も微笑む。 涼宮さん。 「え、何?」 小さな声で話しかけた僕に、彼女は耳を寄せてくる。 その肩に手を添えて引き寄せると、僕は彼女の頬にそっとくちづけをした。 彼女の視線が僕を捕らえ、揺れる。 これは何回目ですか? 僕の質問に、彼女は顔を伏せて……人差し指だけを立てて見せた。 ――心の底から認めなければ、彼女はこの螺旋から降りられない。 この力を終わらせるには、彼女にとっての鍵である「彼」その彼が、涼宮さんを選ぶか……自分は選ばれな いという現実を受け入れるしかない。 そして、現在彼は長門さんに好意を寄せている。 ……ですが、果たしてもう1つの選択肢を選ぶという事はありえるのでしょうか? 今の僕には、それは不可能だとしか思えない。 彼女に心奪われている、僕には。 ーー な~んだか……おかしい感じがするんだよね。 ーー 「すみません、何から何まで」 そう言って頭を下げているのはキョン君だ。 可愛い長門っちの為だもん、これくらい気にしない気にしない~。 とりあえず必要だと思った家電製品が運び込まれて、殺風景だったその部屋にもそれなりの生活感が感じ られるようになった。どうやって生活していたのか分からない程空だったクローゼットにも、今は大量の服 が並んでいる。 「ありがとう。頑張って働いて、料金は必ず支払うから待っていて欲しい」 ここ最近、急に笑顔を見せるようになった下級生は丁寧に頭を下げている。 お金なんて別にいいのに。でも長門っちがそうしたいならそうしよっか。 「する」 変な気遣いされても嫌だもんね。 あ、長門っちが一晩あたしの思い通りになってくれるなら御代はチャラでもいいんだけどな~? むしろ 追加料金発生? 言いながらその陶器の様に白い肌に手を伸ばしていくと、 「「つ、鶴屋さん?」」 本気で止めようとするキョン君とみくるの声が重なった。 ちぇ~。 「じゃあ、また明日学校でな」 「おやすみなさい」 まったね~。 小さく手を振る長門っちの姿が扉によって見えなくなり、ゆっくりと廊下を歩き始めたキョン君の背中を あたしは軽く叩いた。 ねえねえ、キョン君はお泊りしていくつもりじゃなかったの? 「な? 何を言ってるんですか!」 あれ? 違ったの。おかしいな。 「違います」 真っ赤な顔で足を速めるキョン君。早く行っても、君の性格ではエレベーターで先に行っちゃう事はできな いのにね。 予想通り、エレベーターの中で開扉延長ボタンを押してくれているキョン君の横を通って、あたしとみくる は小さな個室の中に辿り付いた。 扉が閉まり、あたしは再び口を開く。 ねえキョン君、最近ハルにゃんと何かあった? 「ハルヒとですか?」 そうっさ。ハルにゃん、時々すっごく切ない目でキョン君の事見てるよ。 「……」 「私も、最近の涼宮さんの様子はおかしいと思います。話をしていても上の空の事が多いし、なんだか色々と 我慢しているみたいだから」 みくるの話を聞いた時も、キョン君に驚いている様子は無かった。 ……この感じだと、キョン君も気づいてはいたみたいだね。 それなのに今までみたいに行動に移らないのは……ん~どうなんだろう、やっぱり長門っちのせい? 沈黙が支配する個室は静かに最下層に辿り着き、扉は開いた。 「じゃあ、俺はここで」 何とか笑顔を浮かべて手を上げているキョン君に、 うん、おやすみっさ! 「おやすみなさい」 あたしはなるべく元気に手を振ってあげた。 可哀想な事をしちゃったかな? 切なげな後姿の少年を見送りつつ、あたしは久しぶりに溜息なんて物を ついてしまったよ。 みくる~。 「はい」 ……ん~……ハルにゃんとキョン君ってさ、どうしても付き合わなきゃ駄目なのかい? 「ええ?!」 目を丸くして驚くみくるは、それっきり黙ってしまった。 誤魔化すのが下手なみくるだから、キョン君とハルにゃんの間を取り持とうとしてるのくらいわかっちゃ うさ。でも、キョン君はどうやら長門っちを選んじゃいそうだし……。みくるがハルにゃんに拘るのは何故? それが何か大切な事なのかな? ……まあ、色々あって言えない事なんだろうけどね。 「あの……鶴屋さん」 何か言おうとしたみくるだけど、あたしはそのまま続けた。 あたしはさ、ハルにゃんも長門っちも古泉君もキョン君もだ~い好き。だから、あたしはみんなに幸せに なって欲しいな~って思うにょろ。……でも一番好きなのはみくるだからさ、みくるが辛そうな顔をしてる のはあたしも辛いな。 隣に居るみくるの手を握りしめると冷たかったみくるの手に自分の温もりが伝わって、ゆっくりと暖まっ ていく。 あたしの顔を見つめるみくるは何か言おうと口を動かして……でも結局何も言えなくて……。 その顔が泣きそうになるのを見て、あたしはみくるの頭をそっと撫でてあげた。 ーー 心から思ったの、「明日」が来て欲しいって。 ーー 眠れない夜を数えるのは止めてしまった。 だって、同じ夜を何度も過ごした場合、どうカウントすればいいのかわからないんだもの。 古泉君と3回目に行った日の夜、あたしはベットの中で色んな事を考えていた。 この力の意味とか、キョンとか有希の事とかみくるちゃんや鶴屋さんの事……そして、古泉君の事。 彼は優しい。 誰にでも優しい。 もし、みくるちゃんが泣いてたら……そうね、古泉君なら気の聞いた言葉で慰めてあげるんでしょうね。 キスの一つくらい、誰にだってプレゼントしそうな気がする。 キョンだったら……あいつは鈍いから、どうしていいかわからないままおろおろしてそう。 最初にこみ上げて来たのは笑い―― 頼りないあいつを思い浮かべて、間違いなく安らいでいる自分を感じるから。 次にこみ上げてきたのは悲しみ―― わかってる、古泉君がここまであたしに付き合ってくれているのは仲間とか、単純な好意だけじゃない だろうって事くらい。 でも……でも。 最後に浮かんできたのは怒り―― 自分への、怒り。 寝転んだまま時計を見ると、時計の針は0時を差していた。 少し迷ったけど、枕もとの携帯電話を引き寄せて履歴を呼び出す。一番最初に出てくるのは、古泉君。 あたし、何を言うつもりなんだろう? プルルルル―― こんな時間にかけて迷惑じゃない。 プルルルル―― 嫌われたいの? プルル――「はい、古泉です」 ……ごめん、寝てたよね。 「いえ、ちょうどテレビを見ていた所です」 本当? その割にはテレビの音が聞こえないんだけど……まあいいわ。 嘘に気づいても、自分の為についてくれている嘘なら騙されてあげなくちゃね。 あのさ……その。 「はい」 ……今日の映画、面白かったよね。 「ええ、とても楽しかったです」 本当? 「本当です」 そっか、うん。ありがとう。 沈黙。 ……こんな馬鹿げた電話なのに、彼は何も怒らない。 ねえ、古泉君。 「はい」 もしも……また昨日をもう一度やり直す事になってしまって、今喋った事を覚えていられないとした ら古泉君はどうする? 「え?」 何を言ってるんだろう? あたし。古泉君のどんな言葉を望んでいるの? 「そうですね。何も言わないと思いますよ」 ……そっか。 「本当に伝えたい言葉は、自分でも一生覚えていたいですから」 よくわからないけど、自分の事を恥ずかしいと思ったのはこの時が初めてだった。 ……ねえ、古泉君。 「はい」 今から言う言葉を古泉君は覚えていられないかもしれないけど、あたしはずっと覚えててくれるって信じ て言うから。そのつもりで聞いてね? 「わかりました」 ベットから起き上がり、暗い部屋の中を歩く。 今なら、言える気がする。自分の本心が。 無言のままあたしの言葉を待つ古泉君に、あたしは思いを告げた。 あたしは……うん、キョンの事が好きなの。 自然に出ていたその言葉は、誤魔化しようの無い自分の本心だった。 そしてね、みんなも大好き。一緒に居て凄く楽しいし、これからもずっと一緒に居たいって思うの。でも、 あたしはそれを一度、自分で壊してしまったんだと思う。キョンだけが欲しくて、他のみんなを否定して…… そんな自分自身も、最後には否定してしまった気がする。 今なら、少しだけ思い出せる気がする――部室で泣いているあたしと、震えているキョン。 だからあたしは、キョンと有希が仲良くなるのが怖かったけど何もできなかった。簡単な事なのよ、本当に キョンの事が好きなのなら、その思いを告白すればいいだけの事。でも、どうしてもそれができないの。だか ら、こんな回りくどい酷いやり方で2人の邪魔をしてるだけ……こんなのあたしらしくないよね。 「涼宮さん」 それまで、何も言わずにじっと聞いてくれていた古泉君があたしの名前を呼んでくれる。 その声が優しかった事に、あたしは泣きそうになってた。 「これまで秘密にしていましたが、僕は貴女が好きなんです」 あまりにもあっさりとした言葉に、あたしは古泉君が何を言っているのか本気でわからなかった。 ……えっ? 「僕も、この言葉をずっと覚えていてもらえると信じて話します。貴女にSOS団の部室へ連れてこられた日 からずっと、涼宮さんの事が好きでした。そして彼の事が好きなのだと聞いた今も、僕の気持ちに変わりはあ りません」 あまりにも、彼の言葉は真っ直ぐだった。 あ、あたしはその……。 古泉君の気持ちには応えられない、自分には好きな人が居るのだから。 告白なんてこれまでに何度となくされてきた事で、その全てをあたしは断わって来た。なのに、古泉君の その言葉に返す言葉がどうしても出てこない。 どうして? 彼が優しいから? ううん、違う。優しいだけの男なんて願い下げ。 それに、そんな男なら今までにも何人だって居た。 じゃあ何? 誠実だから? かっこいいから? 秘密を知ってくれているから? ……あたしはキョンが好きなのに……理由を無理やり探してでも古泉君の告白を断わりたく……ない? なんとか返事をしようと思うのに、焦ってどうしても言葉は出てこない。 早く、早くしないと断わったって思われちゃう? 何か喋ろう! 何か! 携帯電話を片手に焦っていたあたしの目の前に、その人は立っていた。 あたしの部屋は狭い個室で、当然鍵はかけている。だからあたしは目の前に立つその人が人間だとは思えな くて、幽霊か目の錯覚だと思った。 眠っていたのならわかるけど、起きていたあたしに気づかれないまま部屋に入ってくるなんてできるはずが ない。ベットの下には人が入れるスペースなんてないし、隠れるような場所はこの部屋に無いもの。 理性がその存在を人間だと認める前に、あたしの意識は消えた。 ――侵入者は、崩れ落ちるハルヒの体を音も無く受け止める。 気を失ったハルヒの手から携帯電話が落ち、床に当たって軽い音を立てた。 ―― ……悪夢、としか言いようがありません。いえ、悪夢ならいつかは醒めるのですからまだ救いがあります。 ―― 沈黙してしまった涼宮さんの返事をじっと待っていると、僕の耳に聞こえてきたのは彼女の声ではありま せんでした。 「古泉」 その声を、僕は知っていた。……知っていたからこそ、絶望した。 この声は……森さん? 「機関からの指令を伝える。そのまま自宅で待機しろ、外出は禁止する。以上だ」 待ってください! 何故貴女がそこに居るんですか? 涼宮さんは? 「わかっているだろうが指令違反は処罰対象になる、許可が出るまで部屋にいろ」 森さん! ――電話はそこで切れてしまった。 すぐにかけ直したが、聞こえてくるのは電源が入っていないというメッセージのみ。 念の為にかけてみた森さんの携帯電話も同じだった。 どうして機関が? 何故、涼宮さんを? これまで、閉鎖空間や涼宮さんに関する計画については、必ず僕の元へも事前に連絡がきていた。しかし 今回はそれがない。という事は……涼宮さんを保護する目的ではなく……考えている時間はない、とにかく 涼宮さんの所へ行かなければ! 上着を掴んで玄関に辿り着いた時、何故か僕の足は止まった。 ……僕が行ってどうなるんだ? これが本当に機関の決定だというのならば、僕にできる事など何一つ存在しない。 何故なら、閉鎖空間の中ならともかく、現実世界において機関の力がない僕はただの高校生でしかないの だから。彼女の家に行こうと思っても機関の車は使えないし、タクシーを使おうにもタクシー会社には全て 機関の手が回っている。 警察に連絡すれば? だめだ、機関が警察に分かるような稚拙な作戦を企てるはずがない。 視界が急に揺れて体が床に当たって痛みを感じた時、僕は自分が玄関に倒れたのだと理解した。 そして気づいてしまった、自分の心が折れてしまっている事にも。 涼宮さんは彼を選んだ。 僕は彼女を守れなかった。 そして、機関という力も失った。 僕に出来る事は……もう。 上着のポケットの中にある携帯電話を取り出して、僕は彼の名前を呼び出した。 短い通信音の後、 「おい古泉、何があったんだ? 朝比奈さんが電話でハルヒに何かあったって言ってるんだが、混乱してる みたいで何を言ってるのかさっぱりわからないんだ」 聞こえてくる彼の言葉に対して、自分が不思議なほど冷静だったのを覚えています。 涼宮さんが捕まりました、機関の手によってです。 「は? なんだそりゃ」 理由や状況は僕では何もわかりません、すみませんが涼宮さんをお願いします。 まだ通話口から何か聞こえていたけれど、僕は通話を終了して手から携帯を放した。 ……よく、この部屋がわかりましたね。 どれだけ時間が過ぎたのだろうか。 気がついた時、僕の目の前には彼が立っていました。 彼女に選ばれた「鍵」である彼が。 無言のままで俯いている僕に対して、沈黙に耐えかねたのか彼が躊躇いがちに切り出した。 「ハルヒの事だけどな」 涼宮さんの名前が出ても、床を見つめたまま座っている僕に彼は続ける。 「お前の言うとおり家から居なくなったらしい。鶴屋さんと朝比奈さん、あと長門を通じて喜緑さんにも 色々調べて貰ってるんだが、まだてがかりは見つかっていない」 そうですか。 僕の返事がそれだけで終わった事に、彼は驚いているようです。 ……ですが、僕にはもう貴方に伝えられる情報は何もないんですよ。 「なあ古泉、お前の居る機関ってのが何かしたにしても、お前自身は関係ないんだろ? 何をそんなに落 ち込んでるのか知らないが」 僕は関係ない。 その言葉が、彼の言った言葉の意味とは違う意味で感情を動かしていた。 顔を上げた僕を見て、彼は言葉を無くしている。 ……余程、酷い顔をしているんでしょうね。 溢れてきた感情が言葉になり、涙と一緒に零れ出した。 涼宮さんに迫った危機が機関の行動による物だとわかっても、僕は何もできなかった……できたのは、 貴方に電話する事だけ。たった…それだけ。僕は涼宮さんを守れませんでした。 自分を頼ってくれていたのに、自分の思いを伝えたばかりだというのに。 顔を上げているだけの力も無く、再び床へと視線が落ちる。 今の僕は涼宮さんが望んだ超能力者なんかじゃない。何もできない、ただの人間です。 ……そして認めなくてはいけない。僕は貴方の代わり、「鍵」にはなれないのだという事を。 彼の手が僕の襟に伸び、無理やりな力で僕は引き起こされた。 僕を見る彼の顔には怒りが浮かんでいる。 無理もありませんね。彼には何の力も無いのだと知っていたのに、これまで僕は何度も彼を頼ってきた んですから。そんな僕が、自らの非力を嘆いて座っているだけ……殴られた所で、文句も言えません。 僕は、でかい口ばかり叩く最低の人間だったんです。 自嘲気味にそう言い捨てると彼は何もせずに僕の襟から手を離し、再び僕の体は床へと崩れ落ちた。 僕には、殴るだけの価値もない……という事ですか。 ――やがて、じっと床を見つめたまま座っていた僕に彼は当たり前の様に言った。 「気が済んだか」 その声は怒りでも蔑みでもない、部室でいつも聞いていた彼の声。 え? その言葉の意味がわからずに顔をあげると、そこにはいつもの退屈そうな彼の顔があった。 「だったら行くぞ」 彼はそう言い残し、僕の返事を待たずに部屋から出て行こうとしている。 行くぞって、何処へですか? 僕の言葉に振り向き 「決まってんだろ? ……ハルヒを探しにだ」 彼は平然とそう言い切った。 涼宮ハルヒの愛惜 第9話 ハルヒの選択 前編 ~終わり~ 後編へ続く その他の作品